Онлайн книга «Бухта Аполлона»
|
— Нельзя ли сделать свет поярче, ваше величество? — сдавленным голосом спросила она. — Нет! — прозвучало в ответ. — А можно взять корону и перейти в более освещенное помещение? — Нет! И повторяю — ваши пять минут… Что вы делаете?! У Марии тряслись руки, но она решила не отступать. Уложив два розовых бриллианта в свой шелковый мешочек, она спрятала его в сумку, из которой извлекла маленький фонарик и лупу. Вставив лупу в глаз, она включила фонарик и направила его на алмаз Стефани. — Мисс Сантос! — Тон короля был очень резким — Этот камень бесценен. Я не желаю, чтобы вы тыкали в него фонариком и вообще ковырялись… — Это подделка! — Эти ее слова, казалось, взорвали стены маленькой комнатушки. — То, что должно быть половиной алмаза Стефани, вообще не алмаз. И без того бледное лицо короля стало совсем бескровным. Он вскочил на ноги: — Отдайте корону! — Ваше величество, этот камень — подделка. Похоже, это цирконий. Великолепная подделка, но… подделка. — Марию трясло, как в лихорадке. — Ваше величество, у меня в мастерской есть инструменты, я могу более тщательно исследовать камень… — Отдайте корону! — взревел король. Он выхватил ее из рук Марии и стал запихивать обратно в бархатный мешочек, как вдруг странный звук вырвался из его горла, рука, выпустив мешочек, стала царапать грудь там, где сердце, и Эгей рухнул обратно на стул. Мария вскочила, бросилась к двери и распахнула ее. — Помогите! — закричала она. — Помогите, королю плохо! Мгновенно пустой до этого коридор заполнился людьми. Мария прижалась спиной к стене, а кто-то уже смахнул все, что было на столе, — лупу, фонарик, бархатный мешочек, — в ее сумку, сунул сумку ей в руку и, подхватив под локоть, быстро вывел ее из дворца и усадил в лимузин. Только в тишине гостевого дома Мария поняла, что в ее сумке оказалась и корона королевства Аристо. Что делать человеку, если он, можно сказать, украл королевскую корону? Вернее, вынес ее из дворца и скрылся? Мария сидела за своим рабочим столом, смотрела на корону и пыталась разобраться в том, что случилось за этот день. Во-первых, она поняла, что беременна. Во-вторых, обнаружила, что половина знаменитого алмаза Стефани, вправленная в королевскую корону, — подделка. На ее глазах, после ее слов о подделке, у короля Эгея случился приступ. Жив ли король? Неужели ее слова убили его? Мария позвонила во дворец. Безрезультатно. У нее был личный номер секретаря королевы, но и по нему отвечал лишь автоответчик. Чтобы справиться с отчаянием, Мария заставила себя заняться делом — она решила проверить камень из короны всеми возможными способами, страшась и надеясь, что ошиблась. Сложное электронное устройство, которое она привезла с собой, было достаточно простым в обращении. Если исследуемый камень был настоящим бриллиантом, при прикосновении к нему щупом загоралась зеленая лампочка, если же нет… Мария снова и снова повторяла проверку, но зеленая лампочка не загорелась ни разу. Камень в короне был великолепной подделкой, способной обмануть всех, кроме специалиста. Но может быть, она все же ошибается? Может быть, упустила что-то из виду? Ведь все возможно. Она подняла трубку телефона и набрала номер. На другом конце света Хоакин ответил после первого же звонка. — Мария! — обрадовался он, узнав ее голос. — Как твои дела? Села вот только что говорила… — Хоакин, мне нужна твоя помощь. Мария рассказала Хоакину о своем открытии, перечислила тесты, которые провела. Ответив на все его вопросы, она услышала тяжелый вздох друга. — Не завидую тебе, малышка. Ты как тот гонец, которому предстоит принести дурные вести. Мария грустно усмехнулась: — Уже принесла. — Позвони мне, если я тебе понадоблюсь, — после паузы произнес Хоакин. — Села велела передать, что, так и быть, обойдется без меня несколько дней. Мы оба любим тебя, ты же знаешь. Мария улыбнулась: — Я тоже люблю тебя, Хоакин… — Как удобно! Мария резко обернулась. В дверном проеме, прислонившись к косяку, стоял Александрос с холодным и отчужденным лицом. — Александрос, я не слышала, как ты вошел. — Ясное дело, что нет. Но ради бога, не прерывай столь увлекательную беседу из-за меня. Мария быстро попрощалась с Хоакином и положила трубку. Соскользнув с высокого табурета, она подошла к Алексу. Тот не пошевелился. Не улыбнулся. Никак не отреагировал, когда она коснулась его. — Твой отец… — Я знаю. — Он… он… — Он в больнице. У него был сердечный приступ. — Алекс поджал губы. — Из-за тебя. — Я не думала… — Что ты ему сказала? Что ты спишь со мной, пока твой любовник ждет тебя в Нью-Йорке? — Александрос, послушай… — Лгунья! — Он схватил ее за плечи и приподнял, едва не оторвав от пола. — Ты с ним же разговаривала тем утром три месяца назад? — Когда Мария промолчала, он закричал: — Отвечай мне, черт тебя возьми! — Я разговаривала с Хоакином, да. Но… — Это без него ты не можешь прожить и нескольких дней? — Александрос, — голос Марии дрогнул, — ты ошибаешься на его счет. — Я ошибался на твой счет! — Я уже говорила тебе, что Хоакин работает на меня. И он женат! — Для такой женщины, как ты, это не имеет значения. Эти оскорбительные слова, словно нож, вонзились в ее сердце. Мария вырвалась из его рук и отступила — лицо белее мела, глаза полны слез. — Я этого не заслужила, — прошептала она. «Заслужила», — мстительно подумал Алекс. Заслужила это и еще кое-что похуже. Он занимался с ней любовью, держал в объятиях, оберегая ее сон. Будил ее поцелуем. В эти недели он разделил с ней не только постель, но и свою жизнь. Дурак! Он дошел до того, что стал заботиться о ней. Позволил, чтобы она стала нужна ему так, как никто и никогда прежде… Алекс даже думал предложить Марии остаться с ним после того, как она закончит здесь свою работу. Он отвернулся, пытаясь взять себя в руки. Она просто еще одна женщина, с которой у него был секс. Пусть, может быть, и красивее других. Умнее. Остроумнее. В целом же точно такая, как все они. И с ним она была только потому, что он… это он, принц, а не просто мужчина. Он — это власть и деньги, так привлекающие женщин. Ему не стоило забывать об этом. Мария Сантос была его любовницей, купленной и хорошо оплачиваемой. Она не была его возлюбленной — в его постели она оказалась не по собственной воле, а потому, что он вынудил ее. |