Онлайн книга «Книга мертвых»
|
Дарлинг подалась вперед с карандашом в руках. – Первое, что бы я сделала, Фредерик, – это немедленно разоружила всех охранников в этом здании. – Это уже сделано. Дарлинг удовлетворенно кивнула. – Далее, вместо проведения пресс-конференции, которая может выйти из-под контроля, я бы сделала официальное заявление. – Какого содержания? – Мы честно расскажем о случившемся, после чего признаем свою вину и выразим искренние соболезнования семьям жертв – де Мео, Липпера и Уичерли… – Простите, но разве Липпер и Уичерли жертвы? – Выражение соболезнования будет выдержано в строго нейтральных тонах. Музей не собирается бросать камни в кого бы то ни было. Установкой фактов пусть занимается полиция. Ответом на эти слова было ледяное молчание. – А что вы думаете насчет открытия? – спросил Коллопи. – Отмените его. Закройте музей на пару дней. И сделайте так, чтобы никто из сотрудников – подчеркиваю, никто – не общался с прессой. Коллопи с минуту молчал, потом обратился к Джозефин Рокко, начальнику отдела по связям с общественностью: – Что скажете? – Я полностью согласна с мисс Дарлинг. Мы должны продемонстрировать публике, что относимся к произошедшему со всей серьезностью. – Спасибо. – Коллопи повернулся к Мензису: – Не хотите что-либо добавить, доктор Мензис? Коллопи был поражен спокойствием и собранностью Мензиса и пожалел, что сам не обладал таким хладнокровием. Мензис кивнул в сторону Дарлинг и Рокко. – Хочу поблагодарить мисс Дарлинг и мисс Рокко за их разумные высказывания. В любых других обстоятельствах я бы их с радостью поддержал. – Стало быть, вы с ними не согласны? – Не согласен, причем решительно. – Синие глаза Мензиса, полные спокойной уверенности, произвели на Коллопи сильное впечатление. – Тогда изложите нам собственную точку зрения. – Мне трудно противоречить моим коллегам, чьи опыт и мудрость в таких вопросах превосходят мои собственные. – Мензис обвел присутствующих кротким взглядом. – Я попросил вас лишь высказать собственное мнение. – Ну что ж, хорошо. Шесть недель назад из музея украли коллекцию алмазов, которая впоследствии была уничтожена. На днях приглашенный специалист – заметьте, не сотрудник музея – убил своего напарника. Затем нанятый музеем консультант, который также не числится в штате, напал на одного из наших лучших хранителей, после чего был застрелен охранником. Я хочу спросить вас: что общего между этими событиями? – Мензис вопросительно посмотрел на остальных, но никто ему не ответил. – Мисс Дарлинг? – обратился он к юрисконсульту музея. – Пожалуй, ничего, – неуверенно произнесла та. – Вот именно. За эти же шесть недель в Нью-Йорке произошло шестьдесят одно убийство, полторы тысячи вооруженных нападений и бесчисленное количество других правонарушений – серьезных и не очень. Но разве мэр закрыл город? Нет. Что же он сделал вместо этого? Сообщил хорошую новость: уровень преступности по сравнению с тем же периодом прошлого года снизился на четыре процента! – А вы, – медленно произнесла Дарлинг, – какую «хорошую новость» сообщите вы, доктор Мензис? – Моя хорошая новость будет заключаться в том, что, несмотря на последние события, торжественное открытие гробницы Сенефа остается на повестке дня и произойдет точно в намеченный срок. – То есть вы игнорируете мнение остальных? – Конечно, нет. Пожалуйста, сделайте заявление, если вам так хочется, но обязательно упомяните в нем, что Нью-Йорк – большой город, а музей – огромное учреждение, которое занимает двадцать восемь акров территории Манхэттена и имеет две тысячи сотрудников. Кроме того, ежегодно его посещают пять миллионов человек. При таких условиях еще удивительно, что число произошедших в нем случайных преступлений так мало. И не забудьте особо подчеркнуть, что преступления никак между собой не связаны и каждое из них уже раскрыто, а преступники задержаны. Это лишь полоса несчастий, вот и все. – Немного помолчав, Мензис добавил: – Имеется еще одно, последнее соображение. – Какое же? – поинтересовался Коллопи. – На открытии будет присутствовать мэр, который планирует выступить с важным заявлением. Вполне возможно, что он воспользуется такой благоприятной возможностью, чтобы объявить о намерении участвовать в следующих выборах. Мензис улыбнулся и обвел комнату насмешливым взглядом ярко-синих глаз, как бы предлагая остальным высказаться. Первой прореагировала Берил Дарлинг. Выпрямившись на стуле, она постучала карандашом по столу и заявила: – Должна признать, доктор Мензис, это очень интересный подход. – Мне он совсем не нравится, – перебила ее Рокко. – Мы не можем просто сделать вид, что ничего не произошло. Нас же потом с грязью и смешают. – Кто предлагает сделать вид, что ничего не произошло? – удивился Мензис. – Напротив, мы честно расскажем обо всем, ничего не скрывая. Мы будем бить себя кулаками в грудь и говорить, что несем полную ответственность. Факты работают на нас, потому что они ясно указывают на случайный характер этих преступлений. К тому же преступники либо мертвы, либо находятся за решеткой. Дело закрыто. – А как же быть со слухами? – спросила Рокко. Мензис с недоумением посмотрел на нее: – Какими слухами? – Со всеми этими разговорами о том, что гробница проклята. Мензис рассмеялся: – Проклятие мумии? Так это же здорово! Такое никто не захочет пропустить. Рокко так сильно поджала ярко накрашенные губы, что на помаде появились трещины. – И не забывайте, что изначально открытие гробницы Сенефа должно было показать городу, что мы все еще остаемся крупнейшим в мире Музеем естественной истории. И сейчас музей больше, чем когда-либо, нуждается в улучшении своего имиджа. В комнате повисло долгое молчание. Первым его нарушил Коллопи: – Черт возьми, Хьюго, все это звучит довольно убедительно. – Как ни странно, я тоже решила изменить свое мнение, – поддакнула ему Дарлинг. – Пожалуй, я соглашусь с доктором Мензисом. Коллопи посмотрел на главу пиар-отдела. – А вы, Джозефин? – У меня есть сомнения, – медленно ответила та, – но попробовать, думаю, стоит. – Значит, решено, – подвел итог Коллопи. В следующую минуту дверь неожиданно распахнулась. На пороге стояла женщина в полицейской форме с капитанскими знаками различия. Коллопи бросил взгляд на часы – она явилась секунда в секунду. – Позвольте представить вам капитана отдела по расследованию убийств Лауру Хейворд, – начал он, поднявшись со стула. – Она… |