Онлайн книга «Шумерские ночи»
|
– Я… я твой сын, Креол! – возмущенно выпалил юноша. – Ты что, опять про меня забыл, маскимов старик?! – У меня есть сын? – недоверчиво переспросил Креол-старший. – Конечно! И это я! – Да, припоминаю, у меня был сын… или дочь?.. нет, все-таки сын, точно. Но ты не он. Кто ты такой, наглый самозванец? – Да это же я, Креол! – Нет, Креол – это я. Ты мог бы выдумать ложь и поубедительнее. – И я тоже Креол! Мы оба Креолы! Ты мой отец, я твой сын! – Ты просто лжец. Мой сын был гораздо ниже ростом и уже в плечах. Я отлично его помню. – Папа, меня не было три года. Я вырос. – Да?.. Правда, что ли?.. И сколько же тебе сейчас лет? – Восемнадцать. Архимаг поднялся из-за стола и внимательно осмотрел сына со всех сторон. Лоб Креола-старшего пошел морщинами, в глазах понемногу забрезжило узнавание. А Креол-младший едва удерживался, чтобы не топнуть со всей силы ногой. Он всегда знал, что безразличен отцу, но раньше не понимал, до какой степени. Они не виделись всего три года – а родитель начисто забыл о самом его существовании! – Хорошо, я согласен признать в тебе своего сына, – все еще с толикой сомнения произнес Креол-старший. – Но, как я припоминаю, ты должен сейчас находиться в городе Симурруме, постигать премудрости Искусства у… у… – У магистра Халая Джи Беш. – Вполне возможно. Мне нет дела до его имени. В любом случае, ты должен сейчас находиться там. Зачем ты явился сюда? У тебя должна быть по-настоящему веская причина, если ты посчитал возможным отвлечь меня от работы. – Началась война, – пожал плечами Креол. – Халая призвали в армию. Он отослал нас домой. – Кого это «нас»? – Меня и Шамшуддина, – мотнул головой в сторону друга Креол. – У меня что – два сына? – недоуменно моргнул Креол-старший. – Нет, не может быть… или?.. – Он мой побратим, – неохотно произнес Креол. – Мы смешали кровь… случайно, правда… – В подробностях можешь не рассказывать, – остановил его отец. – Мне нет до этого никакого дела. Воцарилось неловкое молчание. Креол-старший прошелся по комнате, с явным недовольством поглядывая на назойливую молодежь. Поразмышляв с полминуты, он кашлянул и спросил: – Так, значит, вы намереваетесь какое-то время жить здесь? – Да. Это ведь и мой дом тоже. – Верно, верно… Ну что ж, хорошо, можете оставаться здесь сколько пожелаете. Но вам придется усвоить три правила. – Помню я твои правила… – устало отмахнулся Креол. – Возможно. А твоему побратиму они тоже известны? – Я внимательно слушаю тебя, почтенный абгаль, – тихо произнес Шамшуддин. – Твой побратим воспитан гораздо лучше тебя, – неодобрительно посмотрел на сына Креол-старший. – Такое впечатление, что ты воспитывался в гипару [10] , а не во дворце нашего рода. Креол растянул губы в кривой улыбке, но ничего не сказал. Отец несколько секунд пристально разглядывал отпрыска, а потом произнес: – Итак, первое – никакого шума. Если я услышу шум, то уничтожу его источник, не разбираясь, что это такое. Второе – о своей кормежке и всех прочих потребностях заботьтесь сами. У меня нет никакого желания возиться с несмышлеными отроками. Третье – в мои покои без крайней нужды не заходить. Я не люблю, когда меня беспокоят во время работы. – Позволено ли мне будет спросить, какая может быть крайняя нужда? – почтительно спросил Шамшуддин. – Пробуждение Ктулху. Если он начнет ломать крепостную стену, тогда можете войти. Только постучаться не забудьте. Вы поняли? – Поняли, поняли… – Мы поняли, почтенный абгаль. – Тогда проваливайте отсюда и не докучайте мне больше. Я занят. Дверь за Креолом и Шамшуддином еще не успела закрыться, а почтенный архимаг уже выкинул их из головы. Перо вновь забегало по пергаменту, выписывая маленькие значки-клинышки. Сегодня утром Креол-старший ухватил за хвост воистину потрясающую идею – нужно успеть оформить ее подобающим образом, пока не улетучилась. Если все получится, он наконец-то сможет преобразовывать металлы один в другой напрямую, одним лишь… как лучше назвать этот процесс? Пожалуй, вернее всего подойдет слово «убеждение». Еще немного предварительных расчетов, и можно приступать к экспериментам. – Отец – элементарист до мозга костей, – ворчливо произнес Креол-младший, шагая по коридору. – Он абсолютно не интересуется живыми существами. Я вообще не представляю, как он умудрился жениться и родить сына. Случайно, наверное, получилось. Ученики мага бродили по Шахшанору довольно долго. Побывали в саду – огромном, но неухоженном, густо заросшем разнообразными растениями. Большинство из них высадил здесь дед Креола – мудрый Алкеалол. Рабы не смели даже прикасаться к его посадкам. Кто знает, что за свойства у этих растений, чем они грозят неосторожному растяпе? На домашнем кладбище Креол посетил могилу матери. Он никогда ее не видел – прекрасная Бирдин умерла родами. Рабы рассказывали, что это была женщина удивительной красоты – с темно-ореховой кожей, каштановыми волосами и изумрудными глазами. Дочь простого водоноса и кушитской рабыни, она уже в пятнадцать лет стала наложницей архимага Креола. Тот не испытывал к Бирдин никаких чувств – просто решил обзавестись наследником, пока не состарился окончательно. И вскоре наследник у него появился. – Она была чуть постарше, чем я сейчас, – отстраненно произнес Креол, поливая могилу маслом. – А сколько лет твоему отцу? – тихо спросил Шамшуддин, склонив голову в знак уважения перед покойной. – Восемьдесят восемь. – Правда?! – поразился Шамшуддин. – Он выглядит вдвое моложе! – Он архимаг. Простому человеку до таких лет не дожить, но отец… отец – дело другое. – А сколько же тогда лет твоему деду? – Сто одиннадцать. Кстати, хочешь посмотреть его покои? – Ты же говорил, что туда нельзя. – Это в подвал нельзя. А в дедушкиных покоях я был много раз. В детстве я часто там играл, дедушка рассказывал мне сказки… – Он – сказки? – удивился Шамшуддин. – Да. Он их целую гибель знает. А некоторые даже специально для меня записал на таблички – чтобы я по ним учился читать. Хочешь посмотреть? Конечно, Шамшуддин не мог отказаться от такого предложения. Опасливо озираясь, молодой кушит вошел вслед за побратимом в просторную комнату, выстланную мягким ковром. Пол и стены, мебель и утварь – все покрыто толстым слоем пыли. Прямо в стенах вырезаны полки со множеством свитков, глиняных табличек и различных странных предметов. Возле стола возвышается статуя загадочного животного – крылатая крыса размером с собаку. |