Онлайн книга «Битва желаний»
— Почему ты все время говоришь обо мне так, как будто я наивный ребенок? Ник с интересом взглянул на Лорен и весело улыбнулся: — Я этого не заметил. Но наверное, для того, чтобы напомнить себе, что ты молодая девушка, приехавшая из маленького городка в Миссури, и что ты, возможно, очень наивна. Лорен была весьма удивлена его ответом. — Я взрослая женщина, и то, что я выросла в маленьком городе, абсолютно ничего не значит! — Она замолчала на секунду, когда подошел Тони с десертом, и раздраженно добавила: — И я не знаю, почему ты думаешь, что я наивна, это совсем не так. Ник откинулся на спинку стула, что-то прикидывая в уме. — Так, значит, это не так? — Да, не так! — В таком случае, — медленно произнес он, — какие у тебя планы на уик-энд? Сердце Лорен радостно забилось, но она все же осторожно спросила: — А что ты хочешь предложить? — Вечеринку. Несколько моих друзей устраивают вечеринку в своем доме около Харбо-Спринг. Я как раз собирался ехать, когда мы с тобой встретились. Это около пяти часов езды отсюда, а вернемся мы в воскресенье. Лорен намеревалась сегодня ехать в Фен-стер. Но с другой стороны, дорога туда занимает всего день, вещи она может собрать дня за три. У нее больше двух недель до того, как она должна начать работу. Таким образом, со временем никаких проблем нет, и она отчаянно хочет поехать с Ником. — А ты уверен, что это будет удобно, если ты приедешь со мной? — Вполне. Тем более они ждут, что я приеду не один. — В таком случае, — улыбнулась Лорен, — я с удовольствием поеду. Между прочим, сумка с вещами уже у меня в багажнике. Ник оглянулся через плечо и кивнул Тони, который подписывал их чек. Старший официант принес его и положил на стол около Ника, но Лорен проворно накрыла его рукой и пододвинула к себе. — Я плачу за ленч, — сказала она, стараясь скрыть свой шок от увиденной на чеке суммы — этих денег хватило бы на хороший обед для пяти персон. Однако пока Лорен доставала свой кошелек, Ник положил на стол несколько банкнот и Тони забрал их — ей оставалось только беспомощно за этим наблюдать. Увидев ее огорчение, Тони взял ее за подбородок, как маленького ребенка: — Приходите сюда почаще, Лорен. Для вас здесь всегда будет свободный столик и что-нибудь вкусное. — Я удивляюсь, — поддразнила его Лорен, — что с такими ценами не все столики здесь пустуют. Тони наклонился поближе и произнес конфиденциально: — У меня никогда не бывает пустых столиков. В действительности невозможно даже заказать столик заранее, если вашего имени нет в нашем списке. Он поднял властную руку, и три молодых красивых черноволосых официанта подошли к ним. — Это мои сыновья, — с гордостью представил Тони, — Рико, Доминик и Джоу. Рико, запиши Лорен в наш список. — Нет, пожалуйста, не беспокойтесь, — быстро прервала Лорен. Тони проигнорировал ее замечание: — Такой милой итальянской девушке, как вы, нужна семья, чтобы заботиться о ней и защищать ее. Приходите к нам почаще, мы живем здесь же, на втором этаже. Рико, Доминик, — строго проговорил Тони, — когда Лорен придет, то вы смотрите за ней. Джоу, а ты приглядывай за Рико и Домиником! — Для Лорен Тони объяснил: — Джоу женат. С трудом подавив смех, Лорен взглянула на своих защитников: в ее глазах светилась счастливая благодарность. — А я за кем должна смотреть? — спросила она шутливо. Почти одновременно четыре смуглых итальянских лица повернулись в сторону Ника, который весело наблюдал за этой сценой, откинувшись на спинку стула. — Лорен уверяла меня, что может посмотреть за собой сама, — сказал он спокойно, вставая из-за стола. Ник сказал, что ему нужно позвонить, а Лорен в это время направилась через холл в туалет. Выходя оттуда, она увидела его в телефонной будке около входа. Он говорил тихо, но одно слово Лорен разобрала ясно: «Эрика». «Странно, почему именно сейчас ему надо звонить какой-то женщине, — думала Лорен. — Или? Он сказал, что его ждут с девушкой, и, несомненно, он уже с кем-то договорился задолго до сегодняшнего дня. Он отменяет назначенную встречу!» Ник уселся в ее спортивный «понтиак», повернул ключ зажигания, и на приборной доске загорелась красная лампочка, предупреждающая о неисправности двигателя. Ник неодобрительно посмотрел на Лорен. — Вряд ли что-то случилось с двигателем, — торопливо сказала Лорен. — По дороге в Детройт я заезжала на станцию техобслуживания. Скорее, датчик в неисправности. Машине всего шесть месяцев, ей рано ломаться. — Почему бы нам не проехаться на север и не проверить ее на ходу? — предложил Ник после небольшой паузы. — А то ты, чего доброго, еще застрянешь на шоссе по дороге в Миссури; если двигатель откажет. — Прекрасно, — с готовностью согласилась Лорен. — Расскажи мне побольше о себе и своей семье, — попросил Ник, когда они отъехали от парковочной площадки. Лорен отвернулась, стараясь скрыть напряжение. Маленькая паутинка лжи становилась все больше и запутаннее. Поскольку Ник знал кого-то в «Синко», а она умышленно не упомянула в анкете о курсах в колледже, то она не хотела говорить о своей учебе там. Глядя в окно на великолепное здание в стиле ренессанс, она вздохнула. Человек по натуре честный, она уже соврала ему по поводу своего возраста, ведь до двадцати трех ей не хватает еще трех недель. И при нем сказала Тони, что у нее нет ни друзей, ни родственников в Детройте. — Это очень сложный вопрос? — пошутил Ник. Его улыбка сводила ее с ума. Воротник его рубашки был расстегнут, и Лорен с трудом сдерживала себя, чтобы не коснуться обнаженной мужской груди. Пальцами или… губами? Острый запах его одеколона дразнил ее, приглашая приблизиться. — Да мне нечего особенно рассказывать. Моему сводному брату Ленни сейчас двадцать четыре, он женат, начинает самостоятельную жизнь. Моей сводной сестре Мелиссе двадцать пять, она вышла замуж в апреле. Ее муж работает механиком в компании по продаже автомобилей. Как раз там я и купила свою машину. — А твой отец и мачеха? — Отец у меня преподаватель. Он очень умный и талантливый, а мачеха — добрая и абсолютно преданна ему. |