Онлайн книга «Князь Терранский»
– Прошу. Столь неожиданный визит, честно говоря, меня удивил. Вам налить? – Да. Думаю, так будет легче разговаривать. Землянин, прямо-таки священнодействуя, извлёк из ящика стола маленькие аккуратные чашечки, приборы. Снял с горячей турки консервационный пакет. Мгновенно разнёсся потрясающий аромат свежесваренного напитка. Невольно Яйли потянула носом волшебный запах. Вот уж, действительно, невероятный вкус и запах… Между тем Алексей разлил по сосудам напиток, сел. Сделал первый глоток. – Итак, госпожа… Что привело вас ко мне? До вас дошло, что Империя проиграла войну? «…Естественно, что ему доложили. Его шпионы в Империи на порядок выше моих. Да и тех он всех уже выловил…» – Допустим, что так. И что из этого? – Что из этого? Князь сделал ещё глоток, усмехнулся краешком губ. – Давайте попробуем угадать. Я должен отправить свою армию вам на помощь, либо предоставить технологии чудо-оружия, могущего переломить ход войны в вашу пользу. На ваш выбор, госпожа. Впрочем, могут быть разные нюансы, но результат – один: Империя должна сохраниться и остаться под вашим управлением. – Для этого не нужно быть ясновидцем. Достаточно грамотного аналитика. – Согласен. Вновь этот проклятый глоток напитка! Он не спешит, явно тянет время. Зачем? Ироничный взгляд и… – Но, как вы знаете, альтруизм не в привычках нашей Вселенной. За всё надо платить. Вы согласны? Молчаливый кивок головой. – Отлично! Итак, перейдём к конкретному делу: что может предложить Новая Империя взамен крови и жизней подданных Терранского княжества? «Ого! Это мне совсем не нравится… Но пора выкладывать козыри…» – Мы готовы оплатить ваши услуги любой ценой. После победы, разумеется. – За счёт военных репараций? Старо, как мир, леди. После моих солдат выплачивать компенсации Империи будет просто некому. Сюзитка содрогнулась внутри себя и от слов, и от тона, каким эта фраза была произнесена… – Вы надеетесь на свою армию, князь? – Плох тот генерал, который не уверен в своих солдатах. У нас, на Земле, говорили так. Но вы уходите в сторону, леди. Чем же мне может заплатить Новая Сюзития? Ведь у вас нет ничего, что бы заинтересовало меня. Яйли победно улыбнулась: – Здесь вы ошибаетесь, князь! У меня есть кое-что, за что вы согласитесь начать войну с Республикой. И что же, если не секрет? «…Проклятая ирония на его лице…» – Я могла бы предложить вам женщину. Но как мне стало известно – она мертва. – Женщину? Мне? – Да, князь. Вашу единственную настоящую любовь, Майю дель Соу. Она не вернулась после одной деликатной операции, к моему искреннему сожалению. Простите. – Не стоит… «…Тёмные Боги!!! Какое самообладание! Ни малейшего проблеска чувств! А ведь он действительно любил её… Что же, тогда мой последний козырь…» – Как я уже сказала, Майа дель Соу, моя наперсница, мертва. Но совершенно случайно, буквально через несколько часов после её отлёта в ту роковую миссию, я узнала, что после неё осталась девочка. Ваша дочь. Врачей, принимавших роды, заставили обмануть несчастную баронессу, и они сказали, что ребёнок умер… «…Ага! Тебя всё-таки пробрало!..» – …Я не успела сообщить матери. Но зато мне удалось выяснить, где сейчас находится девочка. Итак, князь, давайте договоримся: вы мне флот, я вам – дочь. По рукам? Медведев вновь сделал глоток кофе. – А почему вы думаете, что меня заинтересуют ваши сказки, леди? – Сказки?! – Да. У нас подобные небылицы называют так. – Клянусь памятью отца – я не лгу! – Отца? – переспросил он. Затем его лицо стало суровым: – Ваш отец, Яйли, был великим, настоящим правителем Империи. Жаль, что вы оказались недостойны его памяти. У вас нет ничего, чтобы заинтересовало меня и княжество. – Есть! «Проклятье! Ей ничего не остаётся, как…» Она рывком поднялась со стула. – Зачем же так нервничать? Политик должен уметь проигрывать… – Тогда мне придётся перешагнуть через кое-что ради Империи. – Через мой труп? Смешно, принцесса. – Нет. Мне не нужен труп. Мне нужен живой князь, который даст мне войска. Но я могу пожертвовать собой ради этой цели. Вы хотите меня, князь? Как женщину? Я готова сделать для вас в постели всё, что вы пожелаете, удовлетворить все ваши сами изощрённые желания, даже… даже родить вам ребёнка! Но прошу, умоляю, дайте мне войска! Спасите Империю! Она же и ваше детище! – Которое вы погубили. Сядьте на место, Яйли. И не стоит трясти своими прелестями. Они меня ничуть не привлекают. Тем более что вы, сюзиты, всю свою историю умудрялись придумывать для самых красивых женщин во Вселенной самые уродливые платья. – Что?! – Я хотел бы познакомить вас со своей семьёй, чтобы вы окончательно успокоились. «Семья?! Разве он женат? Никто, никогда даже не заикался, что у Медведева есть семья! Наоборот, все в один голос с пеной у рта утверждали, что он столько лет хранит верность Майе… Нет, наверное, это морганатический брак! Это какая-то ошибка! Или страшная ложь! Он не может не послать войска на помощь Империи! Просто не может!..» Она вздрогнула, когда сзади раздался чей-то знакомый голос: – Дорогой, а вот и мы! Медведев вскочил, словно подброшенный пружиной, тут же выдвинул два стула. Яйли сидела неподвижно. Это – конец всему. Всем её надеждам, всем мечтам… – Вы не хотите со мной познакомиться, леди? «…Это… Не может быть! Они просто похожи! Но, Тёмные Боги! Какое сходство! Наверное, из-за того, что она тоже сюзитка! И явно аристократка. Но как они похожи… Проклятье Тьмы! Если бы она не улыбалась, я бы сказала, что это Майа, не раздумывая ни мгновения! Но на лице моей подруги навсегда застыла маска вечной печали и горя… Никто и никогда не видел её улыбку уже много лет. Даже я забыла, как она выглядит… И… ребёнок. Тоже девочка… С такими же глазами, как у него. Что это я? Всё правильно. Ведь он же отец…» Между тем женщина в строгом платье земного покроя, подчёркивающего красоту великолепной фигуры, произнесла: – Да. Наверное, меня нелегко теперь узнать, да, Яйли? И вдруг лёгкая улыбка исчезла с её лица – на Императрицу смотрела прежняя Майа дель Соу. – Т-ты?! Ты – жива? – Не только я, но и моя дочь, которую у меня отобрали твои высокородные прихвостни! Пришла пора держать расчёт по долгам, Яйли. |