Онлайн книга «Хранитель»
- Что нужно? - весело откликнулся голос с легким грайанским акцентом. - Хотим узнать, чем господину не угодила безобидная пара влюбленных. Или в Наррабане принято проводить медовый месяц в подземелье? Вообще-то мне ничего, понравилось… так необычно, такие острые ощущения! А вот ягодка моя капризничает. Спрашивает: что, у Таграх-дэра поуютнее комнаты не нашлось? - Перестань паясничать! - раздраженно отозвалась из тьмы женщина. - Говори о деле! - О деле, о деле… пра-авильно! Совсем забыл! Вот что значит любовь… Говори, шакалий объедок, приходилось ли тебе слышать такое имя - Илларни Звездный Голос из Рода Ульфер? Таграх-дэр не ответил. - Я ж тебя прирежу! - заботливо предупредил грайанец. Вельможа вспомнил выбитую дверь подземелья, проломленную стену дома, охранника с оторванной головой - не отрубленной, а именно оторванной… - Илларни… так звали книгочея, которого я нанял, чтобы он составил историю моих предков. - Историю, да? Ладно, пусть будет так. А теперь скажи, медяк ты позолоченный: где сейчас мудрый Илларни? - Я… я не знаю. Он бежал… в ночь перед вашим появлением в моем поместье. - От тебя, похоже, все гости убегают… А ты со своими прихвостнями ринулся в погоню. Не стерпел, что история предков осталась недописанной… Ну, нашел какие-нибудь следы? - Нет, но козопасы видели, что беглецы ушли тропами в сторону Нарра-до. Здесь, в дорожном приюте, Илларни нет. - Во-от как? Ладно, слушай внимательно: скакать туда-сюда по дорогам тебе вредно. Можешь задницу о седло отбить. Возвращайся домой и сиди, как устрица в раковине. А вздумаешь натравливать на нас своих слуг и вообще пакостить… что ж, твоим наследникам придется вписывать в вашу семейную историю рассказ о том, что с тобой стряслось. Это будет такая грустная повесть!.. - Хватит болтать! - сердито подала голос женщина. - Он сказал все, что мог. Уходим! Краем глаза Таграх-дэр уловил движение, которым грайанец повернул в ладони нож. Но не успел разглядеть, как рукоять ножа метнулась к его голове. Точный и сильный удар чуть повыше уха погрузил для пленника весь мир во тьму… - Думаешь, он сказал правду? - Уверен, что да… а значит, нам надо в Нарра-до. Лошадей придется бросить… Сейчас заберешься мне на плечи и вскарабкаешься на крышу. Я тебе снизу передам доску, положишь одним концом на крышу, другим - на ограду, потом подашь мне руку, поможешь влезть наверх. Только сама не свались. - А не лучше ли остаться здесь до рассвета? Если налетят чудовища… - …то я их съем. За вчерашний день пожрать не удалось, хоть волком вой! - Ты хоть о чем-то можешь разговаривать серьезно, шут балаганный? - Могу. Я очень серьезно боюсь, как бы Илларни не столкнулся с этим летучим зверьем. Они ж наверняка неграмотные, его ученых трудов не читали. Слопают и не пожалеют. - Я тоже этого боюсь, - вздохнула Нурайна, - но это еще не самая страшная возможность. Орешек в полном изумлении чуть не уронил длинную доску, добытую с разобранной крыши конюшни. - Вей-о-о! Да что еще страшнее может случиться? - Илларни может попасть живым в лапы наррабанских властей и под пытками выдать тайну Души Пламени… - Во имя Серой Старухи! В болото эту трепотню о Душе Пламени! Я сюда прибыл за моим хозяином! Чтобы вернуть его домой! Живого и невредимого! А твои сказочки меня не интересовали с самого начала! - Ты… ты не веришь в Душу Пламени? - растерялась Нурайна. - Верю! - огрызнулся Орешек. - И в Глиняного Человека, что детишек ворует, тоже верю, с шести лет и по сей день! Кончай болтать и лезь на крышу! * * * Тьма перестала быть монолитной, тяжелой и непроглядно-черной. Она струилась, редела, в нее вплетались огни светильников. Волнами наплывали, угасали и вспыхивали вновь голоса. - …да не мертв… сейчас очнется… - …плесни еще воды… - …открыл глаза… Таграх-дэр лежал на спине. В ушах гулко шумело, лицо и волосы были мокрыми. Над ухом пульсировала тупая боль. Оплот поморщился и повернул голову поудобнее. - Очухался, - услышал он над собой. - Позовите Избранного. Этот голос не раскачивался мягкой волной. Он звучал твердо, резко и отзывался болью в затылке. Таграх-дэр разом вспомнил все - и застонал, но не от боли, а от гнева. Да он бросит по следу этих негодяев такую погоню, что они не скроются даже у Гхуруха, в подземном царстве. Но вспышке энергии не суждено было выплеснуться яростными и точными командами. Чья-то голова заслонила от Таграх-дэра пламя светильника. Змеиный, стелющийся по ковру голос прошипел: - Во имя Хмурого Бога! И в вельможе сразу онемели, застыли, умерли все чувства, кроме всепоглощающего ужаса. Он слышал о Кхархи и его жестоких слугах. Над Таграх-дэром склонилась смерть. Можно было лишь молить богов, чтобы смерть эта была быстрой и легкой. Не сразу понял Оплот, что шипящий голос настойчиво о чем-то его спрашивает. Лишь имя Илларни, не раз уже звучавшее этой ночью, растормошило Таграх-дэра, достучалось до его замкнувшегося разума. Лежащий на ковре человек словно раздвоился. Одна половина его существа торопливо и с готовностью, хотя и сбивчиво, отвечала на вопросы, что задавал беспощадный голос. Вторая же с безумной радостью хваталась за каждое мгновение жизни. Он все еще существует, еще может дышать, видеть, что-то говорить, не важно что, лишь бы не прекращались вопросы, лишь бы можно было ответом купить еще один бесценный миг, и еще один, и еще… Но вот воцарилось молчание - ничего страшнее этого молчания не слышал Оплот в своей жизни. - Ладно, - с некоторым сомнением просипел голос, - живи пока. Но если хоть слово кому обронишь… Не закончив фразы, Избранный встал с ковра. Там, где темным пятном маячила его голова, вновь засиял огонек светильника. Тихо, без скрипа приотворилась дверь - и снова закрылась. Как чудесно, как нежно скользнул по лицу сквозняк! Как прекрасно дрожит крошечное пламя! Он жив, жив… Конечно, он будет молчать! Конечно, он никому и никогда!.. С блаженной улыбкой Таграх-дэр обнял подушку. Он не знал, что виски его стали в эту ночь белыми. * * * - Избранный, почему мы его не убили? Разве Кхархи не обрадовался бы еще одной смерти? - Впредь не смей задавать вопросов, не то отрежу тебе язык. Но один раз, так и быть, отвечу. Иногда мертвые кричат громче живых. Этот человек - не погонщик верблюдов, а Оплот. Если утром здесь найдут его труп, будет поднята на ноги стража Горга-до и Васха-до. Это может помешать нам искать звездочета. |