Онлайн книга «Гадкий утенок»
– Да, мы, наверное, тоже скоро уйдем. Анри хотел встретиться с Кавинским, других дел у него здесь нет. С подносом в руках Нелл осторожно пробиралась через толпу. А как же вино? У самых дверей она остановилась. Почему бы, собственно, и нет? Несколько капель девочке не повредят. Европейцы преспокойно дают детям пить вино, и ничего страшного не происходит. Пусть Джилл сегодня почувствует себя счастливой. Неизвестно, сколько времени они еще проведут вместе. Она обернулась лицом к залу. Шампанское? Это еще лучше. Мимо как раз проходил официант с подносом, и Нелл подцепила бокал. От резкого движения она покачнулась и чуть не рассыпала все свои сокровища. – Позвольте, я помогу вам. – Кто-то взял у нее поднос с трофеями. Арнольд Шварценеггер. Собственной персоной. Нет, вблизи этот человек был похож только на самого себя, больше ни на кого. Высокая концентрация энергии, предельная уверенность в себе. Инстинктивно Нелл подалась назад, отвела глаза. – Спасибо, не нужно. Она хотела вернуть себе поднос, но мужчина ей не позволил. – А я настаиваю. Мне это совсем нетрудно. – Он первым вышел из зала, и Нелл была вынуждена последовать за ним. – Какой пункт назначения? – Пункт назначения? Незнакомец кивнул на поднос: – У вашего друга отменный аппетит. Нелл вспыхнула. Подумать только – дожила до двадцати восьми лет, а краснеет словно школьница. – Это для моей дочки, – пробормотала она. Мужчина улыбнулся. – Значит, ваш путь лежит наверх, в одну из комнат. Вам ни за что не добраться туда с подносом в одной руке и с бокалом в другой. – Он уже поднимался по лестнице. – Меня зовут Николас Танек. А вас? – Нелл Калдер. – Она едва поспевала за этим решительным господином. – Но я не нуждаюсь в вашей помощи. Верните мне, пожалуйста… – Калдер? Вы жена Ричарда Калдера? Вид у него был удивленный. Вечно все удивляются, что у Ричарда такая жена. – Да. – По-моему, ваш муж слишком занят и помочь в настоящую минуту не может. Позвольте, я заменю его. Отступать он явно не собирался. Что ж, решила Нелл, пусть поступает как знает. Проще уступить, чем ввязываться в долгую дискуссию. Поднимаясь по ступенькам, она не могла оторвать глаз от широких плеч и поджарого зада Танека. До чего же хорошо он сложен. – Сколько лет вашей дочке? Нелл поспешно подняла глаза, но, к счастью, Танек на нее не смотрел. – Джилл почти пять лет. А у вас есть дети, мистер Танек? Он покачал головой. – Теперь куда? – Направо. – Вы тоже работаете в «Континентал-Траст»? – Нет. А чем вы занимаетесь? – Так, ничем. То есть я воспитываю дочь. – Когда Танек ничего на это не сказал, Нелл, словно оправдываясь, добавила: – У меня масса всяких светских обязанностей. – Ничуть в этом не сомневаюсь. Конечно, подумала Нелл, женщины его круга занимаются делами поважнее. Должно быть, они такие же стройные, самоуверенные и знающие себе цену. – Вы американка? – Да, я выросла в Ралее, штат Северная Каролина. – Кажется, это университетский город, да? – Совершенно верно. Мои родители преподавали в Гринбрайарском университете. Это близко от Ралея. Отец был ректором колледжа. – Должно быть, ваша семья вела очень… размеренный образ жизни. Он хочет сказать «скучный», догадалась Нелл и обиженно ответила: – А мне нравятся маленькие городки. Танек обернулся через плечо: – Но теперь вы ведь живете совсем иначе, верно? Я слышал, что европейский филиал «Континентал-Траст» расположен в Париже. – Да. – И часто вы совершаете поездки в такие очаровательные местечки, как это? Отличная штука – роскошь. – В самом деле? – Я тут поговорил с вашим мужем. Мне показалось, что дворцовая обстановка ему по вкусу. – Мой муж много работает и вполне достоин того образа жизни, который имеет, – огрызнулась Нелл. Танек начинал ее раздражать. К чему все эти вопросы? Ведь на самом деле ему абсолютно неинтересны ни Ричард, ни она сама. – А чем вы занимаетесь, мистер Танек? – сменила она тему разговора. – Финансами? – Нет, я уже отошел от дел. Нелл удивилась: – Не может быть! Вы ведь еще так молоды. Танек хмыкнул: – У меня достаточно денег, и я могу себе позволить не дожидаться пенсионного возраста и золотых часов на память о вечной и беспорочной службе. Видите ли, у меня собственное ранчо в Айдахо. Еще один сюрприз. Трудно предположить, что такой тип живет не в большом городе, а в глуши. – Странно. Вы не похожи на… – Люблю одиночество. Я вырос в Гонконге, среди людского скопища. Когда у меня появилась возможность выбирать, я предпочел дикую природу. – Извините, мне не следовало совать нос не в свое дело. – Ничего страшного. У меня секретов нет. Нелл была уверена, что чего-чего, а секретов у этого человека хватает. За невозмутимым выражением лица могут таиться любые омуты. – А чем вы занимались раньше? – Товарами потребления, – коротко ответил он. – Какая дверь? – Последняя слева. Танек быстро зашагал вперед по коридору, возле двери остановился. – Спасибо, – поблагодарила его Нелл. – Я обошлась бы и сама, но… Танек преспокойно открыл дверь и вошел внутрь. Горничная-гречанка, сидевшая на стуле, поднялась на ноги. – Вы больше не нужны, – сказал ей Танек по-гречески. – Идите. Понадобитесь – вас позовут. Горничная вышла, прикрыв за собой дверь, а Нелл так и стояла на пороге, ничего не понимая. – Вам не о чем беспокоиться, – улыбнулся Танек. – Мои мотивы абсолютно чисты. – Он подмигнул. – Просто мне захотелось удрать с этого занудного приема. Я увидел, что вы направляетесь к выходу, и воспользовался удобным предлогом. – Мама, ты принесла мне?.. – Из спальни высунулась Джилл, увидела незнакомого мужчину и замолчала. – Ты кто? – Николас Танек, – поклонился мужчина. – А ты, должно быть, Джилл. Девочка настороженно кивнула. – Тогда это тебе. – Он показал на поднос. – Нектар и амброзия. |