Онлайн книга «Книга мертвых»
|
– И что же было внутри? – Реквизит моего предка Комстока Пендергаста. Глинн снова замолчал, потом спросил: – Мага Комстока Пендергаста? – Да. – Он хранил свой реквизит в подземелье? – Нет. Туда его спрятали мои родители. – Почему они это сделали? – Потому что многое из того, что он использовал для своих шоу, было опасным. – Но когда вы обследовали комнату, вы этого не знали. – Нет. Вначале не знали. – Вначале? – Некоторые приспособления показались нам странными. Даже страшными. Мы были слишком малы и не могли понять… – Пендергаст замолчал. – Что произошло потом? – мягко спросил Глинн. – В задней части комнаты мы нашли будку – большой ящик. – Опишите ее. – Очень большая, размером с небольшую комнату, но ее можно было переносить с места на место. И очень яркая – выкрашена красной и золотой краской. На одной из стен нарисовано лицо демона. Еще там была надпись. – Какая надпись? – «Дорога в ад». Пендергаст начал дрожать, и Глинн немного подождал, прежде чем задать следующий вопрос. – Там был вход? – Да. – И вы вошли в будку. – Да. То есть нет. – Вы хотите сказать, что первым вошел Диоген? – Да. – По собственной воле? Последовала еще одна довольно долгая пауза. – Нет. – Вы его уговорили, – подсказал Глинн. – Да, но… – Пендергаст снова замолчал, не договорив. – Вы применили силу? – Да. Теперь Глинн сидел очень тихо, боясь пошевелиться в кресле, чтобы случайным скрипом не помешать Пендергасту. – Почему? – Он подтрунивал надо мной, как всегда, и я на него разозлился. А поскольку там было довольно страшно… Короче, я захотел, чтобы он пошел первым. – Значит, Диоген полез внутрь, а вы последовали за ним. – Да. – Что вы там увидели? Губы Пендергаста зашевелились, но Глинн не сразу услышал то, что он сказал. – Лестницу. Лестницу, ведущую наверх, на крохотную площадку. – Опишите ее. – Там было темно. Тесно. На стенах висели фотографии. – Продолжайте. – В противоположной стене был лаз, ведущий в другую комнату. Диоген залез туда первым. Глядя на Пендергаста, Глинн немного помолчал, потом спросил: – Это вы заставили его залезть туда первым? – Да. – Вы пошли следом за ним? – Я… я собирался. – Что вам помешало? Внезапно лицо Пендергаста исказила судорога, и он ничего не ответил. – Что вам помешало это сделать? – Глинн неожиданно проявил настойчивость. – Там началось шоу. В будке. Внутри, где находился Диоген. – Шоу, придуманное Комстоком? – Да. – Какова была его цель? Еще одна судорога. – Напугать попавшего туда человека до смерти. Глинн медленно откинулся в кресле. В ходе проведенных им исследований он многое узнал о предках Пендергаста. Среди них было немало ярких личностей, но Комсток выделялся из всех. Он приходился агенту двоюродным прадедушкой, в молодости был знаменитым магом, гипнотизером и иллюзионистом, но к старости стал настоящим мизантропом. И, как и многие другие представители этой семьи, окончил свои дни в сумасшедшем доме. Значит, вот куда завело Комстока безумие! – Расскажите все по порядку, – попросил Глинн. – Я не слишком хорошо помню. Пол под Диогеном то ли наклонился, то ли проломился, и он упал в нижний отсек. – Расположенный в глубине будки? – Да, на первом уровне. Вот тогда и началось… это шоу. – Опишите его, – настаивал Глинн. Пендергаст вдруг застонал, и в этом стоне послышалась такая боль, такое долго подавляемое страдание, что Глинн на минуту лишился дара речи. – Опишите его, – повторил он, когда снова обрел возможность говорить. – Я не помню, я почти ничего не видел. А потом… они закрылись. – Они? – Механические двери. Они приводились в действие скрытыми пружинами. Одна захлопнулась за мной, перекрыв выход. Другая заперла Диогена во внутреннем отсеке. – Пендергаст замолчал. Подушка у него под головой была мокрой от пота. – Но какую-то долю секунды вы видели то, что видел Диоген? Пендергаст продолжал лежать неподвижно, потом – очень медленно – наклонил голову. – Это продолжалось всего мгновение. Но зато я все слышал. Абсолютно все. – Что это было? – Шоу с волшебным фонарем, – прошептал Пендергаст. – Фантасмагория. Фонарь приводился в действие электричеством. Это было… это было любимым шоу Комстока. Глинн кивнул. Он кое-что знал об этом. Волшебными фонарями назывались устройства, в которых свет, проходя сквозь стекло, попадал на наклеенные на него изображения. Тени отбрасывались на медленно вращающиеся стены с неровной – для усиления эффекта – поверхностью, все это сопровождалось зловещей музыкой – и получался своего рода фильм ужасов девятнадцатого века. – Ну так что же вы увидели? Пендергаст вдруг вскочил с кушетки и зашагал по комнате, сжимая и разжимая кулаки, – им внезапно овладело непреодолимое желание двигаться. Наконец он повернулся к Глинну. – Прошу вас, не спрашивайте меня об этом! – Огромным усилием воли он заставил себя успокоиться, но продолжал ходить по комнате взад-вперед, словно дикий зверь в клетке. – Пожалуйста, продолжайте, – бесстрастно произнес Глинн. – Из внутреннего отсека доносились крики и визг Диогена. Он все кричал и кричал. Я слышал, как он царапался, пытаясь выбраться оттуда. Я слышал, как ломались его ногти. Потом на какое-то время все стихло, после чего – не знаю, сколько прошло времени, – вдруг раздался выстрел. – Это был ружейный выстрел? – Комсток Пендергаст специально оставил в своей… комнате ужасов пистолет с одним патроном. Он предоставлял жертве выбор: сойти с ума, умереть от страха – или покончить с собой. – И Диоген предпочел последнее. – Да. Но пуля не… не убила его, а только ранила. – Как отреагировали на это ваши родители? |