Онлайн книга «Соразмерный образ мой»
|
Пыль осталась только по краям. Элспет начала писать на нотном пюпитре: Р — СЕАНСЫ — ПЛАНШЕТКА? — Правильно, у викторианцев планшетки были в большом ходу. И бесконтактное письмо; кроме того, в медиума вселялись духи, которые говорили его устами. На самом деле медиумы только делали вид. Это был сплошной обман, Элспет. ПУСТЬ. — Хорошо, как скажешь. Попробуем? ПЛАНШЕТКА? — Надо приготовить доску. — Он повернулся к близнецам. — У вас найдется большой лист бумаги? Нам потребуется тетрадь, ручка и стакан, который заменит нам планшетку. Джулия сбегала на кухню и вернулась, неся высокий стакан для сока и шариковую ручку. Валентина принесла тетрадь и несколько листов писчей бумаги, вынутых из принтера. Она соединила их скотчем. Роберт написал алфавит, расположив буквы в три ряда. В верхних углах разместил слова ДА и НЕТ. Лист бумаги он разложил на кофейном столике, а в центре установил перевернутый вверх дном стакан. Элспет подумала: Стакан тяжеловат будет. Она попыталась сдвинуть его с места, будто легким подземным толчком, но не переместила ни на дюйм. Роберт задумался: — Надо бы найти что-нибудь почти невесомое. Может, крышечку от бутылки? Джулия еще раз сбегала на кухню и принесла голубой защитный ободок, который утром сорвала с молочной бутылки. — Лучше быть не может, — сказал Роберт. Он положил его на место стакана, и ободок запрыгал по бумаге; «Скачет, как водяной клоп: радуется, что из мусорного ведерка вытащили», — фыркнула про себя Джулия. Когда Элспет писала свои послания на крышке рояля, ее нетрудно было представить здесь, в комнате; но когда она начала двигать пластиковый ободок, им стало казаться, будто он сам по себе ожил и пришел в движение. Джулия и Валентина устроились на ковре возле кофейного столика. Роберт сел на диван и склонился над доской. Ободок застыл в ожидании, словно прислушивался. В это время кошечка вылезла из-под рояля и, перебирая задними лапами, изготовилась для прыжка. Уберите эту тварь, подумала Элспет. Как будто услышав ее слова, Валентина встала, отнесла свою питомицу в столовую и закрыла дверь. Вернувшись на прежнее место, Валентина спросила: — Что значит «в ловушке»? Вы постоянно находитесь в квартире? — На самом деле она хотела спросить «Вы круглые сутки за нами подглядываете?», но сдержалась. Разорванное пластиковое колечко двигалось медленно. Никто его не подталкивал; оно целеустремленно находило кратчайший путь по прямой. ДА НЕ МОГУ ВЫЙТИ. Когда ободок останавливался у очередной буквы, Роберт заносил ее в тетрадь. Он пожалел, что не учел знаки препинания. — А небеса существуют? — спросила Джулия. — Ну, в том смысле, как в церкви рассказывают. ДАННЫХ ЗА И ПРОТИВ НЕТ БУДУ ЖДАТЬ — Ничего себе, — сказала Джулия. — Вечно, что ли? У вас что-нибудь меняется? НАБИРАЮ СИЛЫ — И так бывает с каждым, кто умирает? НЕ ЗНАЮ НО Я ТУТ Элспет хотелось самой спрашивать, а не отвечать. КАК ЭДИ — успела начертать она, пока Джулия не пристала со следующим вопросом. Близнецы переглянулись. — У нее все хорошо, — ответила Валентина. — Только она расстроилась, что вы запретили ей входить к нам в квартиру. Голубое кольцо наобум закрутилось по бумажному полю. Наконец Элспет передала: НЕ ГОВОРИТЕ ЭДИ — Чего именно не говорить? — не понял Роберт. ЧТО Я ДУХ ОБ ЭТОМ НИКОМУ — Да нам никто и не поверит, — ответила ей Валентина. — Вы же знаете маму, она подумает, что мы вконец изоврались. Мол, что угодно, лишь бы ей назло. ДА НАЗЛО ВЫ ЗНАЕТЕ ФРАНЦ ЯЗ — Знаем, — сказала Джулия. А ЛАТЫНЬ — Нет, откуда? VENI HUC CRAS R UT TECUM EX SOLO COLLOQUAR [89] Роберт расплылся в улыбке. Джулия возмутилась: — Так нечестно — что еще за секреты? А Валентина подумала: «У них вся жизнь — сплошные секреты». Ей стало дурно. Протянув руку, Роберт погладил ее по голове. Она подняла на него недоверчивый взгляд. Джулия и Элспет содрогнулись, и каждая устыдилась своей ревности, но по разным причинам. От Элспет пришло: УСТАЛА — Еще бы, — сказал Роберт. ДОБРОЙ НОЧИ — Доброй ночи, родная. — Доброй ночи, тетя Элспет. Роберт и близняшки встали. Возникла общая заминка: в присутствии Элспет они не нашлись что сказать. Им всем хотелось куда-нибудь пойти, обменяться впечатлениями: как странно, невероятно, увлекательно, тревожно, а что будет дальше? — Ну, что ж, всем доброй ночи, — повторил Роберт и ушел к себе. — Доброй ночи, — эхом отозвались близнецы ему в спину. У себя в квартире Роберт, ошарашенный увиденным, вперился глазами в потолок. А потом на него напал смех, и было уже не остановиться. Близнецы услышали его хохот. Они сидели за кофейным столиком и молча гоняли кольцо-планшетку по бумажной доске. Элспет полежала на полу в прихожей, послушала смех Роберта и не на шутку встревожилась. Когда он успокоился, она вернулась в гостиную. Легонько погладила каждую из девочек по макушке. Доброй ночи, доброй ночи. Элспет удалилась к себе в ящик и свернулась клубком в блаженном восторге. На другое утро за окном была все та же унылая сырость. Лежа в постели, Роберт прислушивался к шагам близнецов. Он боялся, как бы они не застряли дома — погода не располагала к прогулкам. Их котенок прыжками носился по комнатам. «Вырос чуть больше крысы, а топает, как лошадь, — бывает же такое». Роберт выбрался из постели. Он сварил себе кофе, принял душ. Когда он выпил кофе и полностью оделся, в дверь постучались двойняшки. — Пошли с нами в «Военный кабинет», [90] — сказала Валентина. — Мм, я бы с радостью, но работы много. Диссертацию безбожно запустил. Джессика вообще считает меня лоботрясом. — Ну и что, пойдемте все вместе. — Джулия пустилась в долгие уговоры, прекрасно сознавая, что у нее получается неискренне. Валентина смотрела умоляющим взглядом. Но Роберт вежливо от них отделался, и они ушли вдвоем. В окно ему было видно, как их огромный клетчатый зонт с трудом пролезает в калитку. |