Онлайн книга «Смерть дня»
|
– А здесь ее могила. Древняя монахиня очень долго изучала сетку, почти касаясь очками листа. – Нет ее там, – прогремела она. – Простите? – Нет ее там. – Узловатый палец постучал по прямоугольнику. – Это не то место. Тут вернулся отец Менар. С ним высокая монахиня – тяжелые черные брови сходятся на переносице. Священник представил сестру Жюльену, она подняла сложенные вместе руки и улыбнулась. Мне не понадобилось передавать слова сестры Бернар. Они явно слышали все, что говорила старушка, еще в коридоре. Как услышали бы и из Оттавы. – Это не то место. Вы ищете не в том месте, – повторила она. – То есть как? – спросила сестра Жюльена. – Вы ищете не в том месте, – повторила сестра Бернар. – Ее там нет. Мы с отцом Менаром переглянулись. – И где же она, сестра? – спросила я. Монахиня снова склонилась над схемой, потом ткнула пальцем в юго-восточный угол церкви: – Тут. С матерью Аурелией. – Но сес... – Их перенесли. Положили в новых гробах под специальный алтарь. Тут. И опять она указала на юго-восточный угол. – Когда? – воскликнули мы хором. Сестра Бернар закрыла глаза. Сморщенные древние губы шевелились в безмолвных подсчетах. – В тысяча девятьсот одиннадцатом. Я стала послушницей в том же году и помню, потому что несколько лет спустя церковь сгорела, и ее заколотили. Мне приказали ходить туда и класть на алтарь цветы. Мне это не нравилось. Страшно было ходить туда совсем одной. Но я старалась ради Господа. – Что случилось с алтарем? – Убрали где-то в тридцатых. Он теперь в часовне Младенца Иисуса, в новой церкви. Старушка сложила салфетки и принялась собирать чашки на поднос. – Когда-то могилы отмечали именные дощечки. Теперь туда никто не ходит. Дощечки давно исчезли. Мы с отцом Менаром посмотрели друг на друга. Он слегка пожал плечами. – Сестра, – снова начала я, – вы сможете показать нам, где могила Элизабет? – Bien sur [7] . – Сейчас? – Почему бы нет? Фарфор звякнул о фарфор. – Оставь тарелки, – сказал отец Менар. – Пожалуйста, надень пальто и ботинки, сестра, и пойдем. * * * Через десять минут мы снова очутились в старой церкви. Погода не улучшилась, даже наоборот, стало еще более холодно и мокро. Так же завывал ветер. Так же скребли по доскам ветви деревьев. Сестра Бернар выбрала неприметную тропинку вдоль стен церкви, мы с отцом Менаром подхватили старушку под руки. Сквозь слои одежды она казалась хрупкой и невесомой. Монахини следовали за нами, словно толпа зрителей, сестра Жюльена приготовила блокнот и ручку. Ги держался позади всех. Сестра Бернар остановилась рядом с нишей у юго-восточного угла. Она надела поверх покрова бледно-зеленую шляпу ручной вязки, закрепленную под подбородком. Старушка вертела головой во все стороны, искала приметы, пытаясь сориентироваться. Глаз отвлекался на единственное пятно света в темной церкви. Я махнула Ги, чтобы переставил фонари. Сестра Бернар не обращала внимания. Чуть погодя монахиня отошла от стены. Взгляд налево, направо, налево. Вверх, вниз. Она снова огляделась и прочертила каблуком линию на земле. Или попыталась прочертить. – Она здесь. Визгливый голос эхом отдался от каменных стен. – Ты уверена? – Она здесь. Сестра Бернар не страдала неуверенностью. Мы все посмотрели на линию. – Они в маленьких гробах. Не в обычных. Оставались только кости, поэтому все положили в маленькие гробы. Сестра Бернар показала своими крошечными ручками детский размер гроба. Рука дрожала. Ги осветил место у ее ног. Отец Менар поблагодарил древнюю монахиню и попросил двух сестер проводить ее в монастырь. Я смотрела, как они уходят. Сестра Бернар напоминала ребенка, такая маленькая, что край пальто подметал грязный пол. Я попросила Ги перенести и другой прожектор на новое место. Потом принесла зонд, установила кончик там, где указала сестра Бернар, и налегла на Т-образную ручку. Не идет. Здесь земля не растаяла. Я взяла плиточный зонд, чтобы ничего не повредить под землей, а круглый кончик не так легко проходит сквозь промерзший верхний слой почвы. Я попыталась снова, сильнее. "Полегче, Бреннан. Вряд ли им понравится, если ты повредишь гроб. Или проделаешь дыру в черепе несчастной сестры". Я сняла перчатки, ухватилась за рукоятку, надавила снова. На сей раз поверхность поддалась, зонд вошел в верхний слой почвы. Подавляя нетерпение, я закрыла глаза и проверила землю в поисках мгновенных изменений в структуре. Уменьшение сопротивления означает воздушное пространство, где что-то разлагалось. Более того, оно означает присутствие под землей костей или других предметов. Ничего. Я вытащила зонд и повторила процесс. На третий раз почувствовала сопротивление. Попробовала на пятнадцать сантиметров вправо. Снова контакт. Неглубоко под поверхностью лежит что-то твердое. Я показала большой палец священнику и монахиням и попросила Ги принести сито. Отложив зонд, взяла лопатку с плоским краем и начала снимать тонкие пласты почвы. Я сбрасывала землю на сито сантиметр за сантиметром, смотрела то на яму, то на насыпь. Через тридцать минут я нашла то, что искала. Последние несколько пластов были черными в отличие от красно-коричневой земли в сите. Я сменила лопату на мастерок и склонилась над ямой, осторожно поскребла пол, убирая мелкие частички и разглаживая поверхность. Почти сразу же увидела темный овал. Пятно длиной примерно в метр. Ширину определить невозможно, потому что оно наполовину уходит под землю. – Здесь что-то есть, – сказала я, выпрямляясь. Монахини и священник как один придвинулись ближе и заглянули в яму. Я обвела овал кончиком мастерка. Тут к толпе присоединились сестры, провожавшие сестру Бернар. – Возможно, это могила, хотя и выглядит очень маленькой. Я копала немного слева, так что придется чуть опустить здесь. Буду копать вне самой могилы, вниз и внутрь. Тогда у нас получится вид могилы в профиль. К тому же так копать легче. Внешняя борозда позволит вытащить гроб, если понадобится. – Что это за пятно? – спросила юная монахиня с лицом герлскаута. – Когда разлагается что-то органическое, земля вокруг становится гораздо темнее. Например, от деревянного гроба или цветов, похороненных вместе с усопшим. – Мне не хотелось объяснять процесс разложения. – Пятна первыми сообщают о близости могилы. |