Онлайн книга «Когда он был порочным»
|
– Миледи? - заговорил дворецкий, явно желавший привлечь ее внимание. – Что? – У вас гость. – Гость? - Франческа почувствовала, как лоб ее прорезают морщины. Почти все, кто навещал ее в Килмартине, уехали в Эдинбург или Лондон, так как сезон уже начался. – То есть не то чтобы гость, миледи. Майкл. Наверняка он. Кто же еще? И нельзя сказать, что она была так уж удивлена. Ей приходило в голову, что он может последовать за ней, хотя она-то думала, что он или последует за ней сразу же, или не поедет вообще. Теперь, по прошествии недели, можно считать себя в относительной безопасности в смысле его ухаживаний. Думая о безопасности, она прежде всего подразумевала собственную реакцию на эти ухаживания. – Где он? - спросила Франческа Дэвиса. – Его сиятельство? Она кивнула. – Ждет вас в Розовой гостиной, миледи. – Давно ждет? – Нет, миледи. Франческа кивком отпустила дворецкого, а затем на непослушных ногах стала спускаться в гостиную. И отчего ей так нехорошо и страшно? Ведь это просто Майкл, не кто-нибудь! Только вот, подумала она, и сердце у нее упало, никогда уже он не будет для нее просто Майклом. Однако не то чтобы она вовсе была не готова к этой встрече. Миллион раз, не меньше, обдумывала она, что сказать. Правда, все заготовленные банальности и объяснения казались неубедительными теперь, когда перед ней встала необходимость произнести их вслух. «Как хорошо, что ты приехал, Майкл», - например, могла бы она сказать, притворяясь, что ничего не произошло. Или: «Ты должен знать, что все останется по-прежнему», - хотя, разумеется, все решительно переменилось. Или же она могла бы дать волю своей ироничной натуре и начать разговор так: «Ну до чего же все глупо вышло, даже не верится!» Только вот было очень сомнительно, что хоть один из них счел бы происшедшее глупым. Так что она просто смирилась с мыслью, что ей придется импровизировать, и шагнула через порог прославленной и прелестной Розовой гостиной замка Килмартин. Он стоял у окна - может, ее высматривал? - и даже не обернулся, когда она вошла. Он выглядел усталым с дороги, одежда помята, волосы взъерошены. Разумеется, он не скакал верхом всю дорогу до Шотландии - только полный дурак был способен на такое. Но ей довольно приходилось путешествовать в обществе Майкла, чтобы догадаться, что он скорее всего сидел с возницей на передке большую часть пути. Он всегда терпеть не мог закрытые кареты, в каких только и совершались длительные переезды, и часто предпочитал снег и дождь на передке тесному обществу остальных пассажиров внутри. Она не стала окликать его по имени. Могла бы и окликнуть, конечно. Не так-то много времени выигрывала она своим молчанием - все равно он скоро обернется. Но она хотела использовать эти мгновения, чтобы привыкнуть к его присутствию, убедиться, что дыхание ее не участилось и что она не выкинет чего-нибудь по-настоящему глупого: не разрыдается, например, или, хуже того, не зальется дурацким нервным смехом. – Франческа, - сказал он, не оборачиваясь. Видимо, он как-то почувствовал ее присутствие. Франческа широко раскрыла глаза, хотя чему тут было удивляться? С тех самых пор как он оставил армию, он постоянно демонстрировал редкостное, почти кошачье умение чувствовать, что происходит рядом. Вероятно, это и помогло ему выжить во время войны. Вряд ли враг мог подобраться к такому человеку стыла. – Да, - отозвалась она. А затем, так как ей показалось, что следует сказать еще что-нибудь, добавила: - Надеюсь, путешествие было приятным? Он обернулся. – В высшей степени приятным. Она нервно сглотнула, стараясь не обращать внимания на то, как он хорош собой. Еще в Лондоне у нее при виде его дыхание перехватывало, но здесь, в Шотландии, он казался другим. Более диким, более примитивным. Гораздо более опасным для ее души. – Что-нибудь случилось в Лондоне? - спросила она в тщетной надежде, что, может быть, визит его объясняется какой-нибудь прозаической причиной. Потому что если он приехал только из-за нее, тогда, черт возьми, есть чего пугаться. – Ничего не случилось, - ответил он, - хотя я действительно прибыл гонцом, привез тебе новость. Она вскинула голову, ожидая продолжения. – Твой брат только что обручился. – Колин? - изумленно спросила она. Этот ее братец был так сильно привержен холостяцкой жизни, что она не слишком-то и удивилась бы, узнай, что счастливчик, готовящийся вступить в брак, - это ее младший брат Грегори, хоть он и был почти десятью годами моложе Колина. Майкл кивнул: – С Пенелопой Федерингтон. – С Пенелопой? Вот это да, вот это сюрприз! Но приятный. Думаю, они прекрасно подойдут друг другу. Майкл сделал шаг к ней. Руки его были сцеплены за спиной. – Я подумал, что тебе будет интересно об этом узнать. А письмо, конечно, написать было нельзя? – Спасибо, - сказала она. - Я очень благодарна тебе за заботу. Давненько у нас в семье не было свадеб. С тех самых пор… «Как я вышла замуж». Оба прекрасно поняли, что она собиралась сказать. Молчание повисло в комнате. Наконец она нарушила его, сказав: – Да, много времени прошло. Мама, должно быть, в полном восторге. – В общем, да, - подтвердил Майкл. - Так я понял со слов твоего брата. Сам я не имел возможности встретиться с ней. Франческа откашлялась, затем взмахнула рукой, пытаясь сделать вид, что чувствует себя совершенно свободно в этой странной ситуации, и спросила: – Ты надолго? – Я еще не решил, - сказал он и приблизился к ней еще на один шаг. - Это… это зависит… Она нервно сглотнула. – От чего? Он преодолел уже половину расстояния, разделявшего их. – От тебя, - сказал он тихо. Она поняла его слова, по крайней мере ей так показалось, но меньше всего ей сейчас хотелось вспоминать, что произошло в Лондоне. Она сделала шаг назад - всего один, дальше пятиться было некуда, дальше получилось бы уже бегство из комнаты - и притворилась, что неверно поняла его. – Ну что за глупости! - сказала она. - Килмартин принадлежит тебе. Ты имеешь право приезжать и уезжать, когда тебе угодно. Я тебе не указ. Его губы изогнулись в усмешке. – Ты так думаешь? - проговорил он. И тут она заметила, что он опять сократил расстояние между ними наполовину. – Я пойду прикажу приготовить тебе спальню, - поспешила сказать она. - Ты какую хочешь? |