Онлайн книга «Путь генерала»
Адъютант свысока глянул на посетителя и милостиво кивнул. Ничто не ново на свете. Много ли решает этот офицер? Для кого-то, может, и много – доложить о посетителе сразу или подождать. Так или иначе, а та небольшая власть, которую он имеет, заставляет его надувать щеки и задирать нос. Куда там Фонтену! Судя по виду, его адъютант считает себя гораздо более важной персоной. Лодик кивнул купцу. Тот приветливо дотронулся до края шляпы, но опасливо оглянулся и отвернулся в сторону. С чего бы это? Арт сделал для себя пометку: явно купец узнал его друга. Поначалу даже обрадовался, но вот подходить не стал. Все это немного странно. Почему бы ему и не поболтать с тем, кого давно не видел? – Знакомый? – Знакомый, – подтвердил Лодик. – Купец Дуплен специализируется на поставках для армии. Наверняка прослышал о том, что Фонтен формирует новый корпус. Снабжение армии – выгодное дело. – Такое ли выгодное? – удивился Арт. – Казна бедна, а Фонтен не тот, кто будет переплачивать сверх меры. – Не только казна бедна. А снабжение армии – это гарантированный сбыт товаров. И потом – это почетно. – Эр лейтенант, генерал примет тебя немедленно. – Появившийся адъютант был гораздо более любезен, чем несколько минут назад. – Подожди меня здесь, эр Лодик, – попросил Саша друга и направился в кабинет генерала. – Лейтенант? Как добрался? – прогрохотал Фонтен. – Пехоте к дорогам не привыкать. Дошли нормально. – Разместились? – Разместились. – Пополнение набираете? – Нет. – Почему нет? – удивился Фонтен. – В столице закончились бездельники? – Бездельники нам не нужны. В столице есть люди, которых мы могли бы нанять. Но для найма нужны деньги. – Деньги, опять деньги, – проворчал генерал. – Как без того? – Арт развел руками. – Война – занятие затратное. – Будут деньги, – пообещал Фонтен. – Я поговорю с его величеством. Казначейство получит соответствующее распоряжение. – Хорошо бы. На обещаниях легионеров не наберешь. – Послезавтра у короля будет большой прием. Тебе надлежит туда явиться. Его величество уделяет большое внимание отличившимся командирам. – Надлежит – значит, явлюсь, – согласился Арт. – Вот только не силен я в этикете. – Это плохо. – Генерал насупился. – Правда, я и сам не все эти тонкости знаю. Для начала подумай о костюме. Твой походный наряд не для королевского приема. – Не могу. – Как не можешь? – Денег нет. – Арт пожал плечами. – Казна легиона пуста. Еле-еле хватило средств на то, чтобы выплатить жалованье за прошлый месяц рядовому составу. Командиру не досталось. – Гхм! Обычно как раз рядовому составу не достается, – пробурчал генерал. – Не понял? – переспросил Саша. – Молодец, говорю! Но парадный мундир все равно нужен. Генерал заглянул в стол и вытащил кошель: – Держи. Это мои личные деньги. Получишь жалованье – отдашь. – Одалживаться не привык. – Арт гордо вскинул голову. – Гордец. Будут деньги для вашего легиона. Завтра к вечеру будут. А кошель возьми. У тебя не так много времени до послезавтра. Найдешь, где мундир заказать? – Найду. – Арт прихватил кошель и отправил его в карман. – Но если до приема денег в казне легиона не будет, повешу новый мундир на вешалку и пойду к королю в старом. – Шантаж? – взревел генерал. – Да тебя даже на порог королевского дворца не пустят! Сельский увалень! Невежда! – Какой есть. – Уйди с глаз моих! Прибудем на юг, ты у меня там побегаешь! Будешь перечить – разжалую в рядовые! «А ведь и вправду может разжаловать, – подумал Арт. – Не переборщил ли я? С другой стороны, а что делать? Деньги легиону нужны позарез». – Разреши отбыть в распоряжение легиона, эр генерал? – Проваливай! Арт вышел за дверь и встретил сочувствующие взгляды людей, ожидавших аудиенции генерала. Совсем не такими были эти взгляды, когда его приглашали пройти в кабинет вне очереди. Вне очереди бывают не только пряники. Генерал, надувшись, пыхтел и хмурил брови. – Писать? – услужливо спросил адъютант. – Что писать? – Приказ о разжаловании лейтенанта Арта в рядовые. – Кого разжаловать?! Его разжаловать?! А воевать кто будет? – Гнев генерала выплеснулся на неожиданно подвернувшегося адъютанта. – Выйди в приемную, – продолжал генерал чуть спокойнее. – Видишь, сколько народа? Все пришли что-то просить. Для себя. Арт для себя ничего не просил. Просил для легиона. Да и тот будет действовать в составе моего корпуса. Генерал рассмеялся: – Пройдоха этот Арт. Почти как я в молодости. Запомни этого лейтенанта. Если не убьют, быть ему генералом. Деньги легиону казначейство выделило. Как и обещал генерал, на следующий же день. Чего это ему стоило, неизвестно, но факт остался фактом. Лодик занялся вербовкой добровольцев. Арт же готовился к приему у короля – такое случается не каждый день. Парадный мундир был приобретен, оставалось не ударить в грязь лицом. Зал приемов был велик – добрых пару тысяч квадратных метров, если не больше. Все это пространство освещалось сотнями свечей, расположенных на больших бронзовых люстрах, подвешенных к потолку. Люстры поднимались с помощью хитрой системы блоков. Для того, чтобы зажечь или поменять свечи, их приходилось опускать к полу. Это доставляло определенные трудности, но, поскольку подобное проделывали заранее, приглашенных на прием гостей эти неудобства не касались. Зал сверкал позолотой, отражая блеск нарядов прекрасных дам и шикарных кавалеров в многочисленных зеркалах. Арт предпочел скромно устроиться в дальнем ряду, наблюдая оттуда за происходящим действом. Люди переговаривались, приветствовали знакомых изящными поклонами. Слуги в богато расшитых ливреях стояли у дверей, которых здесь насчитывалось семь. Королевский вход располагался с противоположной стороны от входа центрального. Внезапно он распахнулся, и на пороге появился человек. Как оказалось, был это совсем не король. Парадно одетый мажордом позвонил в колокольчик и объявил: – Его величество король Троменик-миротворец! Слово «миротворец» мало подходило королю, вынужденному вести постоянные войны. Хотя быть может, оно отражало внутреннюю суть характера его величества? Да и с историей королевства Арт был знаком недостаточно. Случалось ли королю блеснуть своими дипломатическими способностями? Кто знает. Монарх был далеко не молод, невысок ростом и немного суховат телом. Шикарный белый плащ до пола, украшенный золотым шитьем, был накинут на его плечи. |