Онлайн книга «Жажда золота»
— Что мне делать? — прошептала Маргарет. — Помоги мне. Ты хочешь, чтобы я делала то же самое, что и с Йеном? Его мускулы стали твердыми, как железо. Руки замерли в гуще ее волос. — Боже, зачем ты это сказала? — Картаук оттолкнул ее от себя. Маргарет невольно потянулась к нему. — Нет, — процедил он сквозь зубы, не давая ей приблизиться. — Нет, Маргарет. — Почему? — Она не могла поверить, что он отвергает ее. — Я думала… — И я тоже… — Он глубоко вздохнул и медленно разжал руки, стискивавшие ее плечи. Теперь они висели как плети. — Я думал об этом всю ночь. Я думал об этом с тех самых пор, как у тебя мелькнула эта безумная мысль. — Он повернулся и направился к рабочему столу. — Садись. Она села, внимательно глядя на него, чувствуя себя более неуверенной, чем когда-либо в жизни. — Почему? Я нравлюсь тебе. Я знаю, что мне далеко до Элен Мактавиш, но ты неравнодушен и ко мне. — Неравнодушен? Господь знает, как это далеко от истины. — Он сел за рабочий стол. Голос его сразу стал хриплым. — Хотя можно сказать, что ты тронула мое сердце. Маргарет сделала движение в его сторону. — Тогда нет причины… — Оставайся на месте, — резко сказал он. — Не приближайся ко мне. Маргарет замерла и робко улыбнулась. — Если ты не считаешь меня неприятной, то почему бы тебе не поразить меня «священным огнем»? — Потому что ты не похожа на других женщин. — Но у меня есть ноги, руки, глаза и грудь, как у всех. — А еще нежное сердце, совесть священника и теплота, которая скрывается за оболочкой холодности и сдержанности. Я не хочу причинять тебе боль. — Но ты ведь желаешь меня? — Я не просто желаю тебя. Я люблю тебя. Не в силах вымолвить ни слова, она смотрела на него. — Ты удивлена? — Картаук горько улыбнулся. — Я понял это в тот самый момент, как только ты впервые вышла из замка и принялась командовать мной. — Как же так… — Маргарет с трудом услышала саму себя. — Я не троянская Елена, которая ослепляет мужчин. — Но меня ты ослепила сразу, с первого взгляда. Ты светилась, как золото при свете солнечных лучей. И точно так же светишься и сейчас. Временами, когда ты устаешь или приходишь в уныние, этот свет тускнеет. А потом он вспыхивает снова… — Не обманывай себя Это всего лишь красивые сравнения, красивые слова, придуманные тобой, — покачала она головой. — Ты не хочешь слышать слов признания. Думаешь, я сам не знал этого? — Его большая сильная рука медленно сжалась в кулак. — Мне разрешено желать тебя, но не любить. Но мы слишком близко подошли друг к другу. — Он встретился с ней глазами. — Будь честна перед самой собой и признай это. Его слова разрушали стену, которую она попыталась возвести вокруг себя, и больно ранили ее. — Я… не отрицаю, что пожелала тебя. — Да, у тебя хватает смелости признать это. Но вожделение — это всего лишь грех. А грехи прощаются. Изменой Йену могла стать только любовь. А на это ты не отважишься. Так ведь? — О чем ты говоришь? Я люблю Йена. — Боль в груди становилась нестерпимой. Она закрыла глаза, чтобы не видеть Картаука. — Я на самом деле люблю Йена, — повторила она, как заклинание, которое помогало ей удержаться на краю бездны. — Знаю. — Он помолчал. — Но ты любишь и меня тоже. Глаза ее распахнулись. — Нет! — Черт возьми! Подари мне хотя бы признание. Не будь такой безжалостной. — Женщина не может любить двух мужчин. — Потому что все поэты и трубадуры пели о том, что в жизни может быть только одна большая любовь? Любовь бывает самой разной. Та, которой мы любим друг друга, самая высокая и глубокая. — Его карие глаза сверкали. — Она полна не только страсти, но и взаимопонимания. Мы как две половинки единого целого. Неужели ты не видишь? Маргарет покачала головой, не желая признавать правды. — Только чувство долга стоит между нами. Оно как стена мешает нам воссоединиться. — Я не хочу слышать этого. — Потому что не хочешь поверить в это. Я предупреждал, что теперь не буду щадить тебя. — Он снова сжал кулаки. — Три долгих года я прятал этот огонь, чтобы пламя его не обожгло тебя. Я мог бы овладеть тобой минуту назад. Но дал тебе возможность самой осознать, что происходит. И я обещаю, что заставлю тебя поверить в то, что твои чувства — больше, чем вожделение. — Почему же ты не взял меня? — Потому что не хотел видеть твоих глаз в ту минуту, когда ты осознаешь, что изменила человеку, которого любишь. Ты сильная женщина. Но даже тебе нелегко было бы выдержать такой удар. Я хочу, чтобы ты пошла на это сознательно. — Я не люблю тебя. И никогда не полюблю, — в отчаянии повторила Маргарет. — Полюбишь. Но сейчас мы не будем говорить об этом. — Он повел своими могучими плечами, будто сбрасывал невидимый груз. — Ты сказала, что Йен хотел бы получить собственную печатку? Вот и приступай к ней. Нам придется… — О чем ты говоришь? — спросила она онемевшими губами. — Печатку? Картаук решительно кивнул: — Мы будем продолжать работать вместе. Ты удивительно понятливый подмастерье. Немного болтливый, но это не самый серьезный недостаток. — Но я не могу делать вид, что… — Вспомни, зачем Йен отправил тебя сюда. Он хотел, чтобы ты немного отвлеклась, так ведь? И я обещаю, что хорошее настроение не покинет тебя. Что касается другого… — Он встретился с ней глазами. — Я подожду, когда ты сама сделаешь первый шаг. — Я никогда не сделаю его. — Ты хочешь ребенка для Йена? — печально улыбнулся он. — Бедная Маргарет! Какое безвыходное положение. — Теперь все изменилось. Я не могла бы… — Она прикоснулась дрожащими пальцами к виску. — Я не в состоянии трезво мыслить. — А тебе и не надо мыслить. Я бы предпочел, чтобы ты поверила своим чувствам. И такой день наступит. Маргарет покачала головой. — Этого никогда не случится. — Тогда будем считать, что ничего не изменилось. Но и это было невозможно. На самом деле изменилось все. Каждый нерв, каждый мускул ее тела, казалось, откликался на самые незаметные его движения, жесты, слова. — Ты был прав, — горько сказала Маргарет через некоторое время. — Мне не следовало приходить сюда. — Видишь, в этом ты уже согласилась со мной, — улыбнулся он. — Но уже поздно, Маргарет. Великий период самопожертвования закончился. Теперь я буду брать все, что мне дарит судьба. Если ты не станешь приходить в мастерскую, я буду приходить к вам и часами сидеть в комнате Йена. |