Онлайн книга «Жди меня»
|
Дженет глубоко вздохнула, распрямила плечи и заявила: – Я немедленно отправлюсь к ней, пока не ослабела решимость. – Вскинув подбородок, она выплыла из комнаты. Эльдора вскочила на деревянную лошадку и подняла колено. – Не будем тратить время попусту, Портос. В конце концов, я обещала заплатить вам за портрет. – Она не собиралась посвящать Кэдзоу в свои намерения, зная, что он сочтет цену непомерной. Но супруги Арбакл должны надеяться на щедрую плату и усердно помогать ей. – Лиха беда начало, – пробормотал Портос. – Мы вполне можем позволить себе отвлечься. – Эльдора скромно потупилась, – и… поработать кистью. – Ей не хотелось упускать случай. Развлечения никогда не повредят. Кэдзоу наверняка даст ей денег, а она заявит Портосу и Дженет, что он отказал ей наотрез. И наследство тоже достанется ей. Арбаклы вряд ли отважатся пожаловаться на то, что им не заплатили за подстроенное убийство. Портос впился в нее таким пристальным взглядом, что Эльдоре стало неловко. – Идите сюда, – позвала она, – и прихватите кисть. Или что-нибудь другое, если забавы с кистью вам уже наскучили. – С этим можно подождать, – возразил Портос. – Мы только что приняли чрезвычайно важное решение. Посмотрим, как будут продвигаться дела Дженет. Он бесцеремонно стащил Эльдору с лошадки-качалки и повлек за собой к двери. Ей пришлось долго идти по какому-то на редкость длинному коридору. Эльдора даже озябла в своем откровенном шелковом наряде. – Ни звука! – предостерег ее Портос, остановившись перед одной из дверей, и потушил ближайшую лампу. – Слушайте молча! – Но я не могу появиться на людях в таком виде. Что обо мне подумают? – Вас никто не увидит. Портос приоткрыл дверь, и на пол коридора легла полоска тусклого света. Порывисто втолкнув Эльдору на галерею, проходящую под потолком просторной комнаты, Портос вошел следом, прикрыл дверь, сел на пол и подполз к перилам галереи. – В чем… Жесткая ладонь хлопком зажала Эльдоре рот. Она почувствовала на языке привкус крови. – Молчите! – прошептал ей на ухо Портос. – Иначе все пропало! Вы всех нас погубите! Она кивнула, опасаясь, что в раздражении он нанесет ей новый удар. По его примеру Эльдора прижалась к полу, подползла к перилам галереи и посмотрела вниз. Повсюду в комнате виднелись книги – в шкафах, на полках, на столе, на полу. Они заполняли и комнату, и галерею. Внизу Эльдора увидела Минерву и ее мать. Дочь сидела спиной к матери, перебирая прямоугольники какого-то жесткого темного материала. Издалека он напоминал блестящее черное дерево. – Минерва, – долетел до Эльдоры голос Дженет, – брось эти глупости и послушай меня! – Мама, я устала, – отозвалась Минерва. – Я пришла сюда, чтобы отдохнуть и забыться. Может, перенесем разговор на завтра, когда я немного успокоюсь? – Что тебя тревожит? – насторожилась Дженет. – Ответь, пожалуйста! Что случилось? Надеюсь, вся эта история с ядовитым семечком тут ни при чем? Все уже в прошлом… – Мама, прошу, оставь меня в покое. – Непременно, но сначала послушай, как я намерена поступить. Дорогая, я хочу помочь тебе. – Очень убедительно, – прошептал Портос. – Дженет умеет выбрать верный тон. Но Эльдору не интересовали похвалы в адрес Дженет Арбакл. – Признаться, мы с твоим отцом не проявили должного сочувствия к вам с Греем. – Только не это! – застонала Минерва, продолжая раскладывать в ряд непонятные прямоугольники. – Я не виню тебя за недоверчивость. Дорогая, постарайся простить меня! Я желаю тебе только добра – ведь если говорить начистоту, прежде я была плохой матерью. Я думала только о себе и потому мешала твоему счастью. – Об этом не стоит говорить. Эльдора застыла. Ей не понравилась категоричность тона Минервы. – Что это с ней? – шепотом спросила она у Портоса, но ответа не дождалась. – Ты любишь Грея Фэлконера, а он любит тебя. Мы совершили ошибку, помешав вам быть вместе. – Мама… – Нет, выслушай меня! Дело в том, что мы просто боялись. Боялись за тебя. Грей отсутствовал так долго, а вернулся совершенно неожиданно… Прости, мы оказали тебе медвежью услугу. Нам надо было сразу помочь вам вдвоем уехать отсюда. – Мама, дай мне сказать… – Сначала я закончу. Эта история с ядом перепугала нас. Кто-то явно пытался разделаться с Греем. Какой ужас! Минерва всхлипнула, и Эльдора ахнула от изумления. Портос тотчас снова зажал ей рот ладонью. – О, дорогая! – воскликнула Дженет, привлекая дочь к себе. – Мы заставили тебя страдать! Но теперь все позади. Я непременно помогу вам. Прием, который устраивает Клак, – самый удобный случай! В суматохе вы с Греем сможете улизнуть. Когда вас хватятся, будет уже поздно. Отец все поймет, как только я объясню, почему решила вам помочь. А потом, когда отец с Кэдзоу разоблачат злоумышленников, вы сможете вернуться в Бэллифог. Чудесно, не правда ли? Всхлипывания Минервы переросли в рыдания. Раскрыв матери свои объятия, она уткнулась лицом ей в плечо. Дженет понадобилось несколько минут, чтобы успокоить дочь. – Дорогая, что с тобой? Скажи маме. Может, это слезы радости? – Ты так добра ко мне, – рыдала Минерва. – Ты лучшая мать в мире, я такой не заслуживаю! – Неправда. Это ты лучшая из дочерей. – Я всего лишь стараюсь… – Ну конечно! А теперь поезжай к Грею и оповести, чтобы готовился к пятнице. Только не упоминай обо мне. Расскажешь потом, когда все будет кончено, – по-моему, Грей мне не доверяет. – Мама! – снова разрыдалась Минерва. – Милая мама! – Она всегда больше любила меня, – раздраженно прошептал Портос. Эльдора в изнеможении закатила глаза: – Почему бы Дженет не поторопиться? – Мы позаботимся о том, чтобы заранее подготовить экипаж, – пообещала Дженет, – и выберем для бегства самый удачный момент. Минерва попятилась, шмыгнула носом, вытерла лицо скомканным платком, а затем заявила: – Мама, с Греем Фэлконером я никуда не поеду. Никогда! – Черт! – прошипел Портос. Поначалу Эльдоре показалось, что она ослышалась. Маленькая дурочка что-то напутала. – Поедешь, дорогая! Я ведь пообещала тебе! Ты любишь его, вы должны быть вместе! – Да, я люблю его. Больше жизни. – Так в чем же дело? Все будет так, как ты хочешь. |