Онлайн книга «Влюбленные мошенники»
– Если Марк Уинг действительно заплатит нам завтра кучу денег за тигра, что ты сделаешь со своей долей? – спросила Грейс после долгой паузы. – Я хочу сказать, когда расплатишься с Крекерами. – Опять двину на запад. – На запад? Но ведь там нет ничего, кроме… – Совершу кругосветное путешествие. Просто буду продвигаться вперед и вперед. Все время вперед. Грейс ощутила пустоту в груди – гулкую безнадежную пустоту, в которую у нее не было ни малейшего желания заглядывать. – Ну, когда обойдешь весь мир, что ты будешь делать? Вернешься в «Шиповник»? –"Шиповник"? Вопрос прозвучал так, словно он никогда раньше не слыхал этого слова. Но потом Рубен запрокинул голову на спинку скамьи и рассмеялся невеселым смехом. – Потом я все начну сначала. Опять буду колесить по миру. А когда мне это надоест, я найду себе где-нибудь кусок земли попросторнее. Скотоводческое ранчо, как у Эдуарда Кордовы. А сам я буду целыми днями сидеть на веранде, потягивать ледяное шампанское и смотреть, как другие на меня работают. – Правда? Грейс почему-то не могла в это поверить и пристально вгляделась в него в полумраке, пытаясь понять, шутит он или нет. – Неужели ты не хочешь кем-то стать в этой жизни? – Конечно, хочу! Я же сказал: хочу стать богатым и праздным. Он снисходительно улыбнулся ей. – А ты чего хочешь от жизни, Грейс? – Я не знаю, – ответила она правдиво. – Чего-то хочу, но сама еще не знаю, чего именно. – Мужа и детей? – Муж у меня есть, – тихо напомнила Грейс. – А дети? Она пожала плечами, пробормотала нечто уклончивое и отвернулась. Старое горе напомнило о себе, словно рука, протянутая из могилы, но она усилием воли заставила себя задвинуть замшелую плиту на место. – Разве тебе не хочется стать богатой и праздной? – продолжал расспрашивать Рубен. – Богатой и праздной, – вслух повторила Грейс, раздумывая над его вопросом. – Разбогатеть было бы неплохо. Но вот бездельничать… Нет, не думаю. Тебе не кажется, что это скучно? Рубен посмотрел на нее так, словно подобная мысль никогда не приходила ему в голову. Он долго молчал, а когда наконец заговорил, то не стал отвечать на ее вопрос. – Завтра ты останешься дома, Грейс. Я не хочу, чтобы ты шла со мной в дом Уинга. Грейс отодвинулась и выпрямилась на скамье. – Это почему же? – Потому. Это слишком опасно. – Не говори глупости. Разумеется, я пойду с тобой! – Нет, не пойдешь, и хватит об этом. Нет смысла спорить. Разговор окончен. Глава 9
В момент творения человек располагался чуть ниже ангелов и с тех пор понемногу спускался все ниже и ниже. Джош Биллингс – Держи рот на замке и улыбайся, а вести переговоры предоставь мне. Все, Гусси, это мое последнее слово. Она вытянулась по стойке «смирно», щелкнула каблуками и отдала честь. Рубен с отвращением отвернулся, тихонько ругаясь про себя. Дверной молоток на доме номер 722 представлял собой перевернутого вниз головой дракона. Он поднял фигурку и дважды стукнул по бронзовой дощечке. Не успел он поднять голову дракона для третьего удара, как тяжелая дверь распахнулась, и перед ними предстал слуга-китаец в мешковатой синей пижаме. – Да? Чем могу помочь? – Мы пришли повидать мистера Уинга. – Да? Ваши имена? – Смит. Наша фамилия Смит. – Вот уж блестящий ход, – скривив губы, прошептала Грейс. – О вашем приходе известно? – Нам назначена встреча на четыре часа, – заверил его Рубен. – Да? In re? [30] – Что? Слуга поглядел на него так, словно ни с того ни с сего получил вызов на дуэль. – In re? – с надеждой повторил он. – По какому поводу, – перевела Грейс с таким видом, будто перед ней были маленькие дети. – А-а-а, – протянул Рубен, переглянувшись с китайцем. Оба были рады, что им наконец удалось понять друг друга, но объяснения на этом не закончились. От них явно ожидали какого-то пароля. – In re тигра, – произнес Рубен, многозначительно шевеля бровями. Вежливое выражение на лице китайца сменилось лукавым. – Следуйте за мной, – проговорил он тоном заговорщика, повернулся к ним спиной и пошел вперед. Миновав двери, они с удивлением заметили, что все еще находятся не в доме. Входная дверь оказалась воротами в толстой каменной стене, за ней простирался лишенный всякой растительности цементный двор, похожий скорее на плац перед казармой, чем на палисадник перед чьим-то жилищем. Этот внутренний двор со всех сторон был окружен тремя этажами кирпичной кладки с многочисленными окнами, балконами и узкими переходами. Ин Ре не колебался ни секунды: он прошел прямо через двор к другой двери, еще более тяжелой и толстой, чем первая, да к тому же усеянной железными гвоздями. – А где же ров с акулами? – спросил Рубен. Войдя наконец в дом, они оказались в приемной, превосходившей по площади всю квартиру Рубена. Выбеленные известкой стены были украшены средневековым оружием и доспехами. – Очень уютно, – заметила Грейс, разглядывая восьмифутовое древко копья со сверкающим серебряным наконечником. – Мне нравятся дома, выставляющие всю свою амуницию напоказ. Сразу понимаешь, на каком ты свете. – Добрый день. Они оба подскочили от неожиданности и обернулись. В дверях, ведущих во внутренние покои, возвышалась фигура мужчины в длинном черном одеянии с мечом наголо, заткнутым за пояс. Ин Ре что-то сообщил ему по-китайски, поклонился и исчез за дверью, ведущей во двор. – Мистер Уинг? – спросил Рубен, старательно отводя взгляд от сверкающего лезвия меча. Китаец в черном презрительно дернул верхней губой. Тонкий шрам, бежавший от линии волос к самому кончику носа, никак не способствовал украшению лица, и без того обезображенного оспой. – Я – Главный Оруженосец Крестного Отца. Мое имя Том-Фун. – Главный Оруженосец, говоришь? Ну что ж, меня это ничуть не удивляет. А тебя, Гусси? Разве он не похож на молодца, всегда готового ввязаться в поножовщину? И опять Том-Фун скривился, обнажая зубы, но на этот раз нащупал за поясом отделанную серебром и слоновой костью рукоятку своего меча. – Следуйте за мной. Они прошли вслед за оруженосцем по длинному, лишенному убранства, побеленному известкой коридору и попали в новую приемную: на сей раз небольшую и тоже с выбеленными стенами. Она примыкала к просторному залу, в котором, судя по грянувшему из-за полукруглой арки хоровому пению, в этот момент начиналась какая-то церемония. Том-Фун занял место сбоку от арочного проема, чтобы им был хорошо виден торжественный обряд, проходивший у него за спиной. – У кого-то день рождения? – спросил Рубен. |