Онлайн книга «Сэр Троглодит»
Теперь звонить на разминку придется самому. Колокольчик на шею повесить, что ли? На второй день своего забега Барск – Вармок я наткнулся на труп самки кугара – самого умного, хитрого и опасного зверя из кошачьих. Кугуар, их дальний родственник, по сравнению с кугаром – ласковая и глупая домашняя киска. У нас в поселке считалось доблестью выйти против взрослого кугара в одиночку и победить. Однако специально за ними никто не охотился. Все-таки почти «родственники». Они – кугары, мы – барсы. Тем не менее непредвиденные встречи случались и не всегда заканчивались мирно. Эта самка, будучи тяжело раненной, видимо, ушла от охотников подальше и здесь разрешилась от бремени. Из всего выводка в живых остался к моему приходу только один котенок, жалобным писком зовущий мать. По этому самому писку я их и обнаружил. Бросить живую душу на погибель я не смог, поэтому покормил котишку остатками молока да и взял с собой. Надо заметить, что из котят кугара вырастают преданные друзья и защитники, однако добыть их очень сложно. Трудно справиться с мамашей, но еще труднее найти ее логово. Можно неделями гоняться за самкой. Она будет кружить, путать следы, нападать из засад, но к логову никогда не приведет. Так что мне несказанно повезло на них наткнуться. Впрочем, охотничье чутье, заставившее сделать небольшой крюк, и тонкий слух, позволивший уловить писк малыша, нельзя сбрасывать со счетов. Правда, мастер-целитель говорил, что это никакое не охотничье чутье, а магические способности позволяют мне просматривать местность, подсознательно оценивая окружающие объекты на предмет опасности или, наоборот, полезности для меня. Обещал заняться развитием этой способности, если я на практику останусь в поселке, но, увы, уже не судьба. На четвертый день охотничье чутье снова увело меня немного в сторону от маршрута. Через некоторое время я отчетливо услышал всхлипы и, бесшумно подобравшись к источнику звуков, осторожно развел ветки куста. На меня вытаращились два больших, круглых и синих, как небо, глаза, в которых застыл испуг. Затем, после глубокого и судорожного вздоха раздался визг, и тоненькая девичья фигурка попыталась, сжавшись в комочек, добраться до корней несчастного растения. Сделать это ей не удалось. Тогда девчушка, на вид ей было лет тринадцать-четырнадцать, вскочила и, умело держа прямым хватом небольшой кинжал, встала в оборонительную стойку. Одета она была в богатый охотничий костюмчик, светлые волосы, когда-то уложенные в прическу, теперь топорщились, как шерсть у мокрого кота, глаза были наполнены страхом и непреклонным желанием дорого продать свою жизнь. В целом картинка уморительная. Я не выдержал и рассмеялся. – Уходи! – вскрикнуло это чудо.– Уходи, а то ударю! Я пожал плечами, развернулся и, моментально забыв про встречу, пошел своим путем. Девушка – не котенок, в таком возрасте она уже должна уметь позаботиться о себе. Во всяком случае, у нас даже вольные с десяти лет на несколько недель в одиночку уходили в лес, например, чтобы доставить продукты отцу семейства на дальнюю заимку. Ну так пусть, стало быть, и заботится о себе сама. Мне-то что? Может ведь и обидеться, что полез помогать без спросу. Будто слабой посчитал. Отчаянный писк за спиной не дал мне перейти на бег. – Постой! Куда же ты?! Я повернулся и честно ответил: – В Вармок. – А... а почему ты уходишь? – Потому что мне надо в Вармок,– терпеливо ответил я на глупый вопрос. – А... а как же я? – А что ты? – теперь не понял уже я. – Ты... так и... бросишь меня одну? Здесь. – Я тебя не подбирал, чтобы бросать. Иди себе своей дорогой, а я пойду своей. Я снова развернулся, собираясь уходить, но девчушка опять пристала со своими вопросами. Вот ведь говорливая попалась. – Благородные люди так не поступают с дамами! Это меня заинтересовало. Наш философ говорил, что умный человек учится всегда всему и у всех. В знании сила! Поэтому я решил, пользуясь случаем, прояснить, что я еще не знаю про благородных людей. Указом еще прапрапрадедушки нынешнего короля все барсы поголовно за воинскую доблесть приравнивались к ненаследному безземельному дворянству. Так что я мог с полным основанием считать себя благородным. Осталось только выяснить, что мне неизвестно про это сословие. – С чего ты решила, что я благородный? – У тебя шпага на поясе и...– Она засмущалась и покраснела.– Ты меня не... ну, это самое... – Чего я «не это самое»? – Ну, не разоружил и не...– Она замолчала. – Чего «не»? – тупо продолжал допытываться я. Наш философ, умнейший человек, всегда говорил: «Умен не тот, кто много знает, а тот, кто не боится задавать глупые вопросы». Вот я и задавал. Не люблю туманные намеки невесть на что. – Чего-чего! – вдруг разъярилась девчонка.– Не убил и не ограбил! Вот чего! Я оценивающе посмотрел на нее. Девушка снова испугалась и прямо сжалась вся под моим взглядом. – Да у тебя и брать-то нечего,– вынес я заключение. – Как это – нечего? – неожиданно обиделась потенциальная жертва.– А сапожки из кожи виверны, а колечко с изумрудом, а кинжал гномьей работы, а... – Ты что, продаешь себя, что ли? – Я-а-а?!! – И куда только слезы делись. Они высохли прямо моментально, а глаза метали молнии. – Ну так. Нахваливаешь себя, как торговка на базаре. – Да как ты смеешь! Троглодит несчастный! Дикарь необразованный! Да я!.. Да я!..– Ей уже не хватало воздуха, чтобы продолжить высказывать мне свое возмущение. – Ну ладно, пошел я. Сказав это, я спокойно развернулся... в который раз. – Стой! Подожди! Благородные люди так не поступают! – А что я должен сделать? Убить, ограбить и «ну, это самое»? – неподдельно удивился я. – Да нет же! Благородные люди не бросают даму одну в лесу! – Так я тебя не подбирал, чтобы... – ...бросать! Знаю. Говорил уже. Но это говорится так. Когда кто-то кого-то покидает в опасном месте, говорят: «Он его бросил». Выражение такое! – как совсем тупому недоумку, объяснила мне девушка. – Ну хорошо. А прямо попросить о помощи ты могла? Что вокруг да около впотьмах бродить? – Не могла! – аж притопнула ногой моя собеседница.– Благородный человек сам должен догадаться, что нужно даме. Особенно... особенно когда она одна в диком лесу. Что-то устал я уже от ее болтовни. – Короче, чего ты хочешь? – Я хочу, чтобы ты проводил меня. – Нет. – К-как это нет? – От удивления девчонка даже заикаться стала. – Не маленькая, сама дойдешь. Кинжал есть? Руки есть? Амулет зажигательный есть? Или хотя бы огниво? Завороженно глядя на меня, она машинально кивнула, подтверждая, что все это у нее действительно есть. |