Онлайн книга «Последнее пророчество»
|
– Лучше я останусь собой. – А если ты останешься собой и в то же время станешь красивой? – Нет, – ответила Кестрель. – Если я стану очень красивой, то это буду уже не я. Кроме того, люди будут видеть только мою красоту и не замечать меня. – Что за нелепая мысль! На самом деле все не так. Они замолчали. Йодилле так часто приходилось слышать о том, как она прекрасна, что ей трудно было разделить себя и свою красоту. Придет день, и мужчина увидит ее без вуали. Что он подумает? Хорошо бы он увидел, как она красива, и в то же время разглядел и ее истинную сущность. – Ах, Кесс, дорогая, – вздохнула принцесса. – Как все сложно на свете! В тот же день Йодиллу вызвали в карету родителей, где мать собиралась обучить принцессу тонкостям брачной церемонии. Это позволило Кестрель поговорить с командиром гвардии Йохьян. Девушка нашла Зохона муштрующим своих солдат. Он стоял на возвышении, изготовленном специально для этой цели и позволявшем ему видеть всех гвардейцев одновременно. Зохон наблюдал, как офицеры отрывистыми лающими выкриками отдают команды. – Вперед! Сойтись! Лечь! Кестрель ждала, одновременно наблюдая за солдатами. Длинные шеренги воинов в темно-лиловой форме образовывали замысловатые узоры, то смыкали ряды, то расходились. Казалось, что каждый из них перестал быть самим собой, сделавшись частицей огромного многотелого организма. Зохон создал превосходно работающую военную машину, и Кестрель с радостью наблюдала за движениями этого механизма. С тех пор как план созрел в голове Кесс, она думала о солдатах гвардии Йохьян как о собственной армии, призванной освободить ее народ. Наконец Зохон заметил девушку. Желая быстрее услышать новости, командир сделал знак прекратить тщательно отработанные упражнения. – Напра-во! Равняйсь! Отдать честь! Войска отсалютовали командиру. – Вольно! Зохон направился к своей палатке, не глядя на Кестрель. Девушка помедлила несколько мгновений, затем последовала за ним. Как только они оказались одни, Зохон устремил на нее горящий взгляд. – Ну? Ты говорила с ней? – Говорила, – ответила Кестрель. – И что? Кесс понизила голос. – Йодилла очень боится. – Боится! Продолжай. – Она боится страны, называемой Доминат. Боится перечить отцу. И все же принцесса не хочет подвести свой народ. – Конечно, не хочет. Только они слишком многого требуют от нее. – Она считает, что должна исполнить свой долг, даже если… – Даже если ее сердце не лежит к этому браку? – Зохон жаждал убедиться, что интуиция не обманула его. – Да, – промолвила Кестрель. – А я? Ты говорила с ней обо мне? – Я была очень осторожна. Упомянула ваше имя в разговоре. – И что она сказала? – Ничего. Опустила глаза. Замолчала. – Опустила глаза. Замолчала. – Зохон мерил широкими шагами пространство палатки, размышляя над словами Кестрель. – Опустила глаза. Замолчала. Что бы это значило? Понятно. Она не осмеливалась. А почему? Из-за силы чувств! Да, если все так, как ты говоришь, это значит, что принцесса даже не решается произнести мое имя! Взволнованный этим выводом, Зохон повернулся к Кестрель, чтобы дать ей дальнейшие инструкции. – Ты скажешь Йодилле, что разговаривала со мной. Скажешь, что я спасу ее от брака. Но я должен знать, что лежит у принцессы на сердце. Ты понимаешь меня? – Да, – сказала Кестрель. – Пусть она передаст через тебя письмо. Тогда я буду знать, как действовать. – Хорошо. – А теперь ступай! У меня есть кое-какие дела. Удача любит смелых! Тем временем Йоди вместе с дочерью репетировала брачную церемонию. С тех пор как она сама сделала эти пять шагов, прошло много лет, и тем не менее Йоди четко помнила каждое мгновение. – Моя мать проплакала весь день. Я тоже буду плакать, я знаю это. Итак, прежде всего запомни: шаги должны быть маленькими. Вот такими. Йоди тяжело шагнула вперед. – Каждый раз, когда ты делаешь шаг вперед, жених тоже делает шаг. Ты же не хочешь столкнуться с ним лоб в лоб? Я видела свадьбы, где в комнате не хватало места для пяти шагов. А ты ведь знаешь, что это значит! – Нет, мама. Что это значит? – Что один из вас умрет на десять лет раньше другого. Каждый шаг означает десять лет совместной жизни. Итак, давай попробуем. Я буду за жениха. Они встали друг напротив друга в большой комнате королевского экипажа. – Руки перед собой, пальцы переплетены. Глаза в пол. Сирей сделала, как велели. – Он шагает вперед, затем ты. Так. Опять ты. Сирей продвинулась вперед на шаг. – Пауза. Теперь звучит музыка. И не поднимай глаз до третьего шага. – А почему я не должна поднимать глаз? – В первые годы брака хорошая жена во всем подчиняется мужу. – Ты ведь не подчиняешься папе. – Только в первые годы, дорогая. Так, мой шаг. Теперь ты. Сирей вновь шагнула. – До того как вы поженились, ты хотела выйти замуж за папу? – Конечно, дорогая. Он был сыном Йоханны из Гэнга. Старого Йоханны, конечно. – Но ты любила его? – Теперь третий шаг. Как я могла любить его, дорогая? Разве можно любить человека, с которым всего лишь однажды поздоровалась? – А если бы он не понравился тебе? – Четвертый шаг. Не так широко. Сирей шагнула вперед. – Теперь подними глаза. Держи голову прямо. Принцесса подняла глаза на мать. Мать и дочь стояли совсем близко. – Я должна была полюбить своего мужа. Так же поступишь и ты. Пятый шаг. Йоди начала движение, Сирей повторила его за ней. Сейчас они уже могли коснуться друг друга. Мать развела руки и провозгласила: – Сделав эти пять шагов, я стою здесь, как муж твой. Готова ли ты стать моей женой? – Я всего лишь должна сказать «да»? – Ты говоришь «да», дорогая. И ты – его жена. Сирей ощутила огромную печаль. Не желая, чтобы мать заметила, принцесса обняла ее и зарылась лицом в обширную грудь Йоди. – Ну, детка… Ничего-ничего. – Мама, – сказала Йодилла мгновение спустя. – Ты счастлива, что вышла замуж за папу? Йоди вздохнула. – Я не знала другой жизни. Он хороший человек. И кто знает, была бы я счастливее с кем-нибудь другим? |