Онлайн книга «Книга мертвых»
|
Нора поймала себя на том, что ей понравилась восторженность Маскелин. Ее открытость и прямота были куда лучше, чем напыщенность и занудство какого-нибудь старого, покрытого пылью профессора. – Я как раз проверяю размещение экспонатов и правильность надписей на табличках, – сказала она. – Если хотите, можем заняться этим вместе. Вдруг вы заметите какую-то ошибку? – С удовольствием вам помогу, – ответила Виола, радостно улыбаясь. – Хотя, зная, что всю работу выполнил Эдриан, уверена, что никаких ошибок быть не может. Нора бросила на нее удивленный взгляд. – Вы были с ним знакомы? Виола помрачнела. – Нас, египтологов, не так уж много. Доктор Мензис рассказал мне о том, что случилось. Я не в состоянии это понять. Какой ужас вам пришлось пережить! Нора в ответ лишь кивнула. – Я знала Эдриана как профессионала, – продолжала Виола, уже спокойнее. – Он был замечательным египтологом, хоть и считал себя настоящим подарком для женщин. Но я никогда не думала, что… Какой ужас! – Она замолчала. Повисла неловкая тишина. Наконец Нора взяла себя в руки. – Он оставил о себе хорошую память, – медленно произнесла она. – Я имею в виду его работу по подготовке выставки. И хоть это звучит и банально, жизнь продолжается. – Думаю, вы правы, – ответила Виола и уже немного веселее добавила: – Я слышала, что светозвуковое шоу – это что-то потрясающее. – Да, и в нем будет все, даже говорящая мумия. Виола рассмеялась: – Звучит заманчиво! Они продолжили путь. Нора, сверяя надписи на табличках со своими записями, в то же время незаметно разглядывала Виолу Маскелин, которая внимательно изучала содержимое стеклянных витрин. У одной из них, где была выставлена очень красивая канопа, женщины остановились. – Боюсь, эта канопа Восемнадцатой династии, – сказала Виола. – Она кажется немного анахроничной в сравнении с другими экспонатами. Нора улыбнулась: – Да, я знаю. У нас нет всех нужных артефактов Девятнадцатой династии, поэтому пришлось пойти на хитрость, немного расширив временной период. Эдриан объяснил, что в захоронения, даже во времена фараонов, часто клали старинные предметы. – Совершенно верно. И зачем только я об этом заговорила! Я слишком придираюсь к мелочам. – Именно это качество нам и нужно. Они обошли погребальную камеру: Нора – сверяясь со своим списком, Виола – читая надписи на табличках и внимательно разглядывая артефакты. – Вы умеете читать иероглифы? Виола кивнула. – Что вы можете сказать о надписи над дверью, на которой изображен глаз Гора? Маскелин рассмеялась: – Это самое страшное проклятие из всех, которые мне приходилось видеть. – В самом деле? Я думала, они все страшные. – Напротив. Множество египетских гробниц вообще не защищены проклятиями. В этом не было необходимости: все и так знали, что грабить фараона – все равно что грабить самих богов. – Тогда зачем проклятие высечено на этой гробнице? – Думаю, дело в том, что Сенеф не был фараоном и, следовательно, не считался богом. Вероятно, он решил, что дополнительная защита в виде проклятия обеспечит сохранность его усыпальницы. А уж это изображение Аммута… Брр! Гойя и тот не написал бы его лучше. Нора взглянула на чудовище и мрачно кивнула. – Насколько мне известно, слухи об этом проклятии уже успели распространиться, – сказала Виола. – Первыми о нем заговорили охранники, а теперь уже весь музей гудит. Технический персонал наотрез отказывается входить в гробницу с наступлением вечера. Обойдя колонну, они наткнулись на женщину в сером костюме, которая сидела на коленях на каменном полу и собирала в пробирку пыль из трещин. Рядом с ней мужчина в белом халате раскладывал какие-то образцы в переносной химической лаборатории. – Что это она делает? – шепотом спросила Виола. Нора никогда раньше не видела эту женщину, совсем не похожую на сотрудницу музея. Скорее она напоминала офицера полиции. – Давайте узнаем. – Нора подошла поближе. – Здравствуйте, меня зовут Нора Келли, я куратор выставки. Женщина поднялась с колен. – А я Сьюзан Ломбарди, из Администрации по контролю профессиональной безопасности и здоровья. – Могу я узнать, что вы здесь делаете? – Мы берем пробы на вредные вещества – токсины, микробы и так далее. – Вот как? И в связи с чем возникла такая необходимость? Сьюзан пожала плечами: – Насколько мне известно, это задание полицейского управления Нью-Йорка. Причем очень срочное. – Понятно. Благодарю вас. Нора отвернулась, и Сьюзан Ломбарди продолжила свою работу. – Странно, – задумчиво произнесла Виола. – Может, они опасаются какой-то эндемической инфекции? В некоторых египетских гробницах были обнаружены древние вирусы и споры. – Скорее всего так и есть. Однако странно, что меня никто не предупредил. Но Виола уже отвернулась и не услышала ее последних слов. – Посмотрите, какой прекрасный сосуд для мази! В Британском музее нет ничего подобного! – С этими словами она бросилась к витрине с покрытым росписью сосудом из гипса, на крышке которого был изображен лев, приготовившийся к прыжку. – О Господи, это же орнамент самого Тутмоса! – Виола опустилась на колени, с восторгом разглядывая артефакт. В облике Виолы Маскелин было что-то освежающее, живое, даже мятежное. Нора окинула взглядом ее старые брюки и выцветшую рубашку, вспомнила об отсутствии косметики и невольно подумала: интересно, эта женщина всегда будет являться в музей в таком виде? Она абсолютно не соответствовала образу того консервативного надутого британского археолога, который создала себе Нора. Виола… Виола Маскелин… Имя казалось ей странно знакомым и словно о чем-то напоминало… От кого она его слышала? От Мензиса? Нет, не от него, от кого-то еще… И вдруг она вспомнила. – Это вас похитил человек, укравший коллекцию алмазов! – выпалила Нора, не успев как следует подумать, и тут же покраснела. Виола поднялась и медленно отряхнула пыль с колен. – Да, это была я. – Простите, не понимаю, как у меня это вырвалось… – На самом деле я даже рада, что вы об этом упомянули. Лучше уж выяснить все сразу и больше об этом не говорить. Нора чувствовала, как пылают ее щеки. – Все в порядке, Нора. Правда. Честно говоря, это было еще одной причиной, по которой я с радостью согласилась на эту работу и прилетела в Нью-Йорк. |