Онлайн книга «В ожидании Айвенго»
|
– Мне такие магазинчики нравятся куда больше, чем большие универмаги, – улыбнулась ей Этери. – Здесь всегда можно отыскать что-то нестандартное. Она нашла прекрасный подарок сыновьям: два трикотажных свитера – один побольше, другой поменьше – с рельефными спортивными номерами на спине. – Других размеров нету? – спросила она у хозяйки. – Это им как раз на сейчас, но они же растут. Хозяйка ответила, что эти два свитера – последние в серии. – Значит, возьму на сейчас. Как раз по сезону. – Ты уверена насчет размеров? – встревожился Айвен. – А то окажутся малы, и будет рев. – Уверена. Матери знают такие вещи. Я ж их из себя рожала, всем телом прочувствовала. И растут у меня на глазах. Этери подобрала хорошенькое трикотажное платьице, все в оборках, для Анечки. Хозяйка поглядывала на них по-матерински. Она ловко упаковала вещички – каждую по отдельности – в нарядную подарочную бумагу и предложила нанести на обертку имена детей самоклеящимися буквами. – Это входит в стоимость. Напишите мне имена, я сама наклею. Этери написала на разлинованном, чтобы удобнее было писать печатными буквами, листке «ALEXANDER», «NICKOLAS» и «ANNA», а хозяйка налепила эти имена на свертки большими, прихотливо разбросанными разноцветными буквами. – Позволь мне, – шепнул Айвен и расплатился за вещи. Они вышли из магазинчика. Этери на прощанье пообещала, что будет рекомендовать эту лавочку всем своим друзьям. На нее напало мучительное смущение. Хозяйка приняла их за мужа и жену, это же ясно. Айвен тоже это почувствовал, потому и расплатился, а она ему позволила. Да что там, пока они были в магазине, выбирали вещи и обсуждали размеры, ей самой показалось, что они муж и жена. И это было классное ощущение. Этери даже испугалась, настолько ей понравилось. Что же теперь делать? Отказаться от поездки? Неудобно. Нельзя же просто так, надо придумать причину… – Кто такая Анна? – прервал молчание Айвен. Рассказывать ему всю эпопею Анечкиного появления в доме? Нет, не стоит. – Дочка моей горничной, – кратко ответила Этери. – Ее нет на фото у тебя дома. Они уже подошли к домику на Манчестер-сквер. – Она появилась совсем недавно… Айвен взял ее за плечи и заглянул в лицо. – Что случилось, Этери? У тебя вдруг испортилось настроение. Я что-то не так сказал? Не так сделал? – Ты все всегда делаешь правильно. Просто я устала. Позвони мне завтра после консультации. – А ты что будешь делать с утра? – Соберу вещи… Мы же едем с ночевкой, правильно я понимаю? – Правильно. Возьми вещей дня на три. Чтоб подробно, со вкусом все осмотреть. Возьми что-нибудь потеплее, в замке нет парового отопления. И возьми обувь без каблука. У тебя есть? – Конечно, есть! У меня есть кроссовки. И джинсы. – Взглянуть на тебя в джинсах, – улыбнулся Айвен, чувствуя, что ее настроение смягчилось, – мечта. Я позвоню, когда закончу. Спокойной ночи. * * * На следующий день Айвен заехал за Этери на настоящей машине. – «Астон Мартин»? – А что тебя удивляет? – Он поцеловал ее в щеку и отнял саквояж. – Я как-то не представляю тебя богатым человеком, – призналась Этери. – Богатство не вяжется с твоим обликом. – Ну и слава богу. Тем не менее я богат. По-настоящему богат, спасибо папе. Он создал отличную фирму, и я стараюсь держать марку. – Айвен положил сумку в багажник. Этери заметила, что за спинкой сиденья стоит большая клетка с котом. – Поехали. – Как прошла консультация? – Картина оказалась подделкой. Стаббз [60] . Многие в Англии писали лошадей, но никто их не писал, как Стаббз, потому и подделывают. Пришла богатая дамочка – желает приобрести престижное полотно. Хорошо хоть только задаток потеряла. Я, как глянул на подпись… Раньше мошенники были попроще, малевали подпись прямо поверх кракелюра, краска затекала в трещины, простым глазом было видно. Теперь стали поумней: размывают краешек полотна, наносят подпись и заново лакируют. Но тонировать они не умеют… Что с тобой? – встревожился Айвен, заметив побледневшее, разом осунувшееся лицо Этери. – Ничего. – Она улыбнулась через силу. – Вспомнила неприятную историю. – Расскажешь? – спросил Айвен. – Да нет, не стоит. Все… все уже кончилось. – Этери заговорила о другом. – Я вижу, слухи о лондонских пробках сильно преувеличены. Мы ни минуты не стояли. – Мы едем со скоростью восемь миль в час. Ползем улиткой. – Айвен глянул на спидометр и вновь перевел нахмуренный взгляд на Этери. – Я не знаю, о чем тебя можно спрашивать, о чем нельзя. – Кто бы говорил! – Этери уже овладела собой и успокоилась. – Я тоже не знаю, о чем тебя можно, о чем нельзя. – Меня можно обо всем. – Меня тоже. – Тогда расскажи, что за история. Стремительно проведя в уме редактуру, Этери выдала сокращенную версию: – Я помогла одной знакомой сбежать от мужа. Он ее бил, измывался, настоящий садист. Но он записал на нее денежные счета, она была ему нужна – живая и всегда под рукой. Он… узнал, что это я помогла ей бежать, похитил одного моего друга, посадил на наркотики, хотел заманить меня в ловушку. Там тоже фигурировала картина… якобы Рейсдаля. Меня просили определить подлинность. В ловушку я не попалась, но этот мой друг… его убили. – Ты винишь себя в его смерти? – спросил Айвен в точности, как Софья Михайловна. – Нет, я… Это ведь из-за меня случилось, – смешалась Этери. – Нет, не из-за тебя. Ты жалеешь, что помогла той женщине бежать? – Ни секунды! – страстно выпалила Этери. – А что стало с этим… с ее мужем? – Он чеченец, его свои убили, когда не смог деньги вернуть. – Тебе его жаль? – Ни секунды! – повторила Этери. – Давай поговорим о чем-нибудь другом. – «Если уж решительно не о чем поговорить, можно о погоде», – подумала она. – Смотри, какой день хороший! Мне повезло с погодой. – Это в твою честь. – Айвен ласково улыбнулся. – Я не припомню такой прекрасной погоды в октябре столько дней подряд. – Когда я приехала, лил дождь. – Просто Всевышнему не сразу доложили. Боюсь, ему придется уволить дворецкого. – Святого Петра? – засмеялась Этери и тут же помрачнела: – Извини, мне надо закурить. – Кури, – кротко согласился Айвен. – Вот прикуриватель, вот пепельница. – А ты совсем не куришь? – спросила Этери, затянувшись. |