Онлайн книга «Ричард Длинные Руки - эрцпринц»
|
Девушка крупная и широкая в кости, но с коня соскочила легко, как кузнечик, грудь слегка подпрыгнула, но самую малость, налитая тугим солнцем и юностью, подала мне руку, но не для поцелуя, а дружески, однако я с удовольствием припал к ней губами, чего вряд ли сделал бы, если бы мне ее нахально совали под нос. — Что там новенького? — спросил я галантно. Она отмахнулась. — Да так, пустяки. Вы лучше расскажите, что за пленная принцесса у вас? — Да вот отбили у дракона, — сообщил я. Она охнула: — Правда? — Точно, — заверил я, — теперь вот думаем, как поскорее отдать ее дракону взад. Она посмотрела на меня исподлобья. — Ваше высочество… это вы так шутите? В нашем медвежьем углу шутки проще, понятнее, а еще сами должны сперва громко заржать во весь голос… Говорят, дочь самого императора Вильгельма Великолепного? — Уже в Баббенбурге узнали, — буркнул я. — Обидно… — Почему? — Все должны говорить только о вас, — заявил я твердо. — Нет-нет, — запротестовала она. — Я всего лишь дочь провинциального короля! — Зато какая дочь, — возразил я совершенно искренне, и она польщенно заулыбалась, чувствуя женскими фибрами, что это не комплимент, — и еще… гм… да… Она спросила заинтересованно: — Ваше высочество? Я звонко хлопнул себя по лбу, послышался хороший медный звон. — Знаю, как уесть ту дуру! Лаутергарда приподняла бровь. — Ваше высочество, вы о принцессе? — О ней, — подтвердил я. — Некрасиво… — Ваше высочество, — ответил я ей в тон, — вы не общались с нею, потому у вас несколько завышенная оценка этого отпрыска императорской семьи. Но я с удовольствием вам эту возможность предоставлю! — Да я и не рвусь, — ответила она с настороженностью, — хотя, конечно, хотелось бы… но мы незнакомы… — Это устроить легко, — заверил я. — Она сама страдает от недостатка женского общества, вот такая со странностями… А вас я сам прошу, даже весьма настойчиво. И даже умоляюще! Для пользы и победы вашего общего женского дела свободы и суфражизма. Она посмотрела на меня исподлобья. — Чего-чего? — Вы должны, — пояснил я, — продемонстрировать ей, что женщины могут не только сидеть у окна и покорно ждать, когда мужчина изволит приехать, вы с этим согласны? Она чуть наклонила голову, но взгляд оставался настороженным. — Это очевидно, ваше высочество. — Вы покажете, — сказал я жарко, — что женщина может жить активной женской жизнью, как вот вы, с оголенным, простите за вульгарность, мечом в руке и на горячем коне! — Гм, — произнесла она в нерешительности. — Это во имя женских свобод, — сказал я пламенно, — и женского равноправия! Вы доказали, что ни в чем не уступаете мужчинам, но их уважение и почтение от этого не потеряли. Более того, скажем горькую правду, все вас чтут и просто боготворят. Принцесса, вы хоть понимаете, что вы — первая женщина-человек в этом мире? Женщина-человек, а не покорная овца, как всем привычно? И, честно говоря, даже удобно? Ее щеки заалели, а глаза блеснули отвагой и решимостью. Даже стала еще выше, потянувшись к небу, а прекрасная загорелая грудь стала округлее. — Ну, — произнесла она чуть более уверенно, — если это вам нужно… — Это нужно вам! — сказал я пламенно. — Самки тоже как бы люди! Подумайте, если и дочь императора тоже… вы понимаете? Она медленно наклонила голову. — Спасибо, ваше высочество. — Нет, это вам спасибо! Она покачала головой. — Вам спасибо за вашу поддержку наших прав и наших попыток хоть в чем-то… Спасибо! Я, поддерживая ее под локоть, подвел к своему шатру, где у принцессы Аскланделлы был короткий отдых между двумя уроками верховой езды. — Заходите… Я не буду вас представлять, женщины гораздо легче знакомятся и вообще сходятся, если рядом нет мужчины… Я на вытянутой руке приоткрыл для нее полог и придержал, держась в сторонке, чтобы Аскланделла даже по пальцам меня не признала, а когда Лаутергарда вошла, торопливо выпустил из руки ткань и убежал на цыпочках. Еще день ушел на подготовку обоза и всего необходимого в дороге, а затем конница Дарабоса унеслась вперед вскачь, следом двинулись тяжелые кони Клемента. Арбогастр не понимал, что заставляет меня нарезать круги вокруг лагеря, откуда выходят и выстраиваются копейщики, лучники и арбалетчики, а я все проверял и перепроверял, ощущая, что в делегировании полномочий что-то есть: это же можно будет за неудачи спрашивать с других, а в случае побед славу загребать обеими руками себе, как вообще-то и делается. Во время инспекции за спиной простучали копыта, догнал Мидль, очень серьезный и сосредоточенный. — Ваше высочество, — сказа,! он церемонно. — Герцог, — ответил я. — Ваше высочество, — проговорил он с твердостью в своем обычно мягком голосе, — я настаиваю на участии в этом походе. — Герцог, — ответил я, — если вы думаете, что иду навстречу опасностям, а вы останетесь пировать, это весьма и даже совсем не так. Мы как раз и будем избегать встреч с крупными армиями, а вот на вас они обрушатся всей массой. Жарко будет как раз вам! Он наклонил голову, но продолжал ехать рядом и смотрел на меня искоса. — Ваше высочество, — сказал он снова, — я настаиваю по другой причине… — Снова Франка? — спросил я. — Да, — ответил он. — Наша жена не должна гадать, кто проявил больше доблести. Если вы идете в поход, то и я должен идти с вами! Я поморщился. — Это не женское дело — высчитывать и сравнивать. Что-то мы с вами разбаловали ее, вы не находите? — Ваше высочество, — произнес он сдержанно, — вы ставите меня в неравноправное положение. Я стиснул зубы, ну на кой хрен я тогда верещал комплименты, вот так и попадаемся, потом не расхлебаешь последствия своей дури, но ответил так же сдержанно и ровным голосом: — Правильнее вам бы остаться… но я понимаю щекотливое положение с нашей женой… потому да, но едете только вы! Ваша армия останется буфером между армиями Меганвэйла и Шварцкопфа. Он взглянул с благодарностью. — Спасибо, ваше высочество! Я понимаю, что несколько нарушил ваши планы. Я оставлю свою армию там, где укажете. С собой возьму только небольшой отряд сопровождения, который приличествует моему титулу. Он тут же умчался, я чувствовал, что настроение чуточку подпортилось, мне только Мидля недостает, почему-то всегда чувствую некоторую неловкость, хотя герцогство он получил благодаря мне, как и приличные земельные владения… |