Онлайн книга «День рождения для двоих»
|
Ее изящные пальцы побелели, так сильно она их сжала. — А я почему-то была уверена, что в первую очередь ты займешься разработкой новых проектов… — На данный момент приоритетным дня меня является возрождение загородного туризма в «Канга-Туре». — Советую попросить Шану сопровождать тебя: она родом из городка Маунт-Айза и прекрасно разбирается в том, как и чем живут люди в провинции… — Шана Холмс одна воспитывает сына-дошкольника. И ей не с кем его оставить. — Откуда тебе известно о Тоби? — удивилась Элис. — Неплохо я подготовился к нашему разговору, не так ли? — улыбнулся он, очень довольный произведенным на нее впечатлением. — Прежде чем позвать тебя, я рассмотрел личные дела всех кандидатов. Мэри-Энн Дэйтон в основном занимается конкурирующей областью, так что… — А как же Дэннис Эриксон? Разве он не заинтересован в скорейшем успехе задуманного предприятия? — Ему я собираюсь поручить не менее ответственное задание, так что он тоже занят. — Лиам помолчал, собираясь с мыслями. — Ну, хорошо, Элис, я буду с тобой предельно откровенен: под твоим руководством это туристическое направление процветало, а оказавшись в его руках, быстро растеряло все былые преимущества…. Итак, ты согласна? — Прости, но я… я не могу. — Боюсь, у тебя нет выбора. Пойми, это не просьба, а распоряжение… — Иными словами, приказ начальника подчиненной! — Ее серые глаза вдруг совершенно неожиданно стали твёрдыми, как грозовые тучи, заставляя его чувствовать себя виноватым. — И как долго будет длиться поездка? — Столько, сколько потребуется. — Прекрасный ответ! — усмехнулась Элис, чувствуя, как с каждым новым словом затаенное раздражение вырывается на волю. — Ты мой босс, Лиам, но это обстоятельство не дает тебе никакого права давить на меня, ясно?! Неужели ты уже забыл, что мы обещали друг другу и почему наша поездка должна быть как можно короче? — Ты мне не доверяешь? — догадался он. — Учитывая обстоятельства, с моей стороны было бы глупо доверять такому непредсказуемому человеку, как ты, — высоко подняв голову и гордо расправив плечи, ответила она. Лиам прекрасно понимал, что заслужил этот упрек, и поэтому не в его интересах было усугублять конфликт. — Три дня, Элис, — это все, что я прошу… — И у нас будут отдельные номера? — Разумеется. Наша поездка будет носить исключительно деловой характер. Обещаю. — Надеюсь, ты действительно в это веришь, — скептически протянула Элис, направляясь к двери. Дверь в кабинет Дэнниса Эриксона была открыта, поэтому, проходя мимо, она услышала: — Неужели я прозевал новые модные тендёнции в одежде для офисных работников? Элис — в свободных брюках цвета слоновой кости и классической белой рубашке — поправила Висящий на плече небольшой рюкзачок и ответила: — Сегодня я отправляюсь в буш, чтобы уладить кое-какие важные вопросы относительно дальнейшей судьбы загородных туров. — Одна? — Нет, с мистером Конвеем. — Понятно… — протянул Дэннис, всем своим видом показывая, что уж он-то знает гораздо больше, чем хочет показать. — Итак, вы вдвоем отправляетесь в деловую поездку… — подытожила Мэри-Энн, подходя к ним. Элис утвердительно кивнула, подумав про себя, что этого неприятного разговора вполне можно было бы избежать, уговори она Лиама встретиться не в офисе, на виду у сотрудников компании, а уже в аэропорту. Но он привел очень весомый довод «за»: «Если мы с тобой будем скрытничать, все станет только хуже, поверь мне…» — Шана очень расстроилась, когда мистер Конвей сказал, что не сможет взять ее с собой в поездку. А она так этого хотела… — Постой, постой! — Фраза, безо всякого умысла сказанная Мэри-Энн, заставила Элис насторожиться. — А мне сказали, что она никак не сможет поехать из-за Тоби: ей, мол, не с кем его оставить… — Сначала так и было, но Шане удалось в кратчайшие сроки найти няню, которая очень понравилась ее сынишке, и она стала с нетерпением ждать дня отъезда. — А она сообщила эту новость Лиаму… то есть мистеру Конвею? — Элис запнулась, но тут же исправила допущенную оплошность (к счастью, никто не обратил на это внимания). — Первым делом вчера рано утром. Но он ответил, что уже утвердил твою кандидатуру. Элис почувствовала, что краснеет, и пробормотала: — Еще ничего не решено, Я на минутку… Просторное фойе заканчивалось раздвижными стеклянными дверями. Выбежав на улицу, Элис еще издали увидела, как Лиам — в джинсах и голубой рубашке непринужденно беседует с личным водителем. «Должно быть, они хорошие друзья», — отметила она. — А вот и вы, мисс Мэджикан! — бодро воскликнул он и улыбнулся. — Нам нужно поговорить, мистер Конвей. — Конечно, у вас возникли какие-то проблемы? — Дело в том, что я… не смогу поехать с вами. — Не понимаю, — нахмурился он. — Вы ведь уже собрались в дорогу.. Элис Мельком взглянула на стоящего рядом водителя: — Не могли бы мы поговорить внутри? — Разумеется, пойдемте ко мне в кабинет, мисс Мэджикан. Едва они с Лиамом остались наедине, не рискуя быть подслушанными случайными свидетелями, Элис перешла в наступление: — Ты солгал! — Прошу прощения? — Вчера днем мы с тобой обсуждали сегодняшнюю поездку, не так ли? И ты сказал, что Шана не сможет поехать, помнишь? — Именно так. — Но, как сообщают надежные источники, вчера утром она сказала тебе о том, что ей удалось-таки решить свою проблему, но ты все равно отклонил ее предложение помочь… Лиам сразу понял, что отпираться абсолютно бесполезно, и сам решил атаковать: — Иначе говоря, ты считаешь, что я беру тебя с собой лишь для того, чтобы снова затащить в постель? — Нет, я… просто хочу знать, почему ты солгал мне… — Одна-единственная ночь, проведенная вместе, не дает тебе никакого права оспаривать мои решения. Надеюсь, это понятно? — Сначала ты врешь, а теперь еще и угрожаешь, — горько усмехнулась Элис. — Поверь, твой профессиональный опыт — вот главная причина, почему именно ты — а не Шана или кто-то еще — сопровождаешь меня сегодня. Но, если ты по-прежнему не чувствуешь себя в полной безопасности от моих возможных посягательств, я готов пообещать, что не прикоснусь к тебе до тех пор, пока ты сама не попросишь меня об этом… — Даже не рассчитывай! — гордо ответила она. — Значит, решено: летим вместе. А сейчас нам нужно спешить: долго ждать в аэропорту не привыкли. |