Онлайн книга «Секрет черного камня»
Глава без номера и названия
Жил-был путешественник Христофор Колумб. Это было пятьсот лет назад. Он решил отправиться из Испании в Индию, потому что еще в школе узнал, что Земля круглая. Значит, если поплыть из Испании на запад и плыть, пока не кончатся консервы, обязательно уткнешься в Индию. Колумб раздобыл глобус и принес его во дворец к испанской королеве Изабелле. Он сказал ей, что Земля круглая. – Не может быть! – воскликнула королева. – Неужели я болела в тот день, когда об этом рассказывали в школе? – Нет, ваше величество, – вежливо ответил Колумб. – В те годы еще существовали большие сомнения. Некоторые ученые утверждали, что Земля плоская и лежит на трех китах. – Как интересно! – ахнула королева Изабелла. – Мне больше нравится версия с китами, потому что иначе бы вся вода с Земли вылилась на пол. – Ничего подобного! – возразил Колумб. – Существует земное притяжение, оно держит воду. – Ах, еще и это! – возмутилась королева. – Мне никто ничего не рассказывает. Подождите минутку, уважаемый Христофор, я отдам приказ казнить всех моих учителей. – Они уже на пенсии, – сказал Колумб. – Не тратьте на них время. – Послушайте, Колумб, не знаю уж как вас по батюшке, почему вы все время намекаете на мой возраст? Я не старше вас! – Даже младше, – согласился Колумб. – Лет на двадцать. – Правильно! – обрадовалась королева. – А что же вы хотели мне показать на этом так называемом глобусе? Колумб провел по глобусу пальцем прямую линию – от Испании через океан, на другой стороне которого было написано «Индия». – Дадите мне корабль, матушка королева, – сказал мореплаватель, – доберусь с Божьей помощью до Индии, завяжу с индийцами торговые и политические отношения, привезу оттуда две бочки золота, а может, и рубинов немножко. – Чудесно! – Королева сразу все сообразила. – И мы утрем нос нашим паршивым соседям! Под «паршивыми соседями» королева подразумевала португальцев. Их страна лежала сбоку от Испании, и португальцы уже умудрились послать в путешествие одного капитана по имени Васко да Гама. Этот Васко обогнул Африку и добрался до Индии, где начал грабить и убивать. Награбил полный корабль и вернулся в Португалию со славой и добычей. – Плыви, Колумб, – велела королева, – грабь этих индийцев, обижай их, пусть знают, каково дружить с португальцами! Колумб попрощался с женой, которая попросила его привезти из Индии рубиновое колечко, взошел на борт каравеллы и поплыл на запад. Плыл долго, все консервы кончились, народ на борту начал бузить и требовать: поворачивай обратно! Но Колумб не повернул. Уж и били его моряки, и молотили, но у него был компас, запрятанный в надежном месте. А без компаса моряки не могли вернуться домой. В конце концов Колумб залез на мачту и закричал: – Земля! Земля индийская! Кажется, я уже вижу слонов и магараджей! Корабль бросил якорь. К нему приплыли местные жители, которых Колумб считал индийцами. Он стал требовать у них слонов, золота и рубинов. Но так как Колумб приплыл не в Индию, а в Америку, то слонов он так и не дождался. Пришлось грабить то, что плохо лежало. После этого вся жизнь Колумба пошла наперекосяк. Он вернулся домой с небольшой добычей, а королева Изабелла после торжественного ужина принялась его допрашивать: что он видел в Индии? какие ему встретились памятники культуры и искусства? посетил ли он крупные города? Колумб испугался и принялся врать. – Там есть такое место, называется Эльдорадо! – кричал он. – В этой Эльдораде золото валяется на улицах, потому что его слишком много, у туземцев даже умывальники и унитазы отлиты из золота! – Вот и поезжай туда снова! – приказала королева, недовольная бедными подарками Колумба. – Привези золотой унитаз или хотя бы умывальник! – Будет сделано, – сказал Колумб. Он снова поплыл в Америку, снова ничего не нашел, разорился, попал в тюрьму, потому что благодарных современников не бывает, умер в бедности, но так и не поверил умным людям, которые говорили: – Ты не прав, Христофор! До Индии еще плыть и плыть! – Вот пускай ваш Магеллан и плывет! – огрызался старый Колумб. Но это уже совсем другая история. А наша история про то, что бывают великие открытия, которые сделаны по ошибке. Но от этого они не становятся открытиями мелкими. Так случилось с девочкой Алисой Селезневой, которая будет жить в самом конце XXI века. Она сделала открытие, оказавшееся ошибочным. Но на пути к этой ошибке Алиса совершила еще несколько открытий, за что мы все ей очень благодарны. Но прежде чем рассказать об открытии Алисы, придется вас познакомить с пассажирами космического корабля «Улыбка», который как раз сейчас подлетает к Солнечной системе. «Улыбка» везет детей с планеты Павлония, где случилось несчастье. На планету Павлония напали замухраки. Наверняка вы тоже болели, когда в вашей школе проходили замухраков, поэтому придется напомнить. Замухраки – это особенные черные мухи, похожие на маленьких рачков с прозрачными крылышками. Они питаются кислородом. Если на вашу планету попадут замухраки, значит, вам грозит страшная беда! Замухраки выгрызают из воздуха кислород, быстро размножаются, и за несколько дней миллиарды прожорливых мух могут погубить на планете все живое! Известны случаи, когда именно так и случалось. И некому было рассказать о последних часах жизни планеты. Никто не догадывался, как замухраки пересекают безвоздушное пространство. Ведь без кислорода им не жить. Лишь недавно знаменитый комиссар ИнтерГалактической полиции Милодар догадался, что у замухраков есть союзник и хозяин. Они – бессмысленное орудие в руках Мерлина Шестнадцатого, повелителя астероида МБС [1] в одной небольшой черной дыре. Люди Мерлина Шестнадцатого перевозят замухраков с планеты на планету в колбах и баллонах и выпускают на уединенной полянке в тамошнем лесу. Когда же все жители планеты погибают от удушья, на опустевшую планету опускается корабль Мерлина Шестнадцатого, и его подручные собирают все, что им нужно и даже не нужно, но хочется. Ведь возразить некому! А что взять трудно, молодчики взрывают, ломают или пускают под пресс. Самому Мерлину Шестнадцатому замухраки не страшны – один профессор изготовил для него противоядие. За это Мерлин Шестнадцатый профессора убил, так как не хотел, чтобы кто-то, кроме него, имел власть над зловещими мухами. |