Онлайн книга «Кровь драконов»
|
— Где ж ему еще кричать, как не в лесу, — пробурчал нервозно Мило. — Самый ребенок и есть… Дитя леса… — Мило, прошу тебя… — простонал доктор. — Пойдем, посмотрим, что там за лесное дитя. А если боишься, останься и присмотри за лошадьми… И не дожидаясь ответа, доктор решительно углубился в чащу, на звук невнятных всхлипываний, которыми сменились вопли младенца. Мило потерянно потоптался на месте. Идти за доктором ему страшно не хотелось, но и бросать его одного, когда доктор прямо-таки спешит навстречу неприятностям, было нельзя. Поэтому наскоро примотав поводья лошадей к дереву, Мило собрал в кучу все свое мужество и вонзился в переплетение веток. Поплутав немного с замирающим от ужаса сердцем, Мило, наконец, нашел доктора, целого и невредимого, склонившегося над светлым свертком на пне. Но смотрел он почему-то не на сверток, а куда-то в сторону и вверх. Среди деревьев здесь был просвет, и в первый момент Мило показалось, что доктор разглядывает небо, прикидывая, а не свалился ли сверток оттуда. Но присмотревшись внимательнее, Мило обнаружил, что доктор изучает что-то более близкое, и лицо его, различимое при сумрачном свете небес странно задумчиво и серьезно. — Что тут? — шепотом спросил Мило, приблизившись. Доктор встрепенулся, оборачиваясь, и улыбнулся: — Ребенок. Почти грудной. Замерз бедняжка… — Просто ребенок? Доктор странно посмотрел на него, и глаза его блеснули различимо даже в темноте ночного леса. — Надо взять его с собой, — произнес он. — Скоро пойдет дождь, и малыш погибнет, промокнув… Проклятье, он погибнет в любом случае, если мы оставим его… Вот тут душа Мило протестующе взвыла, забыв обо всех страхах и почтении: — Вы с ума сошли, господин доктор! Да что у вас за мания такая, всех подбирать! А если это не человеческий ребенок! А если это… — Мило, — негромко сказал доктор таким тоном, что Мило моментально умолк. — Что ты себе позволяешь?.. — Доктор поднял шевелящийся сверток с пня и, не глядя больше на своего ученика, угрюмо сказал: — Это всего лишь ребенок. Человеческий или нечеловеческий — разберемся после. Но оставить его здесь замерзать от холода и голода я не могу. Если ты можешь — тебе не место в моем доме… — Он широкими шагами, словно забыв о существовании корней, кочек, вымоин присущих темному лесу, двинулся к дороге. Мило побитой собакой поплелся за ним. Гнев учителя занимал его сейчас больше, чем все остальное, но странное чувство не покидало его. Он спиной ощущал, что кто-то смотрит им вслед. Смотрит внимательно, изучающе, грозно. Он наблюдателя веяло мощью и безразличием. Нестерпимо хотелось обернуться, но Мило не смел. В голове его заклинанием билось: «Мы еще пожалеем, что связались с найденышем…» — Мальчик, — сказала Ниата, жена доктора, распеленав младенца. — Нормальный, здоровый мальчик. Не понимаю, что за мать могла оставить в лесу такого лапочку… Взгляни, какой хорошенький, глазастенький… — Она взяла в руку ладошку ребенка и доложила встревожено: — Замерз… Марку, ну что ты стоишь?' — Думаю, — ответил доктор неторопливо. — Прикидываю. — Пока ты будешь прикидывать, крошка заболеет… — рассердилась Ниата. — Мило, а ты что глазами хлопаешь? Нагрей лучше воды… Молоко нашел? — Угу, — отозвался Мило скорбно. Вопреки его ожиданиям и опасениям у ребенка не обнаружилось ни рогов, ни хвоста, ни странных родимых пятен. Мальчик, как мальчик. Кожа темнее, чем у северян, но глаза неожиданно светлые, серые. Возраст — меньше года от роду… Однако знобящая жуть не оставляла Мило. Сверлящий спину взгляд исчез, но ощущение близкой силы не проходило. Доктор поворошил пеленки и задумчиво сказал: — Ты посмотри, Ниа, пеленки не из дешевых. Родители парня явно не просили подаяние. — Тем хуже, — откликнулась сердитая Ниата. — Как они могли бросить его? — Может, и не бросали… Видишь, сверху он завернут в другой платок. Такие обычно носят дорожники. Воз можно, и даже вероятно, что ребенка они украли у родителей, надеясь на выкуп, но что-то заставило их бросить малыша… — О! — Ниата огорченно взглянула на мужа. — Тогда беру обратно все свои слова о его родителях… Бедняжки! — А что заставило дорожников бросить ребенка? — подал голос Мило, впервые решившийся снова обратится к доктору. — То же, что не позволило ни одной лесной твари приблизиться к младенцу. А он пролежал на том пне довольно долго. — Что ты имеешь в виду? — насторожилась Ниата, баюкавшая, завернутого в сухое одеяло, мальчика. — Я заметил кое-что в лесу… — без особой охоты ответил доктор. — Точнее сказать почуял… Мальчика охраняли. — Кто? — одновременно, но с разными интонациями спросили Ниата и Мило. — Сдается мне, что это был дракон… — Что?! — вскрикнул Мило недоверчиво. — Этого не может быть! — голос Ниаты разбудил задремавшего ребенка, и мальчик захныкал. — Тихо, маленький… — прошептала она ему и повернулась к мужу: — Даже если допустить, что это ребенок с драконьей кровью, то все равно он пока не может обладать драконом! Он еще слишком мал! — С драконьей кровью и даром обладания дети рождаются, — возразил доктор, пожимая плечами. — Но зримыми драконы становятся значительно позже! — Для обычных людей… — согласился доктор. — Но есть люди, которые могут видеть, ощущать драконов всегда, хотя сами не владеют ими. Это тоже дар — видеть дракона… — Доктор вздохнул и добавил: — Правильнее будет сказать, что это не дар, проклятье… Видеть дракона, чуять его, даже понимать его, но… Эту способность еще называют Дыханием Дракона. Оно опалило душу, но не зажгло ее… — Значит, это был дракон, — выдавил наконец Мило, вычленивший из тирады учителя самое важное. — Так ты тоже увидел его? — доктор взглянул на Мило с интересом и непонятным сочувствием. — Не знаю, что я видел, господин доктор, но то, что я почувствовал мне не понравилось. Это страшно… — Глупости. Дракон — это просто мощь. Он не злой и не добрый. Каким будет этот дракон, зависит только вот от этого мальчугана. Он направит его, — доктор откинул краешек одеяла, прикрывшего лицо спящего ребенка, и сказал: — Ниа, собери мне сумку в дорогу. Я отлучусь на неделю-другую. Предупреди пациентов. — Повезешь его в Гнездо? — понимающе спросила Ниата. — Родителей его мы вряд ли сыщем… — Господин доктор, — неуверенно позвал Мило, топчась на месте, как стреноженный конь. — А меня вы возьмете с собой?.. Дождь шелестел за окном монотонно и вяло. Гроза ушла, оставив взбудораженный мир в оцепенении. Капли колотили в окно с утомленной настойчивостью, уже не надеясь, что их впустят. Умытый лес дремал вдалеке, готовясь встретить утро во всем великолепии. |