Онлайн книга «Песнь Огня»
|
Креот понял, чего хочет Бомен, хоть и не знал зачем. Вместе с Беком Клином он накинул веревку на рог корове и туго натянул, чтобы она не убежала. – Тихо, Звездочка, моя Звездочка, моя красавица, – попытался Креот успокоить напуганное животное. Корова нервничала все сильнее и рвалась прочь. – Держите ее! – крикнул Бомен. Сирей, которая тоже стояла рядом, догадалась, что нужно сделать. Она подбежала к стопке одеял, вытащила одно и набросила бедному животному на голову. Корова тут же затихла и растерянно закрутила головой. Бомен и Анно поднесли Пинто к корове. Девочка извивалась и кричала: – Прочь! Убейте меня! Спасите меня! А-а-а-а-а! Пусть мне будет больно! Бомен обнял сестру и, пока Анно держал ее за ноги, подтащил еще ближе. Все это выглядело бы смешно, если бы не было так жаль одурманенной Пинто и беспомощной коровы. – Все назад! – приказал Бомен. – Убийца! Чудовище! Пусти! А-а-а-а! Креот и Бек Клин натянули веревку еще крепче. Бомен почти прислонил сопротивляющуюся сестру к голове коровы. Потом прижался щекой к окровавленной щеке Пинто и проник в ее мозг. На этот раз он нашел паразита сразу – огромного, разжиревшего. Бомен крепко схватил его, сдавил и потянул наружу. Постепенно личинка сдалась: она была толще, чем раньше, но слабее. Не успев ее вынуть, Бомен почувствовал, как личинка превращается в крошечную муху. Последний рывок – и раздалось тоненькое и слабое жужжание. Голова коровы вздрогнула под одеялом. Пинто замерла. – Все нормально, папа. Отпускай. Анно поставил Пинто на землю. Бомен, все еще обнимая сестру, поцеловал ее в щеку и ощутил привкус пота и запекшейся крови. Потом успокоил родителей: – С ней будет все в порядке. Подошла Кестрель и погладила Пинто по голове. Измученная девочка заснула. Бомен почувствовал, что Кесс расстроена. Это говорила не она. Разве? Кестрель так грустно посмотрела на брата, что он и не знал, что сказать. Корова с веревкой на рогах тихо замычала. – Отпустите ее, – сказал Бомен. – И отойдите подальше. Креот стащил одеяло, и корова закатила глаза. – Ну-ну, Звездочка. Уже все. Корова снова замычала, на этот раз громко и очень печально. – Ну же, Звездочка! Успокойся! Креот принялся оглаживать шею и бока животного большими ласковыми руками. Корова переминалась с ноги на ногу и дрожала крупной дрожью. – Что такое, Звездочка? Бомен, что ты натворил? – Мне очень жаль, – ответил Бомен. – Но выхода не было. Не стой так близко. Муха теперь в ней. – Бедная моя девочка! Бедная! – Креот не двинулся с места. Пинто открыла глаза и тяжело задышала, будто ее кто-то душил. – Все хорошо! Мухи нет. – Ох, Бо! Ужас! Я хотела… хотела… хотела содрать с себя лицо! Она была там, прямо за лицом! Я хотела содрать… сорвать… – Все прошло, успокойся. Ее нет. Пинто громко заплакала от облегчения. Бомен передал ее матери. Креот потянул юношу за рукав. – Достань муху из моей бедной Звездочки, Бомен. Ты должен спасти ее. – Нет, Креот. Пока муха в Звездочке, она нас не тронет. – Так корова-то не понимает! Видишь – глаза закатывает! Она знает, что-то неладно, но не знает что. – Корова замычала снова, еще жалобнее. – Вынь муху и загони в меня. – Нет, – отрезал Бомен. – Так лучше. – Ну почему должна страдать Звездочка? Она никого в жизни не обидела. А я столько лет лентяйничал! Лучше сойду с ума я, а не она. – Нет, – повторил Бомен. – Ты мучаешь невинное животное! – Да, Креот. Я, не ты. И мне придется с этим жить. А ты можешь любить ее и горевать, – грустно сказал Бомен. Креот не ожидал таких мудрых слов. – Борода предков! – воскликнул он. – Ты быстро взрослеешь! Корова замотала головой, потом яростно взревела и попыталась боднуть Креота. Тот едва успел отскочить. – Звездочка! Это же я! – Это уже не Звездочка, – ответил Бомен. – Пускай. Корова развернулась и с фырканьем и ревом ускакала. Шагах в ста от людей животное остановилось. – Нельзя ее так оставлять, – сказал Креот. – Да, – ответил Бомен, – нельзя. – Что мне сделать? – Ты сам знаешь. Бывший император, а теперь пастух, повернул бородатое лицо к Бомену и встретил его твердый взгляд. – Только не это! Прошу тебя… – Тогда я. – Бомен, Бомен! Ты очень изменился! – Я видел, что муха сделала с моей сестрой, с отцом, с Сирей. Я больше не дам ей нас преследовать. Креот посмотрел на несчастную корову, а потом снова на Бомена. – Как? Бомен коснулся своего короткого меча. – А что будет потом? – Муха не сможет выйти. Мы закопаем корову и будем надеяться, что паразит останется там навсегда. У коровы подкосились передние ноги. Она повалилась на землю, дрожа, и закатила глаза. – Это когда-нибудь кончится? – Нет, – ответил Бомен. – Личинка будет расти. Корова сойдет с ума. И захочет избавиться от нее любой ценой. Видел человека, которого мы похоронили на обочине? – Да. Креот повесил голову и замолчал. Когда он снова поднял глаза, Бомен увидел, что бывший император явно постарел. – Она ко мне привыкла, – произнес Креот. – Я ее не брошу. – Он протянул руку за мечом. – Ты сможешь? – Если она позволит. Бомен отдал ему меч. Креот подошел к корове и присел рядом. Корова застонала. Креот положил ей руку на шею. – Двери темницы лет твоих наконец распахнулись, – тихо начал он. – Иди на волю, в прекрасную землю. Голос Креота немного успокоил корову, и она посмотрела на него печальными глазами. – Прости нас, страдающих в этом сумрачном мире. Он поднял меч, нацелившись корове в затылок, между головой и шеей. – Направь нас и жди нас, как мы ждем тебя. Словно в ответ, корова тихо замычала. – Мы встретимся снова. Мы встретимся, моя Звездочка. Мы встретимся снова. Креот вонзил меч быстро, со всей силы. Он знал: чем сильнее ударит, тем легче будет смерть. Рука ему не изменила: голова коровы тут же упала на твердую землю. И прежде чем хлынула кровь, Креот погладил мертвую морду. Потом встал, вернулся к Бомену и отдал меч. |