Онлайн книга «Студентус вульгарис»
|
– Хорошо. Работайте. И еще. Не забывайте о моих условиях. Триста золотых монет вполне достаточная сумма, чтобы соблюдать тайну хотя бы в течение двух месяцев. Потом творите что хотите. Если же увижу хоть одну где-то в городе до срока – ни медяшки не получите! Все из вас вытрясу. Это понятно? – Не беспокойтесь, господин! Все будет сделано в лучшем виде! А когда вы намерены расплатиться? Для начала работы нужны деньги… – Вот половина суммы. Завтра остальное. Вот рукопись. Можете приступать прямо сейчас. – Так и сделаем! Сразу и начнем! – Тогда до завтра. – Всего доброго, господин Дарт Вейдер! – Всего доброго. Ссутуленный старик с седыми волосами и глухим надтреснутым голосом направился к двери, чуть подшаркивая при ходьбе ногами. Выйдя на улицу, он неспешно пошел вдоль домов ковыляющей старческой походкой. В которой, если внимательно присмотреться, было что-то немножко странное… Неуловимо фальшивое, скажем так. Дойдя до узкого темного переулка между домами, старик свернул в него, потом еще в один и еще один. Похоже, он выбирал самые темные и узкие проходы из попадавшихся ему навстречу. Покружив с четверть часа по закоулкам и, видимо, убедившись, что за ним никто не следит, он остановился в темном углу. Внезапно по его телу прошла то ли рябь, то ли дрожь, и старик исчез! Вместо него стоял невысокий черноволосый парень с темными насмешливыми глазами. – Империя наносит ответный удар! – ухмыльнувшись, с насмешкой произнес он. – Будет варгушам подарочек на Новый год! Ай да я! – А вот скажи мне, Стефи, у вас принято дарить подарки на Новый год? – Ты не знаешь? – У нас дарят. У вас – не знаю. – И у нас дарят! А почему ты спрашиваешь? – Просто… Коль мы приглашены к императору на праздник, то тогда получается, что мы должны сделать ему подарок? Не с пустыми же мы руками придем? – Э-э-э… не знаю… Я как-то не думала… А что, мы действительно должны что-то подарить? – Если по логике вещей, то получается, что должны. – Ну… не знаю. Не слышала, чтобы кто-то это делал. Хотя я в общем-то не очень знаю, как принято в столице… Да и что мы можем подарить императору? – Без понятия. Я тут представил, что у меня есть… – И… что? – И пришел к выводу – что это у него наверняка уже есть. А если нет – то вряд ли это ему нужно… – Да… непросто сделать подарок императору… – И не говори. Но не хотелось бы опозориться. Знаешь… мне тут в голову идея пришла… насчет того, что мы можем сделать… – Какая? – Давай подарим ему зрелище! – Какое? – Танец! Который тут никто не видел! Жгучее аргентинское танго, которое танцуют у меня на родине! – Что-о? Опять необычности? Я уже начинаю бояться твоих идей! Я до сих пор не уверена, что мое согласие на это платье не является ошибкой! И я не стану всеобщим посмешищем! – Не волнуйся. Платье у тебя – то, что надо. А вот если ты в нем еще и станцуешь… – Эри, я тебя прибью! – Та ладно! Лучше глянь сюда. Я тебе сделал наброски фигур танго. Смотри! – Мм… Это что? Ногу закидывать? Да ты с ума сошел! Даже и не думай о своем танн… го-о! – Давай тогда переименуем его в «танец темных магов»? Станем родоначальниками новой моды? Как тебе? – Уйди от меня! У меня ноги болят от твоих каблуков! Хочешь, чтобы я на них еще и танцевала? На них и ходить-то нельзя! – Но ты же ходишь? Ноги поболят да перестанут. Боль пройдет, а слава останется. В общем, я арендую… Танец – класс? – Ты невыносим! И ходят слухи по домам… Император Альвеар Хайме сидел за своим рабочим столом в большом удобном кожаном кресле с высокой спинкой и внимательно слушал Робэрто о Штольца, своего первого советника. Было время его ежедневного пятнадцатиминутного доклада. Советник, длинноволосый мужчина с слегка вытянутым бледным лицом, одетый во все черное, с зажатой под мышкой черной кожаной папкой с бумагами, заканчивал обзор экономических новостей. – Подытоживая поступившие отчеты о количестве собранного зерна, хочу сообщить вашему величеству, что урожай больше, чем в прошлом году… почти на треть… Такой избыток, несомненно, приведет к падению цен на рынках и увеличению торговли с нашими соседями… Император одобрительно кивнул услышанной новости. – По состоянию экономики – все. Внешнеполитические новости… Со вчерашнего дня произошло только одно событие, которое, как мне кажется, заслуживает вашего внимания. Причем пристального… Император вопросительно приподнял правую бровь, ожидая продолжения. – Моими людьми была перехвачена депеша лазутчика Мине… – Он у тебя все пишет? Когда же ты его наконец поймаешь? – иронично поинтересовался Хайме. – Никуда он не денется. Как говорится, ваше величество, сколько веревочке не виться… – Что-то уж больно длинная эта веревочка. Если память мне не изменяет, третий год она уже вьется… – Конец близок, ваше величество, конец близок… – Ладно. И что же он там пишет, наш неуловимый Мине? – Весьма интересную новость, весьма. В своем донесении он утверждает, что в нашем магическом университете разрабатывается новый вид войск. А именно – боевые свиньи-убийцы! Император два раза молча закрыл и открыл глаза. – Повтори, – попросил он, наклонив голову к плечу. – Какие… свиньи? – Боевые свиньи-убийцы. Неуязвимые для стрел из-за своей толстой щетины, растущей по всему телу, и с огромными клыками, легко пробивающими стальные доспехи панцирной пехоты. Кроме того, они могут становиться невидимыми… – Это что, шутка такая? Или ты занялся дезинформацией, подсовывая Мине всякую чушь? – Нет, ваше величество, я и мои люди к этому непричастны. Более того! Поверхностный сбор сплетен, произведенный в районе университета, показывает, что все осведомлены о случившемся за его стенами. О том, что в результате, по-видимому, допущенной халатности там на свободу вырвалось четверо измененных животных. Их пытались поймать, но поскольку они были сильно изменены, то это оказалось весьма непросто сделать. В результате их длительного сражения с магами оранжерея университета, в которой оказались эти животные, была разрушена, а сами они уничтожены. Однако одному из этих монстров удалось стать невидимым. Он не пойман до сих пор, и в университете его усиленно ищут… – Они что, вконец там сдурели, что ли? – возмущенно спросил Хайме, обращаясь к Робэрто о и имея в виду магов. – Заниматься такими вещами в столице? Можно сказать, чуть ли не в центре города? А если бы они у них вырвались за стены? Что тогда? |