Онлайн книга «Тайная подруга»
|
– Правда, хорошо, что она опять дома? Ник уселся на одну из четырех табуреток возле черной мраморной стойки. – Говори за себя, Флора. – Ну ладно тебе, Ник. Ты же скучал по ней. Сам знаешь. – Ничего такого я не знаю. Рей помешался, раз назначил меня опекуном этой девчонки. Ты не поверишь, с каким облегчением я вздохну, когда наступит февраль. – Я понимаю, это большая ответственность, – согласилась Флора. – Она же такую кучу денег должна унаследовать. А что ты думаешь об этом ее новом друге? Наверное, у него губа не дура, а? – Откуда мне знать! – Странно, что она никогда раньше о нем словом не обмолвилась. Может, с ним что-то не так? – Я думаю о том же. Поживем – увидим. – Да, только так. А как она выглядит? – О чем ты? – Вчера она мне сказала, что занималась гимнастикой и похудела. Только не говори, что ты не заметил. – Я заметил. – И что? Флора измучилась от необщительности Ника. Временами он бывает не лучше Джима. Ну почему мужчины так не любят разговаривать! Слава богу, Сара приехала, теперь будет с кем посудачить о том о сем. – Я подумал, что раньше она выглядела лучше. – Сразу видно мужчину! Все вы не хотите, чтобы женщины менялись. Ну, вот и наша девочка! Заходи скорей, солнышко, обними старушку Флору. Утром Ник ее обнимать не стал. Даже в щеку не чмокнул. Он никогда не прикасался к ней, разве что случайно. Вот и сейчас смотрит не на нее, а на черную поверхность барной стойки. И сразу видно, что пребывает в крайнем раздражении. – Батюшки! – воскликнула Флора, когда, наконец, оторвала Сару от себя и разглядела ее с головы до ног. – Так ты несколько фунтов сбросила, говоришь? Ну, теперь ты можешь съесть большой кусок моего пирога и не бранить себя! – Она распахнула холодильник. – Я его сегодня с утра для тебя первым делом испекла! – Напрасно ты, Флора, – упрекнула ее Сара, впрочем, не очень уверенно. – Брось! Да и чем мне было заняться? Ведь в этом году все блюда к праздничному столу у нас по заказу. Ник говорит, что мне было бы трудно готовить. Мне теперь разрешается разве что парочку каких-нибудь жалких пудингов испечь. Так что прошу! Сара тем временем размышляла о том, как же сдала Флора за последний год. Все ее лицо теперь было покрыто глубокими морщинами, а волосы совершенно поседели. – Ты не подумай, я не жалуюсь, – продолжала Флора. – Я же понимаю, что старею. Просто чувствую себя теперь совсем бесполезной. А я бы запекла свиную голень и индейку. Да с горячими овощами – для тех, кто не сидит на одних салатах да водорослях. Ладно, хватит об этом. Ну-ка, садись рядышком с Ником и расскажи нам про своего нового друга. Сара внутренне застонала, но подчинилась, только устроилась не рядом с Ником, а через одну табуретку от него. – Что же вам такого рассказать? – с наигранной беззаботностью спросила она. – Ну, для начала, лет ему сколько? Сара сообразила, что не имеет об этом представления. – Тридцать пять. Пусть будет на год меньше, чем Нику. Ник повернул к ней голову: – Он красивый? – Как кинозвезда! Почудился ей мимолетный блеск в глазах Ника? – И давно вы вместе? – продолжала расспросы Флора. Сара решила, что лучше всего придерживаться правды, насколько это возможно. – Мы познакомились в прошлом году, сразу после Пасхи. Я обратилась к нему как к личному тренеру. Ник негромко фыркнул. Сара бровью не повела. – Что ж ты ничего о нем раньше не говорила? – обиделась Флора. Эх, надо было сообразить, что она удостоится неодобрения не только от Ника, но и от Флоры. И все-таки – побольше правды. – Мы не сразу стали встречаться. Это недавно началось. Однажды, он пригласил меня на коктейль после работы, а потом, слово за слово… В общем, я сейчас очень счастлива. – И очень похорошела, – добавила Флора. – Ник, как ты думаешь? – По-моему, она выглядит так, как и должна, учитывая твои сладкие пироги. Сара сумела выдавить из себя смешок: – Твои-то подружки все как щепки, Ник. – Не все. Ты ведь не видела Хлою? – Пока не имела удовольствия. – Завтра познакомишься. Она тебе понравится. – До сих пор мне твои подружки не нравились. Да и ты не одобрял моих друзей. Я Дерека предупредила. – Я тоже должен предупредить Хлою? – Хватит вам препираться, – вмешалась Флора. – На носу Рождество, время мира и любви. Сара хотела было заметить, что Ник не верит в любовь, но удержалась. Перепалка с ним пошла бы вразрез с ее решением стремиться к новой жизни. Когда Флора поставила на стойку блюдо с пирогом, Сара не нашла в себе сил отказаться. Но взяла она самый маленький кусочек и стала очень медленно смаковать его, не забывая запивать большими глотками чая. Ник же выбрал самый большой ломоть, проглотил его в несколько секунд и вызывающе потянулся за вторым. Этому счастливчику обмен веществ позволяет есть что угодно. В свои тридцать шесть он не набрал ни единой лишней унции жира – все так же строен, как и год назад. Зато Ник переменился в других отношениях. Он стал больше походить на тех людей, с которыми так много общался в последние годы. Временами он приветлив и очарователен, а порой холоден и самоуверен; оба эти образа ничем не напоминают того замкнутого и раздражительного парнишку, который когда-то впервые появился в «Золотом прииске». Но на Сару он не сердился никогда. Уделял ей очень много времени, и благодаря ему маленькая девочка ощущала себя не такой одинокой. Как же она любила его за это! Когда он делал свои первые шаги в бизнесе, Сара восхищалась дерзостью его планов. Но успех развил в нем вкус к красивой жизни, в частности, к удовольствиям – неглубоким, а потому быстротечным. Отец не раз говорил Саре, как он гордится Ником, как ценит его деловую порядочность, интеллект и прозорливость. С профессиональной точки зрения Нику в самом деле есть чем гордиться. Но, будь отец Сары с ними сегодня, он едва ли одобрил то, как Ник строит свою личную жизнь, меняя любовниц не реже чем каждые полгода и похваляясь, что никогда не женится. Что ж, по крайней мере, в своих отношениях с женщинами Ник честен. Все его подруги знают, что его интерес к ним носит исключительно сексуальный и, безусловно, временный характер. |