Онлайн книга «Привычное проклятие»
— Шерджита помню. Не в нем ли разгадка? Брат мага… не унаследовал ли он Дар? — Я узнавал. Умеет распознавать чужую магию, не более того… — Ну, это многие умеют, и я тоже… А кто второй? — Аджузар Железный Берег из Клана Вепря. Он и в Стае-то не был — пожилой человек, дядя Нуренаджи с отцовской стороны. Ему было предъявлено обвинение в том, что он знал о стремлении племянника занять трон и одобрял это. Несмотря на трагизм положения, Тореол хохотнул. Он вспомнил время, когда тягался за трон со своим двоюродным братом. И весь двор был втянут в соперничество двух принцев, рожденных сестрами Нуртора. (Одна из них была выдана замуж в Клан Орла, а для другой был найден муж среди Вепрей.) А король не спешил объявить, кого он признает законным наследником: старшего из племянников или того, кто не только по матери, но и по отцу принадлежал к Вепрям… — Ты шутишь? Да про наше с Нуренаджи соперничество знали даже воробьи на дворцовой крыше. Если за такое брать под стражу, в Замке Темного Ветра было бы многолюднее, чем в Храме Всех Богов в праздничный день! — Нужно было припугнуть Клан Вепря, — с напускной виноватостью объяснил Незаметный. — А, верно, — припомнил король, — чтоб знали: я могу разделаться не только с молокососами из Стаи. Только что-то бедняга засиделся под замком. Пора бы выпустить. — Вот и Шадхар так считает, — мягко напомнил Незаметный. — А еще кто в списке? — Вайсуторш Теплый Камень из Клана Медведя. Глуп, болтлив… от таких союзников больше вреда, чем пользы. — Да? Тогда зачем он так нужен Шадхару? И почему обойден вниманием Юнтагичин? — Вижу лишь одно объяснение, государь. Заговорщик назвал тех, кого сумел вспомнить. Наскреб в памяти три имени — и послал нам список. — Но это значит… — Тореол в недоумении замолчал. — …Что весь список — для отвода глаз. Чтоб не выдать истинную цену, которую он хочет взять за талисман. Может, ему надо выманить государя из столицы? — Вряд ли. Он не требует, чтобы я сам приехал за Лотосом-Целителем. Да и не один буду, а с дружиной. Лучших воинов возьму! Мужчины задумались. Внезапно взгляд короля стал жестким. — А ты — что ты взял бы с меня за этот талисман? — в упор спросил Тореол слугу и советчика. Незаметный не стал заверять своего повелителя, что даже не помышлял ни о чем подобном. Ответил просто и буднично: — Ничего, государь. Будь я заговорщиком — спрятал бы талисман понадежнее. Появление на свет законного принца — страшный удар по планам Шадхара. Вепрям придется забыть о своих обидах — все, династия упрочилась! — Да, верно. И не обязательно даже должен родиться принц. Девочка тоже станет звеном будущей династии. Страной править она, разумеется, не будет, но принесет мужу в приданое престол. Так стал королем Гайгир Снежный Ручей, мой предок: женился на королевской дочери — и унаследовал… Эй, что с тобой? Глаза Незаметного остекленели, рот приоткрылся, впалые щеки резко побледнели… Впрочем, он быстро пришел в себя. — О Безликие! Мой государь поистине мудр… Ну, все! Понятно! Этот Шадхар восхищает меня: такое трудолюбивое, последовательное коварство! Два имени названы наобум, чтобы не привлекать внимания к третьему… Прошу государя вспомнить: у принца Нуренаджи осталась сестра! Виалеста Живая Лилия! — Ну и что? — хмыкнул Тореол, вспомнив смешную худенькую девчушку, которую любил дразнить, когда приезжал с отцом из родного замка в столицу. — Она еще малышка! — Маленьким девочкам свойственно подрастать — и становиться невестами. Напоминаю, что будущим летом принцесса станет совершеннолетней. — Если не ошибаюсь… — Голос короля стал тягучим, недобрым. — Ты ведь еще весной намекал мне, что девочке неплохо бы умереть. — Я лишь осмелился сказать, что все было бы куда проще, если бы Безликие изволили… — Незаметный изобразил смущение и замолчал. — И думать не смей! Впрочем, твои люди наверняка приглядывают за девочкой. Где она сейчас? — Разве государь не помнит? Этой весной он принял решение… — Решение? Я… ах да… Действительно, в Первотравном месяце Незаметный предложил Тореолу ужесточить присмотр за двоюродной сестрой — и король согласился. — Эти люди, к которым ты отправил девочку, — им можно верить? — Насколько в этом мире вообще можно верить кому-то… И пусть государь не мучит себя мыслями, будто госпоже Виалесте плохо в замке. Хранитель и его супруга — добрые люди. К тому же у них две дочери — принцессе не будет одиноко. Разумеется, для всех домочадцев она — дальняя родственница Хранителя, приехавшая погостить. Юная госпожа вела себя весьма разумно и ни словом не возразила против дальней поездки по воле короля. — Но твои люди все равно при ней? — Конечно. Под видом слуг, причем даже сами они не знают, кого именно охраняют. Сообщают голубиной почтой, что барышня здорова, ладит с семьей Хранителя замка, хотя и держится несколько замкнуто. Никто не пытался с ней встретиться. Уверен, мы сбили заговорщиков со следа. И все же… разгадка — в ней! — Аджузар? Дядюшка? — Да, государь. Высокородный Аджузар — самый близкий родственник принцессы Виалесты. Если кто-то решил выдать принцессу замуж прямо сейчас, не дожидаясь ее совершеннолетия, благословение дяди сделает этот брак законным! — И кого Шадхар прочит Виалесте в мужья? — мрачно поинтересовался король. Ответом было тяжелое молчание. Тореол вздохнул. Все правильно. Что отвечать, если и так все ясно… — И все же этот гад получит то, что требует, — угрюмо подвел он итог разговору. — Талисман слишком важен для меня… * * * Алнат, вволю наревевшись, свернулся калачиком на широкой кровати и заснул — тяжело, тревожно, время от времени вздрагивая всем маленьким тельцем и коротко, по-щенячьи поскуливая. Отец лежал рядом, касаясь малыша плечом — чтоб сынишка даже во сне чувствовал, что он не один. Чтоб не боялся. К самому Тиршиалу сон не шел. Стоило закрыть глаза — и вокруг начинали извиваться злобные ветви, вцеплялись в одежду, рвали кожу… а потом сплетались в страшную башку — трехглазую, клыкастую… Нет. Лучше разглядывать в полумраке дощатый потолок. Лучше думать о том, как повезло в этом безумном водовороте событий… Тиршиал никому не рассказал о резном цветке. Бессвязно поведал своим спасителям о безумце, который избил его и зачем-то увел Хшеу. А уже в комнате, с облегчением подчинившись ловким, добрым рукам хозяйки, прикладывающим к его ушибам какую-то распаренную траву, Тиршиал бросил взгляд в угол, где были сложены вещи. Сундучок с инструментами никуда не делся. Значит, Хшеу не сумел незаметно пробраться на постоялый двор. |