Онлайн книга «Хранитель»
- Никогда не говори так, не думай так! - воскликнула она искренне и горячо. - Все, все в моей жизни - твое и для тебя! Если я иногда помогаю тебе советами - да просветлят боги мой разум! - то это лишь капля в уплату моего вечного долга тебе! Думаешь, я не понимаю, как сложилась бы моя судьба, если бы ты не захотел признать меня своей сестрой! Одно твое слово - и я отправилась бы прислуживать на кухню, как моя мать! - Что за чушь! - возмутился Джангилар. - В тебе течет королевская кровь! - В ком она только не течет! Сам знаешь, как скромен, воздержан и разборчив был наш отец. Покажи мне хоть одну старуху-прислужницу, которая в дни своей юности не спала с королем! Никто и не пытался сосчитать, сколько у него таких, как я… - Что верно, то верно! - ухмыльнулся Джангилар. - Но имя-то он дал только тебе! Нурайна твердо сжала губы. Она и в самом деле не понимала, почему Бранлар, всегда безразличный к судьбам своих отпрысков, которых прижил с кем попало, вдруг выделил из этого выводка дочь кухонной рабыни, дал девочке имя и тем самым признал свое отцовство. - Да, - согласилась она, - на кухню я, пожалуй, не попала бы… Но все же я не Дочь Клана. Ты мог выделить мне небольшое приданое и сплавить с глаз подальше. Никто не заставлял тебя относиться ко мне так же, как к законным сестрам. - Относиться к тебе так же, как к законным сестрам! - Джангилар развеселился от этой мысли, как от самой удачной шутки. - Относиться… к тебе… так же… ой! Ты - и два безмозглых мышонка, у которых на уме только тряпки да кавалеры! Ой, сравнила!.. Улыбнулась и Нурайна. - Зря ты так, они милые девочки… кстати, им замуж пора, мы с тобой еще об этом подумаем. - Не мы подумаем, а ты подумаешь! - махнул рукой король. Его мимолетная обида прошла. - Как и о государственных делах… А я займусь тем, на что у меня хватает мозгов: армией. Тяжелой конницей! Всадники в стальных доспехах, какие носила когда-то гвардия в королевстве Алых Скал! Кони в кожаных попонах, на мордах - железные маски… кузнецы расстарались - на маски взглянуть страшно! Ах, какая конница! Какие воины! Жаль, нет случая испытать их в деле… - Вы с Каррао и так гоняете бедняг без пощады… - Да, Волк держит их в седле днем и ночью, он так же бредит тяжелой конницей, как и я! Любо смотреть, как поднимаются наши всадники по тревоге. Им бы хороший бросок… и хотя бы одну серьезную стычку! Все эти учебные схватки не заменят настоящего боя! - У них будет настоящий бой, - медленно и ровно сказала женщина. В ее голосе прозвучало холодное отчуждение. Король тревожно взглянул на старшую сестру. Она резко побледнела, крепко сцепила руки. Зрачки ее сильно расширились, глаза стали похожи на два бездонных колодца. - У них будет бой. На равнине неподалеку от Ваасмира. Спеши, король! Поднимай по тревоге свои сотни! Меняйте на ходу коней, ешьте и спите в седлах, но торопитесь, ибо грянула беда! Она закрыла глаза и потерла виски ладонями. Красивое лицо мучительно исказилось. Джангилар, по-детски приоткрыв рот, смотрел на старшую сестру, обладавшую дивным даром Второго Зрения. - Что это было? - шепотом спросил он. - Не знаю… голова болит… Я видела колонну пехоты, несколько сотен… и твердо знала, что это враги… и что это где-то поблизости от Ваасмира. - Это происходит сейчас или… - В будущем, в близком будущем. - Но это не может быть рядом с Ваасмиром! Там же все спокойно! Или… неужели в городе мятеж? - Это не было похоже на толпу мятежников. Красивый ровный строй. - Взбунтовался ваасмирский гарнизон? Быть того не может… Где-то за деревьями прозвенел гонг. Белочки встревоженно поднялись на задних лапках, но быстро успокоились. - Прибыл гонец, - озабоченно сказал король. - Оставайся здесь. Незачем слугам видеть тебя такой… Нурайна благодарно кивнула, чуть не потеряв при этом сознания. Она всеми силами скрывала от посторонних дар Второго Зрения… как и другие свои способности, которые были секретом даже от короля. Женщина сползла на песок и прислонилась щекой к бортику фонтана. Она отдыхала, ни о чем не думая, и даже не заметила, как вернулся брат. Джангилар был в радостном возбуждении. - Ты умница, колдунья моя! Вот что значит кровь Первого Дракона! На Рудном Кряже - бунт рабов, и какой бунт! Три подземных поселка объединились и пробились наверх. К ним присоединилось много мерзавцев из охраны. Сотни три-четыре мятежников наберется! Да не по лесам разбежались, а с оружием в руках идут в Силуран. А ведь Рудный Кряж - в той же стороне, что и Ваасмир, ненамного ты ошиблась. Эх, поведу свою конницу на легкую добычу!.. - Я не ошиблась… - начала было Нурайна, но король уже исчез. Женщина вернулась в беседку и попыталась вчитаться в письмо Хранителя Ашшурдага, но не смогла сосредоточиться и раздраженно отшвырнула свиток. Вошла старая служанка, склонилась над сидящей госпожой, что-то зашептала. Щеки Нурайны окрасились легким румянцем. - Да как он посмел?! Я же приказала ему больше здесь не появляться! - Прикажешь выгнать в шею, светлая госпожа? - Нет, - чуть помедлив, решила Нурайна. - Я с ним поговорю. В беседку шагнул, усердно кланяясь, тощий, благообразный, чисто одетый старичок. - Зачем ты пришел! Я же ясно сказала, что хочу обо всем забыть! Чего ты хочешь? Денег? Не получишь ни медяка! Или думаешь продать кому-нибудь мою тайну? В добрый час! Кого интересуют старые женские секреты? Старичок так испуганно замахал руками, что Нурайна замолчала. - Что ты, что ты, ясная госпожа, да хранят тебя Безликие! Разве бы я осмелился?.. Твой верный слуга принес тебе письмо! - Письмо? Но… от кого же? - От кого раньше носил, от того и сегодня принес. Женщина побелела. Пальцы ее стиснули бархат траурного балахона. - Он… он жив?! - Не ведаю, светлая госпожа, девять лет я его не видел. Он, когда уходил, письмо для тебя оставил. И наказал, чтоб я его отнес не когда-нибудь, а в двести девяностом году, в десятый день Звездопадного месяца. Уж прости, госпожа, припоздал я, память уже не та, что прежде… Неверной рукой взяла Нурайна свернутый в трубку лист плотной бумаги. - Послание из Бездны… Что ж, ступай. Я прикажу, чтобы тебе заплатили. Еще раз поклонившись, старик ушел. Женщина тоже вышла из беседки, села на бортик фонтана и заставила себя развернуть письмо. Пальцы, обычно твердые и послушные, дрожали, взгляд метался по бумаге, не узнавая букв, не понимая смысла написанного. Не сразу сумела она разобрать четкие строки, полные горькой нежности и прощальной тоски. Прочла - и задохнулась, захлебнулась от отчаяния, от невозможности вернуть прошлое. Потоком хлынули слезы - а она-то думала, что разучилась плакать! |