Онлайн книга «Танец смерти»
|
Проктор кивнул. – Понимаю, сэр. – С этого момента ты обязан не спускать с нее глаз. Ты знаешь Констанцию, знаешь, насколько неустойчиво ее психическое состояние. Со стороны незаметно, что творится в ее душе. Ей довелось пройти через то, что вряд ли пережил какой-то другой человек. Боюсь, если к ней не отнестись с исключительной осторожностью и вниманием... Он замолчал. Проктор снова кивнул. – Все случилось в самый неподходящий момент. Я хочу сказать, что ей нужно быть готовой вернуться в то место... где она впервые от нас пряталась, где никто, никто не сможет ее найти. – Да, сэр. – Ты нашел брешь? – Нашел и запечатал. – Где она была? – Под Бродвеем. Там, где фруктовые погреба, проходит сточная труба. Ею не пользовались пятьдесят лет. Он проник туда, проделав отверстие. Пендергаст зорко взглянул на него. – Он не нашел лестницу, ведущую в этот подвал? – Нет. Похоже, в доме он был лишь несколько минут. Успел взять предмет из кабинета на первом этаже и тут же скрылся. Пендергаст не отрывал от Проктора взгляд. – Ты должен удостовериться в том, что особняк полностью изолирован. Это не должно повториться. Ясно? – Ясно, сэр. – Хорошо. Тогда пойдем. Я с ней поговорю. Они покинули лабораторию и миновали несколько комнат со стеклянными шкафами, заполненными немыслимо эклектичными коллекциями: чучелами перелетных птиц, амазонскими насекомыми, редкими минералами, банками с химикалиями. Остановились в комнате с бабочками. Пендергаст направил на витрины свет фонарика и тихо сказал в темноту: – Констанция? Ответа не последовало. – Констанция, – сказал он чуть громче. Послышался тихий шорох, и женщина лет двадцати появилась словно бы ниоткуда. На ней было длинное белое старомодное платье с кружевом у шеи. Нежная кожа в свете фонаря была очень бледна. – Алоиз, – сказала она, обняв его. – Слава богу. Какое-то мгновение Пендергаст просто стоял, прижав ее к себе. Потом осторожно отодвинулся и нажал маленькую медную кнопку в стене. Помещение залил бледный свет. – Алоиз, что случилось? Ее глаза – странно умудренные на юном лице – приняли беспокойное выражение. – Скажу через минуту, – Пендергаст успокаивающим жестом положил ей на плечо руку. – Расскажи мне о записке. – Она пришла сегодня поздно вечером. – Как ее доставили? – Подсунули под входную дверь. – Ты приняла меры предосторожности? Констанция кивнула и достала из рукава ламинированную визитную карточку. Пендергаст присмотрелся. На карточке каллиграфическим почерком оттиснуто «Диоген Пендергаст», ниже – приписка розовыми чернилами: «Пятерка мечей – Смитбек». Какое-то время он смотрел на карточку, затем сунул в карман. – Что это значит? – спросила Констанция. – Мне бы не хотелось говорить тебе больше, чем нужно. Твои нервы и так расстроены. Констанция слабо улыбнулась. – Должна признаться, когда ты вошел в библиотеку, я была совершенно уверена, что вижу перед собой призрак. – Ты знаешь планы моего брата и то, что он хочет меня уничтожить. – Да. – Констанция побледнела еще больше и вроде бы слегка пошатнулась. Пендергаст вновь положил ей на плечо руку. С видимым усилием она старалась держаться. – Все в порядке, спасибо. Продолжай, пожалуйста. – Он уже начал. За последние несколько дней убиты трое моих ближайших друзей. – Пендергаст тронул карман. – Эта записка предупреждает меня, что следующей жертвой Диогена будет Уильям Смитбек. – Уильям Смитбек? – Это репортер из «Нью-Йорк таймс». Пендергаст снова замолчал. – И что из этого следует? – спросила Констанция. – Тебя еще что-то тревожит, я вижу это по твоему лицу. – Да. Те трое, что погибли, были моими близкими друзьями. Но с Биллом Смитбеком нечто другое. Я знаю его несколько лет. Он имел касательство к некоторым моим делам. Журналист очень способный. Кому-то может показаться, что он карьерист и слишком импульсивен, но на самом деле человек он хороший. Беспокоит то, что он для меня скорее знакомый, чем друг. Диоген раскидывает сеть шире, чем я предполагал. Получается, что в зоне риска не только близкие мне люди. И ситуация становится сложнее, чем ожидалось. – Чем я могу помочь? – тихо спросила Констанция. – Тем, что сделаешь все для собственной безопасности. – Ты думаешь... – Что ты возможная жертва? Да. Но это еще не все. Третьей его жертвой стал Майкл Декер, старый мой коллега по ФБР. Вчера я обнаружил тело Майка в его вашингтонском доме. Его убили старинным штыком. Сделав это, он намекнул на дальнего моего предка, которого убили таким же способом. Он служил в наполеоновской армии во время русской кампании 1812 года. Констанция вздрогнула. – Встревожило меня само оружие. Констанция, штык был взят из коллекции этого самого дома. Она замерла, осознав его слова. – Винтовка системы Шаспо или магазинная винтовка? – спросила она, словно робот. – Шаспо. На рукоятке выгравированы инициалы P.S.P. Ни с чем не спутаешь. Ее внимательные, умные глаза расширились от страха. – Диоген нашел вход в дом. Без сомнения, воспользовавшись этим штыком, он хотел дать мне почувствовать свое всесилие. – Понимаю. – И все же в этом доме тебе будет безопаснее, чем в любом другом месте. В настоящее время в расчеты Диогена ты не входишь. Проктор нашел в трубе брешь, через которую Диоген проник в дом, и замуровал ее. Ты знаешь, что особняк защищен от всякого рода вторжений. Проктор будет начеку, он намного сильнее, чем кажется. Все же ты должна быть настороже. Дом старый и очень большой. В нем много секретов, и тебе о них известно больше, чем кому-либо еще. Слушайся своих инстинктов. Как только почувствуешь что-то неладное, растворись в потаенных местах, известных только тебе. Будь готова в любой момент. И пока угроза не пройдет, спи в том месте, в котором ты пряталась поначалу от меня и от Рена. При этих словах глаза Констанции дико расширились. Она вцепилась в Пендергаста. – Нет! – закричала она. – Нет. Я не хочу снова там оказаться! Пендергаст поспешно обнял ее. – Констанция... – Ты знаешь, что это место уносит меня в прошлое! Темные пространства, ужасные события... Не хочу вспоминать об этом! |