Онлайн книга «Тайный любовник»
– Кто она такая? – отсмеявшись, поинтересовался Коннор. – Могу я тебя спросить? – Конечно. Это девчонка, о которой я тебе говорил, та, что прислуживает «У святого Георгия». Роза, хотя я зову ее… зову ее… а, да не все ли равно. – Конечно, все равно, – согласился Коннор. – В другой раз я поостерегусь входить к тебе без особого приглашения. Среди бела дня, при незапертой двери… м-да! Джек сконфуженно улыбнулся и спросил, меняя тему: – Как прошел день, адвокат? Вид у тебя усталый. Я начинаю жалеть, что мы сделали из тебя настоящего шахтера, Кон. Должен с прискорбием заметить, это еще цветочки. Коннор устало опустился на единственный в комнате стул, слишком измученный, чтобы подхватить шутливый тон Джека. – Догадайся, кто владеет рудником, Джек. – Кто? Да какая-то женщина, ты сам говорил. – Хозяйка «Калинового» – Софи Дин. Джек раскрыл рот от изумления. – Не может быть! – Это так. – Да нет! Та девушка, что была на лугу с детьми? – Она самая, – сказал Коннор и потер слипавшиеся веки. – К тому же она не просто владеет рудником, но и управляет им. Она – управляющая каждый день приходит в свою чертову контору и сидит за своим огромным чертовым столом. Джек приподнялся на локтях, и удивление, написанное на его лице, сменилось веселым выражением. – Ну и ну, – протянул он понимающе. – Прекрати, Джек, не то… – И как же ты намерен теперь поступить? Ты же втюрился в нее в субботу и вот… – Не говори ерунды. – Теперь будешь ходить за ней по пятам, распишешь радамантам, какой у нее замечательный рудник и какая замечательная она сама. – Ты замолчишь, наконец? Пораженный злостью, которая исказила лицо Коннора, Джек поднял руки, изображая полную капитуляцию. – Могу и замолчать, – сказал он примирительно. – Положение не из приятных, я тебя понимаю. Да, забыл тебе отдать. – Что? – Письмо. Как я понимаю, из Радамантского общества, очередной конверт без обратного адреса, чтобы никто не догадался о твоих тайных связях с этой шайкой социалистов. Коннор невольно хихикнул и протянул руку за конвертом, который Джек достал из кармана. Письмо было кратким и деловым. – Хорошо, – пробормотал он, пробежав письмо глазами. – Просто отлично. – Что они там пишут? – Сообщают, что предложение по законопроекту о реформе, – ответил он, подняв глаза на Джека, – должно быть внесено раньше, чем ожидалось. Теперь их человек, Шейверс, хочет иметь в своем распоряжении все мои доклады к концу этого месяца, в противном случае он не сможет представить свой вариант законопроекта на нынешней сессии палаты общин. Это значит, нам не придется маяться на рудниках в Бакфастли после того, как закончим дела здесь. – Шейверс, – проворчал Джек, даже не пытаясь скрыть своей неприязни. – Заводила и подстрекатель. Никак не пойму, зачем ты связываешься с такими беззастенчивыми крикунами. – Я не связывался с ним, я его даже ни разу не видел. – Однажды я слышал его выступление. – И он подбил шахтеров с оловянного рудника на забастовку. Я все знаю, ты говорил мне это уже сто раз. Я одного не пойму, почему из-за этого ты считаешь его воплощением дьявола. Если кто… о, черт! Если кто и заинтересован в реформах на рудниках, – твердил он всегда Джеку, – то это в первую очередь ты. – Они возвращались к этому аргументу уже не раз, но ирония этих слов, учитывая, что братья поменялись ролями, ускользала от них. – Так или иначе, – закончил он устало, – похоже, мы пробудем в Уикерли меньше, чем я полагал. – Что очень хорошо для тебя. Из-за той дамы, на которую ты сейчас работаешь. Коннор начал было отрицать, но вскоре, поняв бессмысленность своего поведения, согласился. – Ты бы видел ее, Джек, как она сидит за своим огромным письменным столом, вся такая ну, ты знаешь, какая она, и бойко отдает приказы направо и налево, будто… – Будто мужчина. И сидит прямо, как аршин проглотила, да! – Нет. Да и не в этом дело. Мне плевать, что она командует мной. – Он готов был даже допустить, судя по тому немногому, что успел увидеть, что она может быть хорошим управляющим. – А в чем же тогда? – Я не смогу сообщить в докладе ничего хорошего о ее руднике. – А что на нем не так? – То же, что и на всех остальных низкая оплата, плохой воздух, большая опасность для жизни, не предусмотрено никаких действенных мер на случай чрезвычайной ситуации. Сегодня я слышал, как Дженкс, штейгер, говорил о потере двух-трех человек в год как о «нормальном явлении». – Так оно и есть, – уныло вздохнул Джек. – Не могу терпеть такого отношения к людям. Это совершенно… – О, Кон, – прервал его Джек, тяжело вставая, – не начинай все сначала, ладно? Хотя бы не сейчас, когда у меня в горле пересохло и требуется пропустить стаканчик. Пошли к «Святому Георгию», поужинаем там. – К «Святому Георгию»? – удивился Кон. – Но Мора придет через двадцать минут и приготовит поесть. Зачем… – Все так, только она страшна, как дикобраз. У меня кусок в горло не лезет, когда вижу ее. – И совсем она не такая страшная, как ты говоришь, – фыркнул Коннор, – старый ты волокита. Единственное, что в ней тебе не по нраву, так это то, что она держит ноги вместе, не то что Роза. Так ведь? – Единственное? И ты смеешь говорить мне такое? Ну, парень, ты совсем заработался. Идем-ка со мной, – настаивал Джек, с шутливой заботливостью беря его за руку. – Старина Джек покажет тебе, как нужно проводить время. Но Коннор отдернул руку. – Отстань, не собираюсь я идти с тобой. – Почему же? – Да потому, что устал, потому, что мы платим Море два шиллинга, чтобы она нам готовила, и потому, что мне нужно поработать. – Для радамантов, что ли? Коннор кивнул, и Джек перестал упорствовать. – Кон, Кон, ты меня беспокоишь. Что тебе нужно, так это женщина, в самом банальном смысле. Если проведешь ночь, обнимая теплое женское тело, то прекратишь разрушать свое здоровье чтением книг да писаниной нудных трактатов для своих дружков – маньяков социалистов. Коннор заставил себя рассмеяться, но, когда брат ушел, он невольно подумал, что пишет свои «нудные трактаты» ради таких людей, как Джек, рабочих и работниц, расплачивающихся молодостью и здоровьем только за право жить, а плодами их труда пользуются всякого рода проходимцы и биржевые дельцы, которые не знают разницы между медным рудником и угольной шахтой. |