Онлайн книга «Империя Вечности»
|
Денон прикинулся, что не понял намека. — Умный у вас дядюшка. Нет, вы только взгляните! «Ужасы войны» Ван Дейка. Какое изящество! — Это я лично переслал во Францию. — И превосходно сделали! Какое запустение! А грязь! И осыпающаяся краска! — Мой дорогой Виван, а вы не хотите узнать, кто такой дядя Грегорио и что он имел в виду под этой таинственной фразой? — Даже в раме червоточины. Червоточины! — Или, например, зачем я вообще к нему обратился? — Надо же, червоточины! Наполеон, чисто выбритый и помывшийся, в отлично сшитом костюме, только фыркнул: — Мой дорогой Виван, вы что, не слышите? Я спросил, знаете ли вы моего дядю и почему я сделал крюк через Сан-Минато ради встречи с ним? Денон сделал паузу, наморщил лоб и заморгал. — Что?.. Ваш дядюшка? — Тут он опять повернулся к картине. — А ведь, я уверен, над ней пришлось поработать. Ах, эти червоточины! Наполеон сложил руки за спиной. — Падре Григорий Бонапарт — один из наиболее почитаемых и образованных христианских священников. Нет такого вопроса, касающегося церкви, который бы ускользнул от его внимания. Я изложил ему вашу историю о местных монахах, утаивших бесценный документ древности, причем, как мог, завуалировал подробности. И вы представляете, что он мне ответил? Догадываетесь? По-прежнему не глядя на собеседника, Денон рассеянно теребил мочку уха. — Ну и что же сказал ваш драгоценный дядюшка? — Он тут же понял: речь идет о чертоге вечности. Понимаете, в ту же минуту! Он тоже слышал легенду, в точности совпадающую с вашим рассказом. И, по его словам, в чертоге помимо всяких мистических знаков и кодов содержится такое… Ну, что, по-вашему? Денон сглотнул сухой ком в горле. — Так что же? — Личная подпись Бога. — Подпись Бога? — Вот именно. Денон медленно шел по рядам, с показным восхищением оглядывая сокровища. — Какое великолепие! — обронил он через плечо. Наполеон безжалостно шагал следом. — Увы, он был не в силах что-либо прибавить, хотя бы указать месторасположение документа или орден, к которому принадлежали эти скрытные монахи. Я искал повсюду. В замках. В монастырях. В библиотеках. В университетах. Я изымал самые разные рукописи, я сотнями отсылал их на исследование в секретный архив Ватикана — и не нашел ни единого упоминания о чертоге. — Ну, значит… — С другой стороны, как выражается мой дядя, нужно искать лису, а не перья. — Лису… — отрешенно проговорил Денон, остановившись перед «Умирающим галлом» и устремив на него пристальный взгляд. — Больше нет смысла работать над этим в Италии. — Италия… — Если перья и были, они уже разлетелись. — Разлетелись… — Так что выбора у меня не осталось. Никакого. — Никакого выбора… Наполеон приосанился. — Я отправляюсь в Египет. — Египет… — отозвался Денон, продолжая восхищаться изваянием. — Подобно Александру Македонскому, я беру с собой несколько лучших умов. — Ах, Македонскому! — Это будет моя Commission des Sciences et des Arts. [25] — Надо же, комиссия! — Архитекторы, математики, естествоиспытатели, астрономы, минералоги, химик, картографы… — Да-да, понятно… — Мой дорогой Виван, — озадаченно спросил Наполеон. — У вас такой безучастный вид. Неужели вы все пропустили мимо ушей? Я объявил, что еду в Египет. — В Египет? — Денон по-прежнему не сводил глаз со статуи. — Что ж, полагаю, у вас благородные причины. Наполеон с готовностью парировал вызов: — Освободить достойных крестьян от ига мамелюков. Предоставить последние достижения техники и медицины народу, погрязшему в варварстве. Оросить долины Нила, вернуть колыбель цивилизации к процветанию, а также обогатить сферы искусства и истории путем самого тщательного изучения местной флоры, фауны и архитектуры. — Чудесные планы! — Я уже нанял Гаспара Монжа, [26] Жоффруа Сент-Илера, [27] Николя Жака Конте [28] и Деодата Доломье. [29] Денон принялся обходить статую. — Обратите внимание, какие муки выражает это лицо! Буквально каждая черточка! Здесь боль, которая превыше смерти! — Мне не хватает лишь художника. — Умирание духа — о, это даже страшнее, чем угасание плоти! — И сочинителя, — гнул свое Наполеон. — Как пятна света подчеркивают его страдания! — А главное — шпиона. — Надо будет непременно выставить эту статую в хорошо освещенном зале. — У меня есть на примете подходящий человек. Денон совершенно скрылся за «Умирающим галлом». Наполеон улыбнулся. |