Онлайн книга «День рождения для двоих»
|
— Почему бы тебе не попробовать снова? Вдруг получится? Знай: я всегда к твоим услугам. Элис кивнула и прислонилась спиной к стене, чтобы не упасть. — Ты очень устала, — спохватился он и тут же оказался рядом, чтобы помочь ей дойти до дивана. — Закончим разговор в другой раз. А теперь ложись, закрой глаза и расслабься… — Если не возражаешь, давай продолжим, а? Я все равно не смогу сейчас заснуть. — Но ты совершенно измотана! — Ну, пожалуйста, Лиам… — Хорошо. Только не вздумай вставать, слышишь? — Ладно. Какое-то время они молчали, собираясь с мыслями. Лиам начал первым: — Оказывается, это очень неприятно, когда избранница решительно отвергает твое предложение руки и сердца. — Неужели тебе никогда не отказывали? — Ну, почему же? Один раз. Очень давно. Ревность вновь зашевелилась, но сейчас Элис предусмотрительно держала сердце на замке, хотя ей, безусловно, очень хотелось расспросить Лиама о первой любви. Вместо этого она лишь улыбнулась: — Так и быть. Я обещаю подумать над твоим предложением, но при условии, что ты назовешь хотя бы одну вескую причину, почему я должна согласиться стать твоей женой. Честно говоря, это была своего рода провокация. Элис рассчитывала услышать признание в любви и прекрасно понимала, что, если он сделает это, она едва ли сможет второй раз отказать ему. И вот он наконец ответил — не совсем, а вернее, совсем не то: — Я хочу защитить тебя от сплетен и косых взглядов в нашу сторону. — Это очень благородно, Лиам, ню, уверяю тебя, наша свадьба лишь подогреет интерес досужих сплетников. — Значит, нам не стоит об этом думать? — недоверчиво уточнил он. — Да, — неожиданно твердо ответила она, а про себя подумала: «Да, если ты меня не любишь…» — Тогда давай обсудим возможные альтернативы. — Хоть я и понятия не имею, что конкретно ты подразумеваешь под альтернативами, но одно знаю точно: перспектива щеголять большим животом перед сотрудниками «Канга-Турс» меня отнюдь не радует. Думаю, мне следует уволиться по собственному желанию… — Никаких увольнений! Лучше возьми отпуск на время беременности или работай дома. Если хочешь, я снова сделаю тебя ответственным лицом за процветание загородного туризма. Никаких длительных командировок и минимум деловых встреч. — Было бы замечательно! — охотно согласилась она. — Спасибо. — Чем еще я могу тебе помочь? Только скажи. — Остальное тебя не касается… — Элис не удержалась от еще одной провокации и на этот раз не ошиблась. — Стоп! Не забывай, что я отец ребенка, а значит, имею полное право принимать участие в его жизни с момента зачатия… — А с этим никто и не спорит, — хитро улыбнулась она. — Ах ты, плутишка! Проверять меня вздумала! — деланно возмутился он, с нежностью заглядывая ей в глаза, и вдруг снова стал совершенно серьезным, собранным, деловым. — Можно задать тебе один важный вопрос? — Разумеется. Спрашивай. — Как твоя семья на это отреагирует? — Не знаю, — Элис невольно вздрогнула, представив себе, что скажут родители и другие родственники, когда им станет обо всем известно. — Они до сих пор не простили мне развода с мужем. Ума не приложу, даже как начать этот разговор… — Не волнуйся. Я обязательно буду рядом. — Нет, Лиам, не надо! — скорее удивленно, чем испуганно воскликнула она. — Тебе совсем не обязательно… — Отныне я буду часто вмешиваться в твою жизнь, дорогая! Начинай потихоньку привыкать к этой мысли, — апелляционным тоном заявил он. — Может, со временем ты настолько привыкнешь ко мне, что в конце концов согласишься стать моей женой, кто знает? Ну, не хмурься… Я же пошутил! А если серьезно, то знай: я всегда помогу тебе, даже если ты не станешь меня об этом просить… — он стал расхаживать по комнате и воодушевленно жестикулировать. — Вот мой план: сначала мы приглашаем твоих родителей в какой-нибудь уютный ресторанчик и, когда они будут готовы выслушать нашу новость, спокойно и цивилизованно все обсудим. Согласна? — Да, — выдохнула Элис, восхищенно глядя на Лиама и ни на секунду не сомневаясь, что при необходимости он может убедить кого угодно в чем угодно, и ее своенравных тетушек в том числе. — А еще я хочу познакомить тебя с Джулией и ее сыном Джейком. — Это было бы здорово! — Вместе мы преодолеем любые преграды. Уже поздно. Мне пора идти, а ты ложись спать. Элис торопливо встала с дивана, не зная, что ей следует сказать или сделать на прощанье. Лиам достал свой сотовый и подмигнул ей: — Вернусь домой на такси… — А разве ты приехал не на машине? На мгновение он стал бледен как полотно, но ответил совершенно спокойно: — У меня есть личный шофер, зачем мне свой автомобиль? Элис промолчала, вспомнив слова Шаны о том, что Лиам уже очень давно не садится за руль и этому должна быть весьма серьезная причина. Неловко поцеловав его в щеку, она дождалась, пока Лиам спустится вниз, закрыла входную дверь, быстро разделась и легла в постель. Засыпая, Элис снова и снова прокручивала в памяти их разговор. И в конце концов пришла к выводу, что, несмотря на сведения, которые он сообщил ей сегодня, Лиам Конвей по-прежнему остался для нее пленительной и чуть пугающей загадкой. * * * В следующие выходные Элис приступила к переделке одной из комнат под домашний офис, а с понедельника перешла на новый режим работы. Пообедав томатным супом и яблочным пюре (исключительно здоровая пища на благо малыша!) она отдыхала в шикарном кожаном кресле в своем личном кабинете, когда в прихожей зазвонил телефон. Стояло ей взять трубку, как бодрый голос на другом конце провода торжественно сообщил: — Поздравляю! Дело сделано. — Лиам? Не понимаю, о чем ты говоришь? — Я только что заключил долгосрочный контракт с сингапурским инвестором мистером То! — Мистером То? Как же, помню. Он вместе с женой и дочерью приезжал в «КангаТурс» на прошлой неделе. Кажется, он планировал туристический марафон по Австралии. Но я и не предполагала, что это особенный клиент… — Вот и прекрасно! Сегодня мистер То признался мне, что специально притворился несведущим иностранным туристом, чтобы иметь возможность изучить работу нашей компании «не на словах, а на деле». А ты обслужила его с таким профессионализмом и личным интересом ко всем — даже самым незначительным — потребностям и желаниям его семьи, что он без колебаний согласился заключить контракт на моих условиях! А еще он сказал, что будет с нетерпением ждать следующей встречи «с тем милым турконсультантом». |