Онлайн книга «Хранитель волков»
|
Скальд до изнеможения веселил народ перебранкой, люди выстраивались в очередь, желая превзойти его, однако до сих пор этого никому не удавалось. Воины вставали на скамьи, хлопали в ладоши и орали, поднимали кубки за его здоровье и осыпали его проклятьями, и все были здорово пьяны. Браги, который, как ни странно, явился на праздник в кольчуге, протянул рог девушке-рабыне, а она стала наполнять рог из кувшина. Чтобы еще больше осложнить ей задачу, Браги тянул ее за платье, пытаясь разглядеть в вырезе грудь. — Уходим, — сказал Вали. — Немедленно. Хотя старый воин был в подпитии, он сейчас же уловил серьезные нотки в голосе молодого князя и вышел вслед за ним на свежий воздух. Вали отвел его в тень. — Когда Фейлег вернется, — сказал он, — я его убью. Это надо проделать быстро и беззвучно. Лучше всего вон там, в тени конюшни. Там очень темно, и в большом зале никто не услышит шума. Убить его необходимо, причину я объясню позже, когда дело будет сделано. Браги пожал плечами. — Разбойнику и так повезло, что он жив до сих пор. Бей наверняка. Если промахнешься, ты покойник. Но я, разумеется, буду наготове. — Ладно. Они услышали, как скальд прокричал в большом зале: Пять бочонков вина прислал нам Велес-купец, Пять малюсеньких бочек для утехи наших сердец, Но скажем мы дружно ему: «Ах ты, скупец! Нашу жажду залить и десяти будет мало!» Послышались аплодисменты и жизнерадостные возгласы. Фейлег вернулся с тремя поношенными плащами, сшитыми на датский манер. — Отойдем подальше от большого зала, и я объясню вам план, — предложил Вали. Они двинулись к конюшне. Вали чувствовал, как хлопает по бедру нож, висящий на поясе. Сначала он заставит Фейлега надеть плащ. Волкодлак не привык к подобным упражнениям, и, пока у него заняты руки, Вали ударит его ножом прямо в сердце. Усилием воли Вали убрал пальцы с ножа, чтобы ничем не выдать своих намерений. Та руна, сложная, изломанная руна, снова напомнила о себе, но Вали отмахнулся от нее. Они подошли к стене конюшни, и Вали шагнул в тень. Он очень хотел, чтобы Фейлег последовал за ним, чтобы все было уже позади. Но Фейлег замер на месте. А потом издал утробное ворчанье. — Что случилось? — спросил Вали. — Там опасно, — проворчал Фейлег. Он оскалил зубы и начал принюхиваться к темноте. — Ничего опасного. Пошли! — поторопил Вали. Сердце бешено колотилось, в голове звенело от напряжения. — Я туда не пойду. Вали сглотнул комок в горле. Сейчас, решил он. Сейчас! — Пошли, девчонка! — произнес Браги. — Тсс! — прошипел кто-то из темноты. В этот миг Вали действительно выхватил нож. Из темноты проступило бледное лицо. Ребенок, тот маленький раб, которого освободил в Хайтабу волкодлак. — Идемте за мной, — сказал мальчик. — Не лезь не в свое дело, дитя, — прошипел Вали. Неужели он догадался, что замыслил Вали и теперь пытается спасти человека, который недавно спас его? — Прочь с дороги! — прикрикнул Браги. Выходя из большого зала, он по привычке прихватил свой меч и теперь, не вынимая из ножен, замахнулся им на ребенка. — Велес хочет освободить вас. — Как это? — Отправитесь тем путем, каким пришло вино. Идите за мной. Вали задумался всего на миг и тут же решил отказаться от своего плана. Если Велес прислал мальчика, значит, есть способ получше. Мальчик подвел их к боковой стене большого зала. Там стояли открытые бочки. — Лезьте внутрь, — велел мальчик. Фейлег помотал головой. — Ни за что! Рука Браги сама потянулась к мечу. — Тогда мы убьем тебя прямо здесь. В глазах волкодлака не отразилось никаких чувств. — Ладно, — сказал Вали. — Не хочешь лезть, оставайся, познаешь тогда гнев Хемминга. — Я пойду с вами, — ответил человек-волк, — но только не так. — Другого пути нет, — пояснил Вали. Из зала донесся взрыв смеха. Кто-то распахнул двери. — Я не хочу снова оказаться в ловушке, — сказал Фейлег. Заговорил мальчик: — Ты освободил меня. Я твой должник. И это вовсе не ловушка, а путь к свободе. Пожалуйста, залезай, — попросил он. Послышались шаги, пьяная возня; люди повторяли шутки, сказанные скальдом, и хохотали. Волкодлак поглядел на мальчика. Затем кивнул и одним прыжком оказался в бочке. Вали забрался в соседний бочонок, но вот Браги никак не мог подтянуться. Из лодки Велеса выскочили четыре человека в потрепанной одежде. Они опрокинули бочку набок, и Браги заполз внутрь. Вали сжался в комок. Места в бочке было так мало, что пришлось согнуть колени, чтобы голова не торчала над краем. — Не высовывайся, — произнес кто-то, а затем бочку положили набок и покатили к морю. Крышки не было, и Вали боялся, что его увидят, но ночь стояла темная, а все вокруг перепились. Правда, Вали затошнило, когда его покатили, и он изо всех сил упирался в стенки, чтобы не вывалиться. На берегу бочку оторвали от земли, подняли и погрузили в лодку. Затем сверху набросили тряпку, и сделалось темно. Вали некоторое время сидел неподвижно, прислушиваясь к скрежету других бочек, которые ставили рядом. Как же они собираются выйти в реку? Хемминг ни за что не позволит опустить цепь среди ночи. Послышались голоса и топот множества ног, приближающихся по берегу. Невнятные возгласы превратились в ритмичные слова: — Ви-на! Ви-на! Ви-на! — Возвращайтесь к своему скупому хозяину, пусть он пришлет еще один подарок для конунга! — Это был скальд, он обращался к работникам в лодке, стоя у кромки воды. — Цепь нам никто не опустит! — ответил один из работников. — Ждите до завтра. А пока что хватит с вас и эля. — Ви-на! Ви-на! Ви-на! — Эй, Фегги, опусти цепь! — прокричал кто-то. — Опустить цепь! Опустить цепь! Опустить цепь! — Буду только рад, если конунг прикажет! — Голос часового у цепи прозвучал совсем близко. — Хемминг, Хемминг, дай нам вина! Хемминг, Хемминг, дай нам вина! Вали понимал, что весь дрожит, и проклинал себя за трусость. — Опустить цепь! Чтобы никто не посмел сказать, будто мне наплевать на желания моих людей! Это был Хемминг. Судя по голосу, конунг был в подпитии. Вали едва не засмеялся. Из своего знакомства с конунгом он заключил, что Хемминг человек серьезный и сильно не напивается. Однако время от времени ему приходится показывать воинам, что он один из них. |