Онлайн книга «Артефактор Горта»
Раздался мощный, практически одновременный сдвоенный взрыв, и меня кинул на землю чудовищный удар в грудь. Темнота. Городской маг О'Тил За день до встречи с магом Свободных территорий Городской маг О'Тил вчера напился. Напился так, что не помнил, как попал к себе в комнату. Комнату? Сбросив с груди неизвестно как оказавшийся там свой сапог, маг приподнялся. Голова ужасно болела. Маг бросил взгляд на стоящую возле кровати бутылку с весьма известным клеймом в виде хвосторуба, пронзающего самому себе голову. Нет. Всё. Надо выбираться из города. Пить больше нельзя. О'Тил с трудом слез с кровати и добрёл до своего старого походного мешка (это ж сколько ему лет…), измазанного в саже, и вывернул его на пол. Нащупав несколько амулетов жизни, поочерёдно все их активировал и нацепил на шею. Тупо уставился на свою измазанную в саже руку… Когда в камере тюрьмы маг увидел, что крыса умерла, в голове у него появилось два варианта: первый – он стал свидетелем внезапного сердечного приступа и второй – крыса умерла от отравления. Вариант с сердечным приступом О'Тил сразу отбросил. Вариант с отравлением привёл к тому, что объектом отравления должен был стать сам городской маг. Хлеб! Маг затарабанил в двери. Всё-таки в городе он пользовался заслуженным авторитетом, и через несколько минут послышался стук подкованных сапог стражника. Дверь открылась. На пороге появился среднего возраста стражник в помятой кирасе, но чистой одежде и блестящих отполированных сапогах. – Да? – вопросительно уставился стражник на мага. – Меня хотели отравить, вот видите. – Маг указал на трупик крысы. – Я кормил её хлебом, и она умерла. Стражник посмотрел на мага, на крысу, на мага. – И что? – задал он вопрос. – Что?! Булочника задержите, – возмущённо ответил маг, – это он принёс отравленный хлеб. – Все умирают, – заметил стражник с видом умудрённого годами философа, – при чём здесь булочник? Человек вам добро хотел сделать… Не волнуйтесь, маг, скоро приедет дознаватель, всё решится. С трудом сдерживая негодование, маг промолчал, улёгся на топчан и стал ждать. Ждать пришлось недолго. Где-то через час в коридоре застучало множество сапог, раздался предупредительный голос начальника городской тюрьмы, хорошо знакомого О'Тилу по совместным допросам, когда он помогал дознавателю установить вину нескольких бродяг, использовавших в городе запрещённые амулеты. Дверь камеры распахнулась, аккуратно придерживаемая стражником. Первым в камеру вошёл дознаватель, кивком поздоровавшись с магом. Через мгновение в камеру двое стражников внесли маленький пузатый сундучок, обитый бронзовыми полосами, и поставили его на стол. Отойдя к стене камеры, они вытянулись и уставились на дверь. В камеру вошёл высокий импозантный мужчина в дорогой одежде. Поправив идеально выстриженные усы, городской голова с улыбкой обратился к магу: – О'Тил, не буду говорить, что я рад вас здесь видеть. Но, – городской голова сделал вращательное движение пальцем руки, – обстоятельства заставили стражников задержать вас. – Городской голова бросил короткий взгляд на дознавателя. – Я уверен, что вы не виновны, – торжественно сказал городской голова, – вместе с тем, О'Тил, вы понимаете, я должен провести вас через испытание Кристаллом правды. Думаю, через несколько минут все сомнения будут отвергнуты и вы будете свободны, – заявил городской голова. Маг внутренне напрягся, тщательно прорабатывая варианты своих действий. Кристалл правды реагирует на неправдивые, ложные ответы испытуемого, значит, необходимо перестроить ответы так, чтобы был только один однозначный и правдивый ответ на любой скользкий вопрос. В юности маг несколько раз так проводил деда, который имел постоянный доступ к хранилищу артефактов королевства. Дед, пользуясь тем, что артефакты королевского хранилища заряжали вне зависимости от затрат, иногда пользовался этим в своих целях. Как он иногда шутил, «когда нечего украсть на работе, не красть же рабочее время», и без зазрения совести использовал артефакты из королевского хранилища для обучения своего внука. И проверки его честности в том числе. Но то были проверки честности внука для деда, а для внука это были уроки изворотливости. Хотя иногда юный О'Тил ловил себя на мысли, что дед вполне осознанно обучает и этому искусству своего внука. Быстро набросав себе схему ответов, основным условием для которых было то, чтобы испытуемый сам верил в их правдивость, маг ответил: – Я стал жертвой обстоятельств и готов сейчас же пройти испытание. – Маг сделал полупоклон городскому голове, зная о его чрезмерном тщеславии. Расплываясь в улыбке от столь явных выражений уважения к своей персоне, городской голова махнул рукой дознавателю, тот отдал короткую команду стражникам. Аккуратно открыв сундучок, стражники достали завёрнутую в тряпицу невысокую золотую подставку, на которой был закреплён жёлтый Кристалл правды. Гордо посмотрев на артефакт, городской голова сказал: – О'Тил, не буду вам говорить, вы сами знаете, что запас магической энергии Кристалла очень мал, – городской голова хохотнул, – вы сами его заряжаете. Поэтому я попросил дознавателя провести необходимую процедуру с минимальными затратами. – Он кивнул дознавателю и опустился в кресло, которое принесли запыхавшиеся стражники и в котором О'Тил неоднократно видел начальника городской тюрьмы в его кабинете. Дознаватель приблизился к магу и торжественно сказал: – О'Тил, положите свою руку на Кристалл правды. Маг последовал указанию и положил свою руку на артефакт, который через несколько секунд приобрёл ярко-зелёный цвет. – Я готов, – сказал маг. – Итак, – начал дознаватель, – правила вы знаете. Первый вопрос: вас зовут О'Тил? – Да. – Вы городской маг? – Да. – Вы некромант? – Да. Кристалл правды моргнул красным цветом. – Вы специализируетесь на магии огня? – Нет, я универсал. – Вы можете запитать энергией плетение запрещённой магии некромантов? – Да, могу. – Вы использовали плетения некромантов? – Нет. Кристалл правды продолжал светиться ярко-зелёным цветом. – От чего умер человек в трактире? – От разрыва сердца. – В его теле был пещерный слизняк? – Да. – Вы хотели его спасти? |