Онлайн книга «Ложное пророчество»
Когда раненых не было, возили часть амуниции и провизию, что также не только облегчало передвижение, но и гораздо лучше сохраняло бойцам их боеспособность из-за меньшей усталости. Иногда на лошадях производили преследование за бежавшими во время битвы разбойниками. В общем, эти лошади оказались для отряда полезными животными буквально во всех смыслах. Обычно они всхрапывали, когда неподалеку кружили хищники, в основном волки, редко медведи, но видимо в лесах добычи после двух протяженных и холодных зим совсем стало мало, что они стали подходить настолько близко и пугать лошадей так сильно, что они начали перебирать копытами. Мартин украдкой посмотрел на часовых. Те не спали и чуть прикрикнули на обеспокоенных лошадей чтобы успокоились и никого не разбудили своим ржанием. «А что если это не волки и не медведи?!» – озабоченно подумал Флокхарт. Он еще раз со всем вниманием посмотрел в лес, но нет, ничего так и не увидел и даже чуть успокоился. Но потом беспокойство вновь начало брать свое. Неясная ситуация требовала прояснения. «Слишком тихо», – вдруг подумал Мартин, прислушавшись к лесу. Даже ночью лес всегда полон звуков. Где-то вскрикивала ночная птица, чаще всего сова, подвывала выпь, слышался писк ночных грызунов дерущихся за добычу и тому подобное. К этим звукам охотники уже давно привыкли и просто не замечали, переставая их воспринимать. Но Флокхарт вдруг обнаружил, что не слышит голоса леса. Только лишь листва как обычно чуть слышно шуршала в кронах от небольшого ветерка. Этот самый ветерок донес до него трупный запах, какой-то сладковатый, от которого, тем не менее, начинало тошнить. «Трофеи воняют», – первое, о чем он подумал. Но потом он вспомнил, что еще слишком рано. Запах появляется только на четвертый-пятый день, а прошло всего три. К тому же отрубленные головы на ночь погружают в холодный ручей для лучшей сохранности. «Да и ручей в другой стороне!» – вспомнил Флокхарт. – Эй, Камень, – растолкал Мартин своего соседа. – Проснись… – Чего Ландскнехт? – недовольно перевернулся он на другой бок. – Чувствуешь? – Что именно? – Мертвечину… – Не-а… – Принюхайся… может быть мы рядом с местом прошлой стычки встали. В этом случае должны вонять болтающиеся обезглавленные разбойники. – Точно нет. У меня память на эти места хорошие. И знаешь, действительно чего-то потягивает, – прогнусавил Камень. – Может трофеи? – Нет, ручей в другой стороне… – Точно. – Ну и вонь! – рыкнул проснувшийся Горг. Эльдар тоже выглядел встревоженным. Даже за лук взяся. Флокхарт увидел в свете костра как проснулся Маг и взяв свой посох уставился в темноту леса именно в ту сторону откуда, по его мнению, несло падалью. Мартин почувствовал, как мгновенно покрылся холодным липким потом. «Проклятье! Лучше уж прослыть паникером, чем трупом!» – встрепенулся он и вскочив на ноги во всю глотку крикнул: – Отряд, подъем!!! Бойцы стали живо вскакивать со своих мест и недоуменно озираться. – В чем дело? – неслись отовсюду недоуменные вопросы. Мартин и сам решил что ошибся, все оставалось тихо, но тут в темени леса раздался усиливающийся даже не крик, а какой-то многоголосый рык. Сон с отряда как рукой сняло и бойцы начали хватать свое оружие и подтягивать к себе щиты. Так что когда в пределах света от костра появились первые нападающие, бойцы уже все стояли на ногах и при своем оружии. – В круг!!! В круг!!! – орал Мартин, призывно махая мечом. Не все успели добежать и встать в строй. Самые дальних буквально смяло налетевшей массой разбойников и моментально зарублены. Не повезло и пленникам, нападавшие набросились на них словно дикие звери. «Что происходит?!» – недоумевал Мартин, краем глаза видев как пленных буквально закусывают до смерти и разрывают на части. Началась драка. Как сразу стало понятно, разбойники отлично к ней подготовились. Кто-то из них вооружился здоровенными жердями, которыми они проламывали строй, буквально вдавливая бойцов первой линии внутрь построения. Но надо отдать должное другим охотникам за головами, они быстро закрывали бреши и нападавшим не удавалось разрушить строй. Только столкнувшись с противником лоб в лоб он понял что именно люди и воняют падалью. – Да это же наши! Они стали мертвяками! – прозвучал чей-то голос, опознавший в нападающих своих погибших товарищей. «Действительно», – удостоверился Флокхарт, увидев лицо одного из них. – Держать строй, рубите их! – закричал Мартин, почувствовав, что бойцы сейчас струхнут и попытаются бежать прочь, что станет для них смертельной ошибкой. Мартин, следуя своему совету проткнул одного мертвяка, буквально насквозь, их тела стали податливыми, но вот большого вреда это мертвяку не принесло и он продолжил атакующие действия, с диким криком молотя булавой по щитам. Раздались первые арбалетные выстрелы и несколько разбойников буквально отбрасывало назад от мощных ударов болтов если они попадали в нечто подобие доспехов. Но чаще они просто пробивали тела навылет не принося мертвякам никакого урона. Стрелял Безухий и самые активные разбойники валились на землю со стрелами в телах но потом они вновь вставали на ноги даже не обламывая глубоко засевшие стрелы. Бойцы сражались, но разбойников было слишком много, около шестидесяти, а то и семидесяти человек, в темноте не особо разобрать и они начали нести существенные потери. Мертвяки то и дело прорывались в строй и схватив какого-нибудь бойца вырывали его из построения и начинали кусать его, выпивая кровь. Эти бойцы дико кричали, так что у живых кровь стыла. Самое плохое заключалось в том что эти погибшие вставали на сторону противника и начинали сражаться против тех с кем еще минуту назад стояли в одном строю плечом к плечу. Пожалуй, это вынести было труднее всего. – Да как же их убить-то! – взревел Зуб. – А я почем знаю?! – кричал в ответ Мартин. – Маг! Скажи что-нибудь! – Вспомнил! – закричал в ответ Маг. – Рубите им головы! Только так их можно обезвредить! – Но почему бы тебе не воспользоваться боевыми амулетами?! – Я берегу их для более сильного противника! А с этими вы сами справитесь! – Кого? – Того самого! – Понятно… – Так что отбивайтесь своими силами! – Постараемся! Очередной стрелок выпустил болт в мертвяка, это его немного затормозило, разбалансировав движения, и в этот момент Флокхарт дотянулся и срубил мертвяку голову. Сделать это оказалось значительно легче, чем думал Флокхарт и мертвяк рухнул на землю и больше не вставал, хотя его конечности все еще шевелились, а руки словно пытались дотянуться до живых, пальцы сжимались и разжимались в хватательных движениях, но хватали они только невесомый воздух. |