Онлайн книга «Хозяин дракона»
|
– Они Елицу убили – на сносях была. Деда Бощу, других жителей… За что? Кому они мешали? Жили мирно, никого не трогали… А вы приплыли, зарезали, избы пожгли… Я ходил и бросал убитых в огонь, чтоб зверье не жрало, после чего сел в челн и поплыл. Людей искал. Думал, примут меня. А вы… Не люди вы! Хуже зверей! Те не грызут своих, когда не голодные. Душегубы! Чтоб вы сдохли! Звонкая оплеуха бросает меня в сторону. – Малыга! – кричит седой. – Ничего, княже! – усмехается кряжистый. – Ему на пользу! Прихожу в себя. Малыга прав, но ему следовало ударить раньше. Теперь поздно, я проговорился. – Говоришь, двоих засек? – усмехается кряжистый. – Секирой? – Лопаткой. – Этой? Он подходит к лавке и берет лопатку. Ее привезли вместе с поясом и серпом. Протягивает. – Кажи! Хватаю черенок, принимаю боевую стойку. Правая нога вперед, левая полусогнута, лоток на уровне лица. Левая ладонь защищает горло. Кряжистый ухмыляется. Сейчас я ему! Выпад! Рука с лопаткой проваливается вперед: кряжистый исчез. Внезапно мою левую ногу подбрасывает вверх, я грохаюсь на спину. Удар сапогом по руке – и лопатка летит в угол. Не получилось… Понуро встаю. – Зелен еще курских кметов резать! – ухмыляется Малыга и поворачивается к князю. – Галицкие купцы сказывали: Володько поганых пожег, добрый полон взял. У самого пятерых побили, причем двоих унош лопатой засек, после чего сбежал. Я не поверил. Чтоб унош воев, да еще лопатой… Теперь вижу: этот мог. Я беру его. – Не пойдет. – Какой смерд не хочет в дружинники? Сыт, одет, на коне и с серебром. Не землю ковырять… – Он мнит: мы спалили его весь. Так ведь? Киваю. Малыга пожимает плечами – Звенигород погнанных не палит. Это всем ведомо. – Но не ему. Он не знает, куда приплыл. – Быть такого не может! Малыга подступает ближе. – Не ведаешь? – Нет. – Откуда такой? Смерд или холоп? Чей? – Ничей. – Значит, вольный. Пойдешь в дружину? – Не хочу убивать стариков и женщин. – Гляди, какой! – щурится он. – А чего хочешь? – Отпустите меня. – Куда? – Поплыву далее. – Зачем? – Искать добрых людей. – А мы, выходит, злые? Молчу. Брови кряжистого ползут к переносице. – Не прикидывайся ягненком, унош! Когда спасал княжича, то рассчитывал на награду? – Уже получил! – Обидчивый! – хмыкает Малыга. – Радуйся, унош, что на бреге не засекли. Яр за княжича отвечает головой. Прогляди он Ивана, я бы ему ту голову своей рукой и снес. Нечего губы дуть! Никто не видел, как княжич тонул, а ты из реки его волок. – Я не знал, что он княжич. – Значит, награду не ждал? – Брови кряжистого разглаживаются. – Но спасать-то полез. Почему? – Жалко стало. – Досыть, Малыга! Седой подходит, отодвигает кряжистого. – Хоть и не знал ты, кого спасаешь, но я твой должник, Некрас! Прости нам обиду! Он кланяется мне, выпрямляется и вдруг гладит меня по голове. Ласково, как дядя Саша. Внутри меня будто вскипает. Слезы сами выскакивают из глаз. – Совсем еще отрок, – шепчет князь. – Отрок… Я вытираю слезы рукавом. Отпустят? – Эта Елица… Она тебе кто? – спрашивает князь. – Жена. – Значит, не отрок… – он отступает. – Кто учил бою? «Дядя Саша!» – хочу сказать я, но вовремя спохватываюсь. Здесь такого имени нет. – Дядька. – Кто? Князь смотрит на Малыгу, тот – на него. Я что-то не так сказал? – У тебя был дядька? – спрашивает князь. – Да. – Как твое имя в крещении? – Иван. Еще один обмен взглядами. – То-то гляжу: не похож на смерда, – бормочет Малыга. – Лицо чистое, сам гожий… Потому и пытал, думал, подослали. – Помыть, одеть, накормить! – командует князь. – Живо! После чего отвести в покои! Пусть отдыхает! Ничего не понимаю! Какой трудный сегодня день… * * * Ночь, я крадусь коридором. С наступлением темноты шастать в хоромах нельзя – добрые люди спят, но мне приспичило. День выдался жаркий, опился воды. Поймают гридни – накостыляют по шее, могут и мечом приложить. Пусть сначала поймают! Лопухи они, гридни зеленые, Некраса поймать – не за девками подглядывать! Я зверя в лесу скрадывал, а у того слух не чета людскому. Босиком, на цыпочках пробираюсь к нужному чулану, справляю свои дела и возвращаюсь в ложницу. Как и ожидал, гридни не услышали. Скольжу мимо княжьих покоев. Дверь приоткрыта, внутри свет. Голоса… Слух улавливает мое имя, останавливаюсь. Подслушивать нехорошо, но удержаться не могу. Говорят обо мне. – …Мнишь, так? Это князь. – Суди сам, княже, – отвечает Малыга. – У смердов, коли отца нет, отрока растит стрый [2] или уй [3] . Дядьки только у князей. – Или бояр. – Бывает, – соглашается Малыга. – Но коли Некрас – боярский сын, пошто сторожится? Семью вырезали вороги? Князь защитит своего дружинника! Боярин – тля перед князем, даже не заикнется, чтоб выдали. А коли ворог твой князь, да еще не из последних, то лучше б не знал он, где ты хоронишься. Еще поведаю. Он хоть и сторожится, да не умеет – уный еще. Повел его меч выбирать. «Бери! – говорю. – Любой, какой глянется!» Стоит, мнется. Отвечает: мечному бою не учен, меч в руках не держал. А у самого очи горят. «Ага! – думаю. – Лопатой-то как махал! Чуть не засек меня! Я-то волк курский, шкура рубленая, увернулся, а будь на моем месте гридь – тут бы ему и конец. Говорю Некрасу: «А ты спытай!» Переглядел он мечи и выбирает сабельку угрскую. Примерил ее по руке, махнул раз-другой… «Эту!» – говорит. «Ага, – думаю, – вот ты и попался!» Саблей-то с коня секут, смерды пешью ратятся: копье в руках да нож за сапогом. Прицепил он сабельку к поясу, пошли в конюшню. «Бери себе, – говорю, – скакуна!» И что думаешь? Лучшего выбрал, на таком и мне не сором сидеть. «Седлай!» Всю сбрую переглядел, каждый ремень ощупал! Узду худую сразу отбросил. «Морду коню натрет! – говорит. – Дайте другую!» Принесли. Оседлал – да так ловко! Подпругу затянул, стремена подогнал, сразу видно, что дело знакомое. После чего скок – и в седле! Сидит, как вбитый. Смерды, княже, седел не знают, ежели скачут верхами, то охлюпкой [4] . Проехались с ним, скачет ловко. Как вернулись, коня расседлал, спину оглядел – не сбилась ли? Опытный… Коней любит, да и жеребец его признал. Он с норовом, а под Некрасом даже не взбрыкнул. |