Онлайн книга «Сэр Троглодит»
Девушка кивнула и молча пошла собирать наш небогатый скарб. Откуда вдруг такое потепление в наших отношениях? Да все просто. На второй день пути, когда принцесса немного пришла в себя после грустных событий, она, дождавшись паузы в моей работе по расшифровке структуры ключа, подошла ко мне с разговором. Вид у нее был решительный донельзя, и я понял – выяснения отношений не избежать. – Родеро, я больше так не могу. Я должна знать правду. Скажи… тогда, в доме Вассора я видела твои глаза. Я чувствую, что была небезразлична тебе тогда. А потом в нашей резиденции все вдруг поменялось. Скажи, что случилось? Если ты про легион поклонников, о которых брякнула сестрица, то это же ничто. Они для меня пустое место. Они волочатся за мной, пристают с нежностями, признаниями, дарят цветы, слагают стихи, но все они мне безразличны. Я не знаю, куда от них деваться. Скажи, в этом все дело? – Нет, не в этом. – А в чем же тогда? – В том, принцесса, что я дал себе зарок не иметь никаких отношений с принцессами, кроме деловых. Вот и вся разгадка. – Но… как же? – Фиора с изумлением смотрела на меня, не в силах понять мою логику. Потом ее озарило, и она радостно воскликнула: – Тебя обидела какая-нибудь вертихвостка-принцесса и ты рассердился на принцесс вообще? – Фиора! – не выдержал я тяжести разговора.– Она не была вертихвосткой… – Ага! – надулась девушка.– Значит, принцесса все же была? – Была, была,– с раздражением ответил я.– Вот только ей предстояло сделать выбор: корона или я. Причем в случае предпочтения короны я должен был исчезнуть навсегда… из списка живых. Как думаешь, что она выбрала? – И язвительно добавил: – Не хочу больше ставить девушек перед столь трудным выбором. Глаза Фиоры наполнились слезами, она шмыгнула носом, совсем как простолюдинка, и прошептала: – Прости, Родеро. Я не знала. – Вот только жалеть меня не надо. Я сам себя давно уже отжалел. Но тем не менее крутить романы с принцессами больше категорически не намерен. Хватит прыгать в один и тот же огонь. Фиора неожиданно улыбнулась сквозь слезы и сказала: – Значит, дело только в этом? – Да.– Теперь настала моя очередь недоумевать, неужели этого недостаточно? – Тогда позволь представиться, лигора Фиора.– И торжествующе добавила: – Я не принцесса и никогда ею не была. – Как же так? Сестра принцессы не принцесса? – А вот так. Какой титул может носить внучка младшего брата наследника престола? Дедушка Литерии еще жив и здравствует, а прабабушка, да продлятся ее годы, не собирается освобождать трон. Просто в нашем королевстве принято всех членов королевской семьи называть принцами и принцессами, хотя это и неправильно. У нас в Кронторе таких царственных особ – что воробьев небитых. Королева, ничуть не смущаясь, гоняет их с поручениями, словно мелких барончиков. А ты говоришь «принцесса»! Думаешь, будь я настоящей принцессой, меня бы отпустили к бесам вслед за учителем? Фиора так звонко и заразительно рассмеялась, что я не выдержал и присоединился к ней. Мой троглодит с рыком восторга выпрыгнул из пещеры и уже протянул волосатые лапы, чтобы сграбастать свою женщину и немедленно затащить ее в пещеру на мягкие шкуры (девушка прочитала это в моих глазах и явно не возражала), но я усилием воли частично цивилизованного человека пресек это непотребство, немного притушив огонь страсти. Фиора печально вздохнула и опустила голову. – Фиора, прости, но я не хочу твоего разочарования в дальнейшем… Постой! Послушай меня! Я хочу, чтобы ты разобралась в самой себе. Вдруг это только каприз. Желание добиться своего от потенциального поклонника, не павшего к твоим ногам сразу. Прошу тебя, подумай. Серьезно ли все это или только фантазия, выдумка? Давай не будем спешить, хорошо? Ты достигла своей цели – я готов припасть к твоим ногам. Теперь загляни в себя – не изменилось ли твое отношение? Фиора кивнула и одарила меня вновь потеплевшим взглядом: – Хорошо. Обещаю подумать. Но если что – ты у меня отработаешь по полной,– с деланой угрозой прорычала она. – О, ты такая опытная дама? – Н-нет… – мило покраснела девушка.– О чем ты говоришь? Я еще ни с кем… И вообще! Какое твое дело! Я еще ничего не решила. А будешь хамить, такого нарешаю… Дни в поезде нас с Фиорой очень сблизили. Духовно, но не физически. Девушка всерьез отнеслась к моей просьбе и честно копалась в себе, пока я был занят. Сейчас перед высадкой я должен был с ней поговорить о наших дальнейших планах. Может, в результате окажется, что выйти предстоит мне одному. – Фиора, я должен сказать тебе. Мне предстоит вернуться… в одно место. Это совсем недалеко от остановки. Я готов предложить тебе пойти со мной, но не буду скрывать – это опасно. Может сложиться так, что ты потеряешь память и перестанешь быть собой, а может – встанешь вровень со мной, получишь те знания и умения, которыми обладаю я. То, что ты переписывала под мою диктовку,– мелочь по сравнению с теми знаниями империи, которые станут тебе доступны. Однако риск большой и решать тебе. Есть и другой вариант. Я провожаю тебя до ближайшего поселения, и дальше ты возвращаешься с попутными караванами в Кронтор. Не скрою, второй вариант устраивает меня гораздо больше. Ты мне нравишься такой, какая есть. Может, все-таки не стоит рисковать? Девушка не колебалась ни секунды. – Я иду с тобой. Жизнь – сплошной риск. Завтра меня могут сожрать твари, а с тобой мне ничего не страшно. А ради знаний империи я готова в огонь и в воду. Хоть в пропасть вниз головой. Она даже не подозревала, насколько близка была к истине – этот портал располагался именно в пропасти. Поезд замедлил ход и остановился. Фиора решение не изменила. Мы вышли на остановке и прошли к выходу. С помощью универсального ключа я свободно открывал двери и снова закрывал за собой. Других препятствий в виде заваленных туннелей или тварей, мечтающих полакомиться человечинкой, нам не встретилось. Благополучно выбравшись на поверхность, мы увидели развалины маленького поселения, приютившегося на горном плато, невысоко над равниной, метров тысяча – тысяча двести. Портал, если я все правильно помнил, находился шагах в трехстах от поселения. Мы прошли к краю пропасти по тропинке, выбитой в камне десятками тысяч наших предшественников, я проверил указанные элвом признаки и, убедившись, что все правильно, еще раз внимательно посмотрел на Фиору: – Ты не передумала? Еще не поздно. – Нам… надо туда? – Девушка, побледнев, кивнула головой в сторону пропасти. – Да. Туда. Ты мне веришь? Она решительно кивнула в знак согласия и крепко схватила меня за руку. Опасаясь, что она растеряет решимость, я весело сказал: – На счет «три»! Раз! Два!..– И тут же, крепко держа Фиору за руку, шагнул в пропасть. |