Онлайн книга «Искуситель»
Адриан продолжал оставаться в недоумении. – Что все это означает? Она покачала головой. – Не знаю. Прочитаем, что пишет граф. – Линет... Адриан хотел предупредить ее, но она опередила его. Выхватив послание из его рук, она вскрыла конверт. Он следил за ней, испытывая ужас, надежду и страх одновременно. Она молча, пробежала глазами по листку. Затем она снова прочитала его. Наконец, когда Линет посмотрела на Адриана, он увидел, как медленно она менялась в лице. Напряженность и обеспокоенность, казалось, испарились, а вместо них появились радость и восторг. Откинувшись на подушки, Линет рассмеялась. Ее смех наполнил комнату и зазвенел в ушах Адриана. Он не стал просить у нее объяснений. Глядя на хохочущую взахлеб Линет, Адриан со всей очевидностью понимал, что она не сможет сказать и слова. Он схватил письмо графа и быстро пробежал его глазами, чтобы понять, что происходит. Почти так же, как и Линет, он замер, а потом медленно прочитал еще раз, чтобы убедиться в том, что все правильно истолковал. Аккуратным почерком графа Сонгширского было написано: «Я с удивлением обнаружил, что женщина в возрасте может ни в чем не уступать девушкам виконта Марлока и быть такой же жизнелюбивой, привлекательной и полной новых идей, как и любая из них. Кроме того, у нас с Агатой много общих воспоминаний, а ее сердце выдержало испытание временем. Наш контракт остается в силе, однако, он будет касаться Агаты, а не Линет. Граф Сонгширский». Адриан взглянул на Линет, которая продолжала кататься по кровати и хохотать. Постепенно до него дошел смысл письма. – Неужели это означает, что... – Он не осмеливался закончить вслух свою фразу. Вместо него это сделала Линет. Она перекатилась на бок и улыбнулась ему. – Это означает, что твоя тетушка выиграла мое пари. Улыбка исчезла с его лица, но Линет продолжила, не давая ему вставить и слова: – Я бросила ей вызов, сказав, что она должна показать, на что способна женщина, не обладающая молодостью и красотой. Адриан смотрел на письмо, которое по-прежнему держал в руке. – Граф Сонгширский? Линет рассмеялась в ответ. – Ты же знал, что они знакомы много лет? В голове его пронеслись имена, даты и некоторые другие подробности. – По-моему, они росли по соседству. Но она была из бедной семьи, а он... – А он был наследником огромного состояния, – закончила за него Линет. Адриан покачал головой. – Этого не может быть. Линет подобралась к нему и стала покрывать его лицо радостными поцелуями. – По-моему, может. Наконец они во всей полноте осознали, что произошло в течение всего лишь одного дня. Контракт оставался в силе! С той разницей, что супругой графа Сонгширского станет леди Хантли, а не Линет. Адриан усмехнулся. Он был свободен! И Линет тоже. Он подскочил к ней, не обращая внимания на свою наготу. – Что ты делаешь? – спросила она. Он не ответил. Вместо этого Адриан взял ее руку и поднес к своей груди. – Линет Джеймсон, ты окажешь мне самую великую честь в моей жизни? Выйдешь ли ты за меня замуж? Она смотрела на него, раскрыв рот, но уже в следующий миг ее удивление сменилось радостью. Она вскрикнула. Ей хотелось ответить сразу, но он остановил ее. – Подожди, – попросил Адриан. – Я должен сказать еще кое о чем. Линет послушно умолкла, хотя ответ уже читался в ее сияющих глазах. – Нам будет очень трудно. Мы будем жить не здесь. Мое имение находится в... – Я люблю деревенскую жизнь, – перебила она, спокойно улыбаясь ему. – Нам придется тяжело трудиться... – Я привыкла к тяжелой работе. Мне доводилось помогать многим прихожанам моего отца. – Мое имение разваливается. Там сыро, темно и грязно. – Мы приведем его в порядок, и наши дети полюбят свое родное гнездо. От этих слов Адриан вздрогнул. «Дети! – в восторге подумал он. – Дети!» – Но ведь ты не любишь детей, – сказал он. Линет покачала головой. – Нет, только не твоих. Твои дети будут прекрасными. Кроме того, моя мама будет помогать. – Она помолчала, на лице ее появилось сомнение. – Ведь для них там найдется место, не так ли? Для моей семьи? Они все помогут нам, и им с нами будет лучше, чем у моего дяди. – Линет, это огромная, рассыпающаяся груда камней. Если они не против пыли и грязи, тогда мы можем пригласить к себе помощников. Адриан умолк, представляя, что его ожидает в будущем. У него будет не только Линет, а целая семья. Старый полуразрушенный дом снова наполнится жизнью и радостью. Адриан пытался найти слова, чтобы выразить свои чувства и поделиться с любимой своим счастьем. Своей любовью. – Линет, ты будешь... Но она не дала ему договорить. Она бросилась к нему и закричала: – Да! Да, да, да!!! Она обняла Адриана, целуя его лицо, глаза, губы, пока они оба не упали на пол. Его это не волновало. Она навсегда была в его объятиях и его сердце. – Я люблю тебя, – сказал он. – Навсегда. Линет, нежно улыбаясь, ответила: – Навсегда. Она склонилась, чтобы поцеловать его, но им помешали. За дверью спальни неожиданно раздался радостный голос Данворта. – Разве я не говорил тебе, девочка? – спросил дворецкий из коридора. – Самое главное – делать это с любовью! Линет рассмеялась, согревая Адриана своей радостью. Он, наконец, позволил счастью ворваться в его душу и заполнить ее до краев. – Да, все было именно так, Данворт, – ответила она. – Именно так! – А теперь убирайся отсюда, пока я тебя не уволил! – проревел Адриан. В ответ послышался еще один радостный возглас и звук шагов на лестнице. Хлопнула парадная дверь. – Господи, – прошептал Адриан, поворачиваясь к своей невесте, – даже не верится, что всему этому наступил конец. – Нет, – ответила Линет, глядя на него сияющими от восторга глазами. – Все только начинается. |