Онлайн книга «Загадочный виконт»
|
— По-моему, вполне разумно, Саймон, — проговорила Регина. Услышав в ее голосе металлическую нотку, Маркус бросил на Регину удивленный взгляд. И замер — Регина в упор смотрела на брата, и в глазах ее Маркусу почудилось разочарование. Его захлестнула волна облегчения. Итак, она догадалась! Возможно, она прозрела только сейчас, но теперь она поняла его игру! — И потом, если помнишь, — тем же звенящим, напряженным голосом продолжала Регина, — я выиграла наше пари! Ты проспорил, и это значит, что ты должен теперь официально просить руки Луизы и покорно ждать согласия ее брата. Мне кажется, он только что дал его тебе. — Я не считаю, что ты его выиграла! Один удачный бал в «Олмаке» еще ни о чем не говорит! — вспылил герцог. Если честно, Маркус до этой самой минуты не верил, что она сказала ему правду насчет этого пари. Но похоже, так оно и было. Как ни странно, это почему-то безумно обрадовало его. Если она с самого начала заботилась в первую очередь об интересах Луизы, тогда, возможно, для них еще не все потеряно. — Ты сказал, что он должен превратиться в джентльмена, которого будут рады принять в любом обществе, — возмутилась Регина. — И он это сделал! — Фоксмур только застонал, и она поспешно добавила: — Кстати, Луиза ведь тоже только-только начала выезжать. Ей будет полезно привыкнуть к светской жизни, до того как она станет твоей женой. Тогда почему бы тебе не подождать до ее совершеннолетия? Фоксмур с несчастным видом переводил взгляд с сестры на Маркуса и обратно. Но он и без того уже сообразил, что угодил в ловушку. Если он попробует надавить на них, чтобы ускорить события, ему придется объяснить Луизе, почему он вынужден так спешить. Но каков этот ублюдок Дрейкер! Хитер, как лис! Добился-таки своего! Теперь, когда он будто бы смягчился, Луиза наверняка сделает, как он хочет! — Так вы согласны? — лениво спросил Маркус. Немного поколебавшись, Фоксмур наконец решился: — Да. — Вы должны дать мне слово чести, — потребовал Маркус. В глазах Фоксмура полыхнул гнев. — Я клянусь в этом своей честью, — раздельно произнес он. — Ну что — довольно с вас? — Вполне! — рявкнул Маркус. — Спасибо, Саймон, — чуть слышно выдохнула Регина. — И только тут до Маркуса наконец дошло, что он добился всего, о чем мечтал, — Регина станет его женой, а герцог навсегда исчезнет из жизни Луизы. Губы его раздвинулись в улыбке. — Это нужно отметить, — в порыве великодушия пробормотал он. Лицо его просветлело. Маркус протянул одну руку Регине, другую — своей сестре. — Прошу вас, леди. Предлагаю вернуться в клуб и своим появлением пресечь все сплетни. Сейчас самое время объявить о помолвке. Прошло несколько часов. Вернувшись домой вместе с Саймоном и Сайсели, Регина поднялась к себе. Она так и стояла, глядя в окно, — мысли ее были в полном смятении. Она по-детски радовалась предстоящему замужеству с Маркусом. Но в то же время не могла не вспоминать о весьма неприятном разговоре, который предшествовал этому решению. Сказать по правде, когда Регина услышала, что Маркус требует, чтобы Саймон прекратил встречаться с Луизой, и даже ставит это непременным условием их свадьбы, первым ее побуждением было придушить его собственными руками. Негодяй! Как он осмелился так унизить ее?! Но потом она вдруг увидела лицо Саймона… и в душе ее, словно грозовые тучи, сгустились подозрения. Ну уж нет, это ему так не пройдет, в бешенстве думала она. Однако терпеливо молчала, дожидаясь, пока они с братом окажутся наедине. В конце концов, она ведь могла и ошибиться. И Регина взмолилась, чтобы так оно и было. Сразу же по возвращении домой они расстались: Сайсели, объявив, что просто падаете ног от усталости, отправилась в постель, а Регина с Саймоном поднялись в гостиную. Готовясь к предстоящему разговору, Регина тщательно обдумала каждое слово, чтобы не спугнуть его. Ей нужно было во что бы то ни стало заставить его сказать правду — если это вообще возможно. — Хочу поблагодарить тебя, Саймон, ведь это была такая жертва с твоей стороны! Прости, что из-за моей глупой выходки тебе придется отложить свою свадьбу. Я чувствую себя такой виноватой… — Ерунда, моя девочка. Это ты… хм… оказала мне услугу. — Услугу? Не понимаю. — Не в силах заставить себя посмотреть ему в глаза, Регина отошла к письменному столу — совершенно бесполезная вещь, учитывая ее неумение писать, — и притворилась, что ищет бумагу. — Теперь тебе придется ждать целых два года. И только потом снова ухаживать за Луизой. — Неужто ты считаешь, что я соглашусь оставить Луизу в покое только потому, что этот полоумный, ее братец, чуть ли не силой заставил меня дать слово? Нет, конечно, она так не думала. Она слишком хорошо знала Саймона. К сожалению. — Стало быть, ты рассчитываешь видеться с ней втайне от брата? — Конечно. Тем более что на медовый месяц вы наверняка отправитесь в свадебное путешествие… — На медовый месяц?! — испуганно пискнула Регина, разом забыв обо всем. Боже — целый месяц наедине с Маркусом! И Сайсели не будет рядом, чтобы помочь ей! — Конечно, а как же иначе? — удивился Саймон. Регина попыталась задушить поднявшийся в душе страх. Как-нибудь она улучит подходящий момент и объяснит все Маркусу, решила она. Ну а даже если такого случая ей не представится, вряд ли стоит так уж бояться — в конце концов, в свадебное путешествие едут не для того, чтобы книжки читать… Регина вспыхнула. Может, ей как-то удастся обойтись и без Сайсели? — Как я уже говорил, — продолжал Саймон, — пока вы будете путешествовать, я смогу увидеться с Луизой и убедить ее пойти против воли ее брата. В душе Регины моментально пробудились прежние подозрения. К тому же самые черные… — А если я получу ее согласие, — закончил Саймон, — то тогда не так уж и важно, когда вы вернетесь. Потому что пока Дрейкер станет упиваться у себя в Каслмейне семейным счастьем, я… — …ты устроишь тайную встречу Луизы с его высочеством. В гостиной повисла тишина, от которой у обоих зазвенело в ушах. Регина в упор посмотрела на смешавшегося брата: — Значит, вот какой у тебя план?! Он смущенно отвел глаза: — Не понимаю, о чем ты… — Не смей лгать! — Регина набросилась на него, словно разъяренная фурия. — Это из-за тебя я связалась с лордом Дрейкером! Так что я имею полное право знать правду! Саймон примирительным жестом вскинул руки: — Успокойся! Стоит ли поднимать такой шум из-за одного-единственного свидания его высочества со своей же собственной дочерью?! — С дочерью?! — открыла рот Регина. — Так Луиза — дочь Принни? — Конечно. А почему, по-твоему, он решил дать ей место при дворе? |