
Онлайн книга «Принцесса Лили»
– Значит ты… – Я строю лодки. Они покинули территорию дворца. Люди выходили из своих домов, чтобы посмотреть на них. Лили помахала пожилой паре в саду. Мужчина никак на это не отреагировал, а женщина подняла руку и тут же опустила, словно хотела помахать в ответ, но передумала. – Они все еще считают, что я такая же, как Миа, Но я не принимаю это близко к сердцу, – Да, – ответил Алекс. Он помахал мужчине и женщине, и они сделали в ответ то же самое. – Должно быть, ты умеешь притягивать к себе людей, – сказала Лили. – Они меня знают. – А меня они никогда не узнают, – произнесла она так, словно эта мысль ее успокаивала. Ему следовало испытать облегчение, но вместо этого он почувствовал сожаление. И что-то еще. Единственными местами на Сапфировом острове, где бывала Лили до сих пор, являлись королевский дворец и собор на его территории. Их шпилей и башенок на фоне голубого неба и величественных гор было достаточно, чтобы у нее захватило дух. Дворец и собор – чересчур огромные и роскошные для такой маленькой страны. До сих пор она предполагала, что на Бриллиантовых островах повсюду царят блеск и великолепие. Теперь она не была так в этом уверена. Дома по обеим сторонам прибрежной дороги выглядели ветхими и убогими, некоторые даже казались заброшенными. Судя по тому, что она узнала за прошедшие две недели, островитяне платили огромные налоги, которые уходили на содержание королевского двора. Сейчас Алекс вез ее в свой дом. Он племянник короля, и его жилище должно быть не менее роскошным. Они выехали из города и свернули на неровную дорогу, уходящую в горы. Их свита замедлила ход. Когда-то эту дорогу мостили, но со временем асфальт потрескался и просел. У вывески с надписью «Хайдэвей» карета и всадники остановились. Алекс выбрался из кареты и помог Лили спуститься. – Где мы? – удивилась она, оглядываясь по сторонам. Они находились в какой-то глуши. – Дальше мы пойдем пешком, – сказал Алекс. – Почему? – Это рододендроновая галерея. Она слишком низкая, и лошади по ней не пройдут. Дорогу специально не прокладывали, чтобы королевские машины сюда не ездили. – Понятно, – ответила Лили, хотя на самом деле она ничего не понимала. Сказка уже закончилась? Он над ней издевается? В сапогах можно идти пешком через заросли, а вот на четырехдюймовых каблуках и с двадцатифутовым шлейфом… – Ты взял с собой консервы? – усмехнулась она. Ситуация начинала ее забавлять – Консервы? – удивился он. – Ими обычно запасаются, когда идут в поход. Без еды мы не протянем больше двадцати миль. Алекс улыбнулся. – Триста ярдов потерпишь? Или, может, мне сходить за «джипом»? – Не надо, – ответила она. – Я дойду. Вот только меня волнует одна небольшая проблема. Михалесу скоро понадобится чистый подгузник. – Наш багаж уже здесь. Она кивнула. – Ну разумеется. Мы будем часто сюда приезжать? – А ты бы предпочла оставаться во дворце? Она подобрала подол и шлейф. – Это зависит от того, что находится в конце рододендроновой галереи. Спасибо, ребята, – обратилась она к их свите, но всадники никак на это не отреагировали. Она не знала, как принцесса должна себя вести со слугами. К счастью, ее брак был временным. – Раз ты не взял с собой консервы, думаю, нам лучше пошевеливаться. – Лили надеялась, что это прозвучало непринужденно. Глубоко вдохнув, Лили двинулась вперед и почувствовала на себе пристальный взгляд Алекса. Почему он на нее смотрел? Уж точно не любовался ею на фоне рододендронов! Услышав наконец его шаги, она обернулась и тут же отвела взгляд. При виде Алекса с сыном на руках ей захотелось… Нет, это все глупости. – Ты молодец, – сказал он, поравнявшись с ней. – Хватит надо мной смеяться. Посмотрела бы я на тебя на четырехдюймовых каблуках. – Я бы не смог на них идти, – признался он. – Но речь, собственно, не об этом. Я имел в виду, что ты сегодня была великолепна. – Я делала то, что должна была. Островитяне меня невзлюбили, но это не имеет значения. Я все равно здесь надолго не задержусь. – На год, – уточнил Алекс. – Если, конечно, не захочешь большего. Лили остановилась, чтобы раз и навсегда прояснить один важный вопрос. – Послушай, Алекс, мне в жизни нужны всего две вещи, – решительно заявила она. – Моя работа и мой сын. Наш брак всего лишь сделка. Если что-то будет мешать моим приоритетам, я выйду из игры. – Ты не хочешь быть сказочной принцессой? – Это по части Миа. Я простая смертная. – Думаю, здесь все же возможен компромисс, – мягко сказал он. – Именно поэтому я и привез тебя сюда. – Чтобы заставить пойти на компромисс? Так дело не пойдет. Я же сказала… – Да, помню, твой сын и твоя работа. Я все прекрасно понял. Но помимо этого есть еще страна, которой нужно управлять. – Тебе, а не мне, – отрезала девушка. – Мне понадобится твоя помощь. – Для чего? Я выполнила обязанности сказочной принцессы. Этот шлейф такой тяжелый… – Ты можешь мне помочь стабилизировать обстановку в стране, – сказал Алекс, взяв у нее шлейф. Их взгляды встретились, и на мгновение ей показалось, что их брак настоящий. Она с трудом нашла подходящий ответ. – Как такое возможно, если островитяне меня ненавидят? – Они не испытывают к тебе ненависти. Они просто тебя не знают. – И это замечательно. – Было бы замечательно, если бы я тебя не соблазнил. Лили ахнула. – Какого черта? – Они не могут больше сделать ни шага, пока он продолжает в это верить. – Если мне память не изменяет, это я тебя соблазнила, – отрезала она Алекс выглядел изумленным. – Я не помню, – признался он. – Ты это уже говорил. Может, скажешь еще, что был тогда пьян? – Нет, я не был пьян. Я помню ту ночь в мельчайших подробностях. – Я тоже, – сказала Лили. – Это была прекрасная ночь. Но я не являлась Спящей Красавицей, ждущей действий принца. Я была с тобой на равных во всех отношениях. Мы один раз занимались любовью, и это, конечно, большая глупость. Мы оба были глупы. Так что давай об этом забудем. Забрав у него шлейф, она повернулась, сделала несколько шагов, затем сняла туфли и побежала. Алекс смотрел ей вслед. Она казалась такой естественной, такой… свободной, не похожей на всех женщин, которых он когда-либо встречал. Не похожей на Миа. |