Онлайн книга «Добровольная жертва»
|
И над Оргеймской Пустошью взревели сигнальные трубы. В крови было всё: и пол, и стены, и девочка с головы до ног, сидящая в темной луже. Детка уже расчленила воспитательницу и с упоением пожирала какую-то сочащуюся кровью часть тела. Увидев ворвавшихся, она зарычала утробно, но, сквозь сытый туман экстаза узнав Лерга, вскочила, захлопала в окровавленные ладоши и с чавкающим криком: «Лер-р-рг! Конфетка! Вос-питательница! На!» вырвала из внутренностей ошметок плоти и кинула ему. В лицо шмякнулось, залепив глаза кровью. Он машинально подхватил, еще не вполне осознавая, что это. Сердце. Она поделилась лучшим… Сила в ее детском тельце оказалась небывалая. Лютая, монстрья. Пока ее убивали, она разодрала горло одному нападавшему, сломала и вывихнула несколько рук, проломила кому-то череп. Детский голосок то рычал, то звенел испуганно, недоуменно: – За что? Пустите! Что я вам сделала? Мама! Помоги! Мамочка! Лерг! Помоги!!! И Лерг помог. О, как он помог! Он выхватил рандр, крикнул предупредительно, чтобы отпрянули товарищи, и сжег ребенка на месте. Ее тельце вспыхнуло, девочка покатилась огненным клубочком, истошно визжа: – Лерг! Почему?! Ле-е-е… В момент умирания рухнул ее щит, и, пока длилась агония, мастер умирал вместе с ней от боли и ужаса, не в силах заслониться от хлещущего в его душу потока умирающего сознания, иссякающего, как кровь, пульсирующими толчками выплескивающего образы и воспоминания, – умирал и не мог умереть. Из этих мгновенных пульсаций прожитого только первые и последние оказались человеческими. Остальные ощущались как волны невозможной, нечеловеческой жути. Дул холодный, пронизывающий ветер, под ногами скрипел снег. – Мама, мамочка, мне холодно! – лепетала кроха, семеня рядом с изможденной, одетой в лохмотья женщиной. Та подхватила ее красной замерзшей рукой, прижала к себе и потащила дальше, качаясь от изнеможения. За ее спину была закинута пустая деревянная бадейка, колотившая по позвоночнику с каждым шагом все больнее. Деревенька осталась далеко позади. И лютый голод. Более лютый, чем этот мороз. Такой безнадежный звериный голод, что люди стали пропадать почти в каждом доме. Она шла по льду реки. Снег налип на зареванные щечки девочки, заледенел на ресницах. Щеки и ресницы женщины тоже заледенели, но она и не думала поворачивать обратно. – Мамочка, – губы девочки онемели и едва шевелились. – Домой. К братикам. Она вспомнила их лица. «Братики» были куда больше этой крохи, двое старших – уже с бородками – почему-то перестали любить ее в последнее время. Но даже их голодная злоба была не так страшна, как этот холод. – Сейчас, моя хорошая, скоро! – Женщина крепко прижала ее к груди. Она плакала. Волосы выбились из-под убогого платка и сосульками царапали щеки. Глаза были безумны. Подойдя к проруби, она долго обнимала и ледяными губами целовала девочку, бормоча: – Доченька моя, прости меня! Там нам будет тепло и всегда сытно! Ты никогда больше не будешь голодать! Никогда! Они тебя не убьют! Они не смогут тебя съесть, любимая моя! Обещаю! И бережно опустила ее в воду, как в купель. – Мама! – взвизгнула девочка. И захлебнулась. Река нехотя затягивала ее под лед, страшный холод убивал медленно. Девочка еще видела, как женщина, сняв платок и распустив каштановые с проседью волосы, ступила следом за ней в прорубь вместе с бадейкой, привязанной к спине, как бадейка вдруг странно разрослась, словно за спиной женщины выросли крылья. И эти крылья обхватили ее маму и мгновенно поглотили, так и не дав ей уйти под воду, а потом протянулись к девочке, как ладони, и ей сразу стало тепло… …Ей было тепло и в животе не урчало. Она была сыта. Ей было блаженно тепло. Она открыла глаза. Женщина у очага помешивала что-то в котле и напевала незнакомо, гортанно. Каштановые с проседью волосы были забраны в две косы. Мама уложила их красивой короной, как обычно. – Мама! – позвала девочка. Женщина оглянулась. Мамины глаза глянули ласково, и мамин голос был так же ласков и заботлив, как раньше: – Проснулась, деточка! Как ты? Хорошо. Тепло. Там еда? Откуда? – Девочка удивленно принюхалась к дразнящему вкусному запаху. Всю длинную-длинную зиму в этом котле нечего было варить. – Братья твои оставили и ушли… – нежно улыбнулась матушка. – Все ушли, детка моя. Никого больше не осталось. Скоро и мы уйдем. Далеко-далеко, к морю. Там красиво. Тебе понравится. А теперь надо выпить вкусный отварчик. Она поднесла ей чашу с тошнотворным настоем и заставила выпить. Девочка была такая крошка, что даже не заплакала от страшного открытия. Эта мама была очень-очень похожа на прежнюю маму. Невероятно похожа. Но это была не мама. У нее не было красных, потрескавшихся от стирки рук. Ее ладони были гладкие, тугие, совсем без морщинок. Совсем. Маленькая ведьма вздохнула в спину Лерга. Так хотелось еще что-нибудь спросить у этого доброго великана! Она перевела взгляд на веселое, обрамленное легкомысленными кудряшками лицо представленной девушки. – Так ты моя… добровольная вос-питательница? – с интересом спросила Детка, протягивая ручку надзирательнице. – О да, – задорно улыбнулась Лека, взяв ее ладошку, – совершенно добровольная! Постараюсь воспитать тебя как следует! – Ты такая красивая! И похожа на мамочку. Она тоже красивая и добрая, – Детка заглянула ей в глаза. – Я не буду тебя огорчать и постараюсь вос-питаться как следует. Если ты правда этого хочешь. – Конечно, хочу! – воскликнула воспитательница. – Да, я вижу, что ты искренне хочешь, – погрустнела девочка, на ее глаза навернулись слезы. – Наверное, так надо. Но я не очень хочу. И даже очень не хочу. Лека присела перед ней на корточки, вытерла с пухлой щечки покатившуюся слезку: – Ну что ты, милая, что ты! Не плачь. Конечно, так надо. И Лерг этого хочет, и я этого хочу! Так что постарайся нас не огорчать. – Но мне тебя жалко! Я не ожидала, что ты будешь такая чудесная! Как ты могла согласиться стать моей… вос-питательницей?! – Ну, я сама к тебе захотела! – утешала ее девушка. – Никто не уговаривал. Это я уговаривала, чтобы мне позволили. Детка горько вздохнула: – Значит, ты самая что ни на есть добровольная жертва… – Ну да, – соглашаясь, рассмеялась Лека, встряхнула кудряшками и легонько щелкнула девочку по веснушчатому носу. – Самая что ни на есть! Не вешай нос! |