Онлайн книга «Искусство Мертвых»
|
– Даже так? – Именно так. – Уж не сам ли Эрсиан к нам пожаловал? – после недолгого молчания поинтересовался Император. – Ничуть не удивлюсь, – невозмутимо отозвался Лорд, возвращаясь на место с новой чашкой, полной кофе. – И все равно ты, на мой взгляд, слишком спокоен на этот счет… а вдруг он нам все планы порушит? – Он? – задумчиво повторил Лорд, звучно отхлебнув из кружки. – Да нет, вряд ли. – Уверен? – Сам подумай: если бы он хотел нам навредить, он мог бы сделать это уже тысячу раз, но пока он занят совершенно противоположным. Результаты по всем направлениям превышают наши ожидания процентов на двадцать, а на двух так и вовсе зашкаливают за пятьдесят. Кроме всего прочего, он даже не пытается маскироваться. – Тогда почему ты не заметил его раньше? – Я ведь уже говорил: меня предупреждали, чтобы я его не трогал, да я и сам откладывал все связанные с ним странности. Все думал заняться им, когда совсем уж тошно станет от повседневной рутины. – Откладывал? Ты так когда-нибудь дооткладываешь, потом не расхлебаем. Я бы еще мог понять, не касайся это измененных групп, но ведь сложись все по-другому – могло ведь случиться и нечто непоправимое. Согласен? – Конечно, но элемент неожиданности всегда приятен. – Скорей бы понедельник… – Да расслабься. – Я смотрю, сегодня это твоя любимая фраза, да? – Не исключено. В этот момент и Дикс, и Император почувствовали странные энергетические всплески со стороны двери. Недоуменно посмотрев в ее сторону, они, переглянувшись, поднялись на ноги. – Слушай, не напомнишь, когда нас пытались убить в последний раз? – поинтересовался Император. – Не учитывая того липового покушения, которое ты заставил меня расследовать? – Да, да, не учитывая! – несколько раздраженно отозвался мужчина, закатывая глаза к потолку, но делая это так, чтобы Лорд не увидел. – И нечего тут глаза закатывать! – раздалось злобное рычание чуть в стороне… ну столь продолжительная дружба имеет и свои отрицательные стороны. – Забыли… так сколько? – Сто двадцать три года… – Это с тем идиотом? – нахмурился Император. – По мне, так было довольно весело. – Этот захардов ублюдок сломал мою любимую чашку! – Это была всего лишь старая чашка, а ты сломал ему шею… по-моему, вы квиты. – Ладно, забыли… кто открывает? – Я должен защищать своего Императора! – Знаешь, признаюсь честно, мне всегда становится жутко, когда ты произносишь эти слова. В твоем исполнении они звучат подобно смертному приговору, причем ты же и выступишь палачом. – Спасибо, от тебя редко можно услышать что-нибудь по-настоящему приятное. – Скорей бы понедельник… – Я открываю. За дверью, к вящему сожалению как Императора, так и Лорда, не оказалось ни одного даже самого завалящего убийцы, зато присутствовало целое море солдат из охраны Дворцовой Гряды. – Столько народу, – вздохнул Дикс, прислонившись плечом к дверному косяку, – может, потом оправдаемся, будто приняли их за бунтовщиков? – Думаешь, поверят? – складывая руки на груди, поинтересовался Император. – А куда им деваться? – Ваше Величество, с вами все в порядке? – подскочил к говорившим мужчинам один из капитанов, ни в малейшей степени не обративший внимания на сказанные слова. – А что со мной может случиться? – слегка изогнул бровь Император. – Тогда впредь прошу быть аккуратнее, – поклонился капитан. Мысли мужчины давали более чем исчерпывающий ответ, в чем конкретно он просил быть аккуратнее, поэтому вопросов не последовало. – Давно уже с нами такого не случалось, – почесывая затылок, произнес Император, когда он и Дикс вновь устроились в своих креслах. Однако, прежде чем Лорд успел ответить, раздался громкий стук в дверь. – Забыли еще что-то? – вслух высказал свою мысль Дикс, поднимаясь с кресла, в которое едва успел сесть. – Сейчас идеальное время для покушения, – хмыкнул со своего места Император. – Мы как раз ослабили бдительность. – Ага, совершенно ослабили, но надеюсь, надеюсь… Однако опять же за дверью вновь не нашлось никого, кто имел хотя бы одну, пусть и завалящую, но все-таки злую мысль. Вместо этого взгляд Дикса уперся в вихрастую макушку одного из некогда собственноручно отобранных людей. – О! – даже слегка удивился Лорд, ведь ЭТИ люди редко давали о себе знать и еще реже показывались лично. – Неужели наконец начались проблемы? – Это уже вам решать, эрл, – слегка поклонился парень, выглядевший как подросток. Невысокий рост, хрупкое телосложение, лицо в веснушках, вздернутый нос и светло-синие глаза. Весьма располагающая внешность и, главное, не вызывающая подозрений. Настолько не вызывающая, что в свое время Диксу пришлось лично заняться вопросом по поводу одного неуловимого убийцы. – Отчет? – поинтересовался Лорд, принимая тонкую папку из рук парня. – Это не по поводу программы. – Вот как? – приподнял брови Дикс. – Интересно, интересно… только папка? Больше ничего? Устно? – Все на бумаге. – Тогда свободен. – Эрл, я буду ожидать ваших распоряжений в обычном месте, – слегка поклонился парень. Водилась за ним одна особенность: при обращении к Диксу он всегда предпочитал кланяться, нежели отдавать стандартное приветствие, заключающееся в ударе кулаком по груди. Но сейчас Лорда больше заинтересовало словосочетание «ожидать распоряжений». Последние несколько лет вся их команда работала совершенно неподконтрольно, разве что доклады писали регулярно, и до сих пор они обходились безо всяких распоряжений. Проводив парня взглядом, Дикс оглядел новых стражников, уже успевших занять свой пост, после чего вернулся в комнату, закрыв за собой дверь на замок. – Что там такое? – полюбопытствовал Император, кивая на папку в руках Лорда. – Что-нибудь интересное? – А вот сейчас и узнаем… Усевшись в кресло, Дикс раскрыл папку и взял в руки первый лист, затем второй, третий, четвертый… К тому моменту, когда Лорд закрыл папку, он едва удерживался, чтобы не начать насвистывать себе под нос. – Ну? – забарабанил пальцами Император по восстановленному подлокотнику кресла. – Не нукай, – хмыкнул Дикс, бросая папку на столик и беря в руки чашку с уже порядком остывшим кофе. – Во-первых, наши Мертвые в очередной раз доказали, что они живее всех живых. Ты только представь: больше трех тысяч пленных! Во-вторых, недаром есть поговорка, что если хочешь что-нибудь спрятать, то лучше всего это положить на самое видное место. И, кажется, шестеренка смогла провернуться. |