Онлайн книга «Воссоединение»
Все вымпелы вьются, и цепи гремят, Наверх якоря поднимают. Готовьтеся к бою! Орудия в ряд На солнце зловеще сверкают. Свистит и гремит, и грохочет кругом, Гром пушек, шипенье снарядов. И стал наш бесстрашный и гордый «Варяг» Подобен кромешному аду… [2] «Варягу» предстояло стать трофеем неприятеля, но, по всей видимости, экипаж решил иначе. Ослепительный взрыв осветил черноту космоса термоядерной вспышкой реактора и всех, кто находился поблизости от эпицентра, раскидало в разные стороны или просто разнесло на атомы. – Ч-черт… – выдохнул Эндрю. Снова вспомнился нескладный однокурсник Рудгер. Очень уж реалистично грохнуло… слишком реалистично. Хауэр повидал много взрывов и даже настоящий взрыв реактора. Эти два взрыва были как братья близнецы. – Этого не может быть… «Просто компьютерная графика, – подумал Эндрю, словно пытаясь убедить в этом самого себя. – А что если все эти взрывы действительно реальны и ни о какой компьютерной графике просто и речи нет? Не может быть! Слишком уж невероятно». Раздался звонок коммутатора, и генерал невольно вздрогнул. – Да? – спросил он, нажав на кнопку соединения. Беспокоили с мостика. – Говорит майор Нельсон, сэр. Требуется ваше решение… – Сейчас буду, Бэри. 34
Хауэр быстро привел себя в порядок и вошел на капитанский мостик. – Ну, что тут у вас стряслось, майор? – с ходу спросил генерал. – Получен сигнал бедствия, сэр. – От кого? – От транспортного корабля, перевозящего грузы для колонистов. На него напали пираты, сейчас ведут преследование, и они его вскроют через несколько часов, как пить дать, сэр. – Мы успеем? – Если отправимся прямо сейчас, то наверно да, сэр. На какую-то секунду Эндрю не захотелось ввязываться в драку: теперь это уже не его дело, лучше пройти мимо, дескать, пусть разбирается генерал Ческо. Но лишь на секунду. Подавив в себе этот приступ преступной слабости, он обреченно произнес: – Ладно, давайте к грузовику. – Есть, сэр. Посыпались команды на изменение маршрута, тяги двигателей и через несколько секунд Хауэр почувствовал легкий крен с дифферентом и ускорение, по которому он определил, что задержка в пути составит не менее суток. «Тут уж ничего не поделаешь, дорогая, – служба», – словно оправдываясь, подумал Хауэр, мысленно разведя руками. Два часа ходу – и на радаре появились метки всех участников гонки: старого грузовика типа СМК-150 и четырех пиратских кораблей – перехватчиков. На несколько секунд показалось, будто пираты чуть приотстали, словно опешив, они никак не ожидали увидеть здесь аж целый крейсер, но потом снова пустились в погоню, решив довести свое гнусное дело до конца. – А ребятки наглые, – глухо произнес генерал, наблюдая за действиями пиратов по радару. – Не робкого десятка… Видеосканеры еще не справились с задачей, и визуально увидеть участников не представлялось возможным, тем не менее стало ясно, что пираты уже на дистанции прицельного огня и вот-вот грузовик будет сильно поврежден и не сможет продолжить гонку. Его возьмут на абордаж. – Успеем до вскрытия? – Не знаю, сэр, – честно признался майор Нельсон. – Во всяком случае, мы их точно не отпустим после такого. – Прибавить ходу. Не нужно доводить дело до вскрытия. – Есть, сэр. Через несколько минут стало понятно, что крейсер едва-едва успевает отбить атаку пиратов и обезопасить грузовик от абордажа. – Что это они задумали? – произнес генерал Хауэр, наблюдая на большом мониторе реальную картинку происходящего. Вопрос относился к разряду риторических, поэтому ему никто не ответил. Один из пиратских кораблей все же обездвижил грузовик под самым носом «Стилета» и принялся сближаться со своей жертвой, чтобы взять ее на абордаж. – Они уже совсем обнаглели, подлецы! – в негодовании воскликнул Хауэр. Мало того, что пираты не сделали ноги от одного лишь вида настоящего боевого корабля, способного разнести их одним залпом, не оставив и следа, они сами пошли в атаку. Три пиратских рейдера понеслись навстречу крейсеру с явно недружественными намерениями. – Объявить по кораблю боевую тревогу! – приказал генерал. – Есть, сэр, – кивнул майор и ударил по соответствующей кнопке. Завыла сирена, противный звук которой перекрикивал автоматический голос, предупреждающий, что это не учебная, а самая настоящая боевая тревога. – На что надеются эти паршивцы?! – в неподдельном изумлении воскликнул майор. – Задержать нас до тех пор, пока один будет потрошить грузовик. – Да мы же разнесем их в пыль одним залпом! – Раз ломанулись на нас, значит, у них есть туз в рукаве, причем козырной. Не стоит недооценивать противника. – Какие будут приказания, сэр? – несколько стушевался майор Нельсон. – Пока работаем по стандартной схеме… – Попробуем вызвать их? – Попробуй. Лейтенант Дрейк сделал всего одну попытку, и капитан пиратов тут же отозвался: – На связи капитан Гарпун, с кем имею честь разговаривать? «Ах ты, паршивец! У тебя еще и честь есть!» – изумился Хауэр. Он хотел было произнести это в слух с самыми издевательскими нотками, какие только могли выдать его голосовые связки, но предпочел промолчать. Этот пират был довольно известной фигурой, и данное однажды слово держал, так что не стоило сразу накалять обстановку. Хотя о чем с ним говорить – Эндрю понятия не имел. Тем не менее произнес: – Генерал Хауэр, командир крейсера «Стилет». Именем Закона приказываю вам немедленно прекратить бесчинство и прекратить грабеж! Иначе я немедленно вас уничтожу. В ответ на вашу добровольную сдачу правосудию я гарантирую вам справедливый, беспристрастный и гуманный суд. Даю десять секунд на размышление. – Ой-ой-ой! Я чуть в штаны не наделал, – съязвил пиратский командир, кривляясь и паясничая. И гораздо серьезнее добавил: – Что ж, попробуй… Меня как-то не греет провести десять лет на рудниках, приятель. Одним движением Хауэр оборвал связь с явными отморозками. – Майор, пушки готовы? – Так точно, сэр! – Огонь! – Есть, сэр! Но за секунду до залпа экраны словно запорошило снегом, картинка вдруг потеряла четкость, и пиратские корабли стали выглядеть, словно размазанные контуры. Грянул строенный залп из главных орудий, по одному на цель, высвобождающий мощь в сто раз большую, чем это было необходимо для уничтожения трех пиратских шхун. |