Онлайн книга «Список холостяков»
— Мистер Генри Франклин, мисс. Генри нерешительно вошел в комнату. В руках у него был небольшой чемоданчик, и выглядел он таким же встревоженным и измученным, как и тогда в кафе. Он поставил чемоданчик у дверей и церемонно пожал девушкам руки. — Дженкинс, принесите, пожалуйста, хересу, — велела Констанция. — Мне кажется, мистеру Франклину необходимо немного подкрепиться. — Слушаюсь, мисс Кон. С этими словами Дженкинс вышел из комнаты. — Я попросту уехал из дома, — объяснил Генри с несколько ошеломленным видом. — Я написал письмо, оставил его на каминной полке и ушел из дома. Я приехал дневным поездом. — Он задумчиво покачал головой. — Он никогда меня не простит. — Я в этом не уверена. — Пруденс подвела его к дивану. — Мы будем действовать по намеченному плану, и я уверена, что в конце концов он смирится. Генри сел на диван и принялся крутить в руках свою шляпу. — Как Амелия? — Ей не терпится увидеть вас, — сказала Констанция. — Спасибо, Дженкинс. Я налью сама. — Она кивнула дворецкому, который поставил на столик поднос с графином и бокалами. — Лорд Дункан сегодня не обедает дома, по-моему? — Нет, мисс Кон. Он обедает с лордом Беркли, насколько мне известно. — Тогда мы с мистером Франклином будем обедать в восемь часов, как обычно. — Слушаюсь, мисс. Я отнесу чемодан мистера Франклина в голубую комнату. Констанция наполнила бокал и протянула его Генри. Он осторожно попробовал херес, а потом с неожиданной решимостью выпил залпом весь бокал. Констанция снова наполнила его. — Для храбрости, — пояснил Генри со смущенной улыбкой. — Вам она уже больше не нужна, — улыбнулась Честити. — Дело сделано, и вы уже здесь. Завтра днем мы с вами пойдем в парк в то время, когда Амелия гуляет там со своей воспитанницей. Мы договорились встретиться как бы случайно в розарии. Девочка даже не обратит внимания, если вы с Амелией остановитесь поговорить на несколько минут, пока я буду с ней прогуливаться. — И завтра утром у вас встреча с достопочтенным Максом Энсором, — сообщила Констанция. — Он ищет себе секретаря. Я сказала ему, что из вас получится замечательный секретарь. Эта работа, возможно, даже увлечет вас. В любом случае это интереснее, чем глотать пыль в конторе строительной компании. Генри выпил второй бокал хереса. — У меня все это в голове не укладывается. — И не нужно, чтобы укладывалось, — заметила Честити. — Бракосочетание состоится в четверг в полдень в Кэкстон-Холле. Это будет очень скромная церемония, после которой у вас с Амелией будет еще час, чтобы поговорить, прежде чем она вернется на службу. — А как только вы получите работу и найдете подходящее жилье, Амелия сможет уйти от Грэмов, и вы заживете своим домом, — сказала Пруденс. Вид у Генри был совершенно ошеломленный. — Я ничего не знаю о Лондоне. Я никогда прежде здесь не бывал. Тут так шумно, даже в воскресенье! Кажется, у меня начинает болеть голова. — Я провожу вас в вашу комнату, чтобы вы смогли немного отдохнуть. — Честити поднялась со стула. — Бедный Генри, — сочувственно добавила она. — Вам, должно быть, кажется, что мы слишком решительно вмешиваемся в вашу жизнь. — Да, — откровенно ответил Генри. — Мы вмешиваемся лишь тогда, когда это людям на пользу, — заверила Честити, беря его за руку. — Обещаю вам, что мы не причиним вам вреда. Он покачал головой: — Думаю, что не причините. Во всяком случае, намеренно. — С этими словами он позволил увести себя из комнаты. — Бог мой, — пробормотала Констанция, когда дверь за ним закрылась. — Ты считаешь, это действительно тот мужчина, который нужен Амелии? — Она так говорит, — сказала Пруденс, наливая себе еще немного хересу. — Я думаю, не наше дело решать за нее. — Это верно, — согласилась Констанция. — Но я предвижу очень скучный вечер. — Думаешь, Макс возьмет его на испытательный срок? Констанция улыбнулась и подумала о том, что всякий раз, когда она вспоминает о Максе, на ее лице появляется какая-то глупая улыбка, и она ничего не может с этим поделать. — Я думаю, он приложит все усилия, чтобы найти для Генри подходящее занятие, — заверила она. Пруденс не могла не обратить внимания на ее улыбку. — Я думаю, что ты влюблена, — заявила она. Констанция решительно покачала головой: — Нет, конечно же, нет. Это просто физическое влечение. Пруденс, в свою очередь, тоже покачала головой: — Не пытайся обмануть себя, Кон. И уж во всяком случае, ты не сможешь обмануть нас с Чес. Мы никогда не видели тебя такой. Даже с Дугласом. — Это пройдет, — заверила ее Констанция. — А ты хочешь, чтобы это прошло? Констанция с расстроенным видом глубоко вздохнула: — Не знаю, Пру. Я не хочу любить человека, который не любит меня. — А он тебя не любит? — Думаю, что нет. — А ты бы это почувствовала? — со свойственной ей проницательностью спросила Пруденс. — Думаю, что почувствовала бы. А ты как думаешь? — Не знаю. Часто бывает так, что самое заинтересованное лицо узнает обо всем последним. Честити вернулась в гостиную, и сестры выжидательно посмотрели на нее. — Он в порядке? — Он несколько ошарашен, бедняга. Мне кажется, он сам еще не в состоянии осознать, что делает. — Она пристально посмотрела на сестер. — О чем вы здесь говорили? — О Максе, — ответила Пруденс. — Любит он Констанцию или нет. Что ты об этом думаешь, Чес? — Мне кажется, что любит, хотя сам еще не догадывается об этом, — после минутного раздумья ответила Честити. — Посмотрите, как он изменился после встречи с тобой. И даже помог нам в этой махинации с автомобилем. Прежде он никогда не стал бы делать подобных вещей. — И он ходил с тобой на собрание женского союза, — напомнила Пруденс Констанции. Как будто ей нужно было напоминать об этом, подумала Констанция. Тот вечер навсегда врезался в ее память. — Я согласна, что он оказался человеком более широких взглядов, чем мне казалось поначалу, — осторожно заметила Констанция, потом пожала плечами. — Давайте вернемся к Генри. Если Макс возьмет его на службу, Генри нужно будет подыскать себе жилье. Мне кажется, что он один с этим не справится, как вы думаете? — Может быть, нам следует открыть агентство по операциям с недвижимостью? — предложила Пруденс. — В дополнение к «Посреднику» с тетушкой Мейбл и всему остальному. |