Онлайн книга «Влюбленные мошенники»
|
Рубен уставился на него в замешательстве. Ай-Ю забрал у него чашку и что-то одобрительно прогудел, увидев, что она пуста. – Сегодня на обед лепешки из репы. Хорошо для внутренних органов. Он поклонился, и длинная черная коса скользнула через обтянутое красной фланелевой рубашкой плечо ему на грудь. Продолжая кланяться, Ай-Ю попятился к выходу, потом повернулся и исчез в доме, бесшумно ступая в мягких тряпичных туфлях. – Никак не могу его раскусить, – признался Рубен, поудобнее устраиваясь на приступке. – А он не хочет, чтобы ты его раскусывал. – Знаешь, что он мне заявил сегодня утром? Я куда-то задевал свой носовой платок, а он и говорит: «Посмотрите в ночной рубахе». И точно, платок оказался в кармане. Я его спрашиваю: «Как вы догадались, что он там?» Вот угадай, что он мне ответил. – И что же? – «Сосна шелестит на ветру так же, как ива, но одноглазый волк все равно крепко спит». Можешь ты мне растолковать, что это значит? – Ровным счетом ничего, – засмеялась Грейс. – Ай-Ю обожает глубокомысленные изречения, которые на поверку ничего не значат. Генри от него на стенку лезет. Рубен улыбнулся; ее последние слова пришлись ему по вкусу. – Но к тебе он относится хорошо, – добавила Грейс. – Ты ему понравился. – Кому, Генри или… – Ай-Ю. Поначалу он тебе не доверял, а теперь доверяет. – А ты откуда знаешь? – Знаю и все. Сам Ай-Ю сказал ей об этом в тот вечер, когда обрушил на нее целую лекцию о брачных песнопениях в семействе соловьиных. Весь род вымрет, утверждал он, если мужская или женская особь окажется слишком робкой или слишком гордой, чтобы дать знать своему партнеру, что она тоже заинтересована в спаривании. Все это было изложено на спотыкающемся ломаном английском, которым Ай-Ю пользовался нарочно, чтобы придать своим притчам еще больше загадочности и глубокомыслия. Правда, в тот раз смысл иносказания оказался довольно прозрачным: Ай-Ю полагал, что Грейс должна сообщить Рубену нечто важное, но боится с ним заговорить. Разумеется, она отвергла это предположение как совершенно нелепое и безосновательное. Ей нечего было ему сказать. Абсолютно нечего. Наоборот, это Рубен должен ей кое-что объяснить! – А откуда Ай-Ю родом? – спросил он. И с чего это он вдруг стал таким разговорчивым? – Я точно не знаю. Он уже много лет в услужении у Генри. Я знаю, что у него куча родственников в Сан-Франциско, и еще я знаю, что в семидесятых он работал на Тихоокеанской железной дороге, вот, пожалуй, и все. Он не любит распространяться о себе. – Он очень заботится о тебе. Грейс кивнула. Порой Ай-Ю становился хлопотливым, как наседка. Она поднялась, с удивлением отметив, что солнце поднялось уже очень высоко. – Уже довольно поздно… – Не уходи. Рубен положил руку поверх ее руки, и Грейс замерла. На какой-то миг оба затаили дыхание, потом он ее отпустил. Сердце у нее наконец перестало стучать молотом. Она даже сумела взглянуть на негр с наигранным спокойствием, но прочитала в его глазах нечто смутившее ее еще больше: нечто похожее на нежность. Но разве такое возможно? Облизнув губы, Грейс спросила самым небрежным тоном, на какой только была способна: – Ты что-то хотел мне сказать? Его черты как будто заострились, по глазам было видно, что он о чем-то напряженно думает, но вот о чем – она так и не смогла догадаться. В конце концов он сказал: – Я просто хотел спросить: почему дела идут так скверно? – Ты о чем? – О ферме. Почему она не приносит дохода? Земля вроде бы плодородная… Грейс проследила за его задумчивым взглядом, устремленным туда, где за полосой акаций и перечных деревьев простирались пшеничные поля, оставшиеся на этот год под паром, а за ними виднелся заброшенный фруктовый сад и невысокие холмы, заросшие диким кустарником. – Генри ни в чем не виноват, – ответила она, словно оправдываясь. Рубен отвернулся от нее: – Я этого и не говорил. – Просто он по натуре не фермер, да и я тоже не умею хозяйничать на земле. По правде говоря, я даже не особенно старалась научиться и теперь жалею об этом, – призналась она с горечью. – Надо было заниматься фермой, а не ввязываться в авантюры. Рубен резко повернулся обратно к ней: – Похоже, ты решила встать на путь исправления! – Вовсе нет, – машинально возразила Грейс. – Разумеется, нет! Я знаю только одно: через месяц мы все потеряем, если не раздобудем… определенную сумму. – Какую именно? Грейс колебалась всего секунду, потом призналась: – Пять тысяч восемьсот долларов. Удивительно, как она решилась довериться этому пройдохе, но Грейс рассказала Рубену о своем финансовом положении без особой опаски. Вероятно, она боялась доверить ему лишь собственное сердце. Он присвистнул. – Генри вложил все наши сбережения в один план, но он потерпел неудачу. – Что за план? – «Липовые» права на горные участки. Это была сложная афера, я так и не поняла, в чем там суть. Одним словом, у нас ничего не осталось. Прошлой весной нам пришлось рассчитать последних двух рабочих. – И что ты собираешься делать? Теперь настал ее черед отвернуться. – Я не знаю. Грейс почувствовала, как на нее надвигается привычное отчаяние, но заставила себя встряхнуться. – Генри что-нибудь придумает. Когда мы идем ко дну, у него рождаются самые блестящие идеи. Она храбро улыбнулась. – Так всегда бывает. Генри… – Заткнись. Грейс растерянно заморгала. – Что? – Просто закрой рот к чертовой матери и помолчи. Тут уж она выпустила когти, как разъяренная кошка. – Да как ты… – Что ты вообще за женщина, черт бы тебя побрал? От возмущения она начала запинаться. – Да что на тебя нашло? Ты спятил? – Неужели у тебя нет ни капли совести? Хотя… что я такое говорю? Разумеется, у тебя ее нет. Но все-таки, Грейс, неужели у тебя нет вообще ничего святого? Грейс размахнулась, чтобы его ударить, но Рубен поймал ее безобидный, некрепко сжатый кулачок и отбросил его в сторону. С искаженным от гнева лицом он притянул ее к себе, сжал в стальных объятиях и поцеловал. Он действовал грубо, почти жестоко до той самой минуты, пока не почувствовал, что она не оказывает сопротивления. После этого его рот смягчился, поцелуй стал невыразимо нежным. Он по-прежнему не давал ей поднять руки, и ей ничего иного не осталось, как ухватиться за его бедра. |