Онлайн книга «Способ побега»
|
Маг, добежавший до нависавшей над мостовой стены первым, нырнул в ее тень и прислонился к откосу. Тимофей, влетевший в тень через секунду после него, услышал тяжелое надсадное дыхание и хрипы, которые издавало магическое горло. Но едва к ним присоединился Вигала, как Дейральф перешел на почти нормальное дыхание. Тяжеловатая задница и привычка работать в основном магическими силами? «Сколько ты ни бейся, а до эльфа тебе далеко», — мысленно съехидничал Тимофей. Вигала, молча вставший рядом, дышал так же тихо, как и всегда. — Итак, тут вход. — С трудом сдерживаемое тяжелое дыхание все-таки прорвалось у мага клокочущим вздохом в самом конце. — Удачи. Я пошел. Паланкины вернутся за вами под утро, ночью не стоит мозолить глаза случайным прохожим… — Нет, а как войти-то? — заволновался после таких слов Леха. И зашарил по стене руками, шурша ногтями по камню. — Что-то тут на двор окошка нетути. И ни зги не видно, ни щелки… Ты куда нас привел, брат? Где твой вход, я тебя спрашиваю? Вигала, это подстава! Маг-оружейник надсадно фыркнул: — Эльф, скажи своему умнику, что дальше вас поведет верхе. И вообще, придерживай своих земных ребятишек — гляжу, со знаниями у них не очень. Равно как и с пониманием того, кому они сейчас грубят. Будущему верховному магу-оружейнику. Если Дейральф прикончил собрата мага только ради того, чтобы провернуть свою аферу (и заодно помочь эльфу) — то он человек… целеустремленный. И такие очень, очень опасны… Тимофей содрогнулся, но все же отважно сказал: — Тот, кто грубит, тоже не мальчик. Хоть убивать привык не заклятиями и исподтишка, а глядя прямо в лицо. И он не грубит, а выражает обоснованное сомнение. Хоть и чересчур эмоционально. К тому же — а действительно, где вход? Темнота на том месте, где стоял маг, вдруг начала размываться серыми искрами. И из этого странного мутно-серого свечения раздался ехидный голос: — Вход прямо под вашим носом. И маг исчез. Растворился в тени, как будто его и не было. Грязно-серые искры потухли. Пока Тимофей озабоченно вертел головой, а Леха вполголоса сыпал проклятиями, Вигала молча передал короткую шпажку с параболической тарелкой гарды Терли и произнес: — Говори. Тимофей не сразу сообразил, что Вигала обращается к верхе. В тени, падавшей от косой стены, разглядеть что-то было трудно — особенно после того, как свечение погасло, — но Тимофей, прищурившись, увидел, что Вигала держит тряпичное вместилище души в правой руке. И склоняется над ним, оскалив даже в темноте сверкающие зубы. Если это… эта тряпичная игрушка содержит в себе душу живого существа, убитого ради их визита в Ночную Цитадель, то что чувствует эта душа? И, собственно, захочет ли она им помочь. Пока он размышлял над этим, какие-то магические силы в кукле пришли в действие. И игрушка в руке эльфа выдала скороговоркой: — Вход… откройсь. Ля бреге тера, де коне сэра… Механический голос из руки эльфа еще что-то вещал, но Тимофей все внимание переключил на стену. В каменной толще что-то происходило. Сначала раздалось шипение, словно откуда-то под большим давлением выходит воздух, а затем часть стены отъехала назад с тихим щелканьем. Изнутри падал мягкий голубоватый свет. — Живо! — распорядился Вигала. Они нырнули вовнутрь и очутились в узком квадратном помещении — без окон и без дверей. М-да, и теперь тут была в самом прямом смысле полна горница людей. Каменная дверь-стена щелкнула, закрываясь. Они стояли в замкнутом тесном тамбуре, касаясь друг друга плечами. — Теперь ждем, — распорядился эльф. Через какое-то время перед ними раскрылся в стене коридор. Узкий и длинный, червяком убегающий вдаль. Вигала заглянул в проход. — Говори. Мне нужен коридор, соединяющийся со следующим тамбуром. Этот подходит? И эльф не слишком нежно тряхнул куклу. Бедное верхе немного помолчало, потом каким-то неживым голосом протрещало: — Не этот. Исчезновение коридора. Затем потянулись долгие восемь минут ожидания. Интересно, а насколько сильно здешние минуты отличались от земных? Что-то уж больно быстро исчез коридор… Тимофей, переступив с ноги на ногу, покосился на верхе. Уродливое тряпичное создание свисало из кулака Вигалы. Чувствует ли оно боль? Или хотя бы возмущение по поводу того, что с ним сделали? Он попытался успокоить расшалившуюся совесть. На войне, как на войне — или мы их, или они нас. И случайные жертвы неизбежны… Перефразируя известного поэта — так всех нас в гадов превращает желанье выжить… И снова появился червеобразный коридор, освещенный слабым голубоватым светом. Источников освещения внутри коридора не было видно — свет лился прямо с покрытия стен, потолка и по́лов. Вигала снова тряхнул куклу и получил ответ, что и это не то, что надо. Они стояли и ждали. Коридоры отпочковывались то от одной, то от другой стены. Тимофей, Леха и Терли всякий раз одновременно, как по команде, разворачивались лицом к новому проходу, возникавшему каждый раз с противоположной стороны. И все трое напряженно подавались назад, когда верхе роняло свое короткое «не этот» в ответ на вопрос Вигалы. Каждый немного нервно переступал с ноги на ногу, стараясь держаться подальше от порожка, прорезавшего стену. Пустота ведущего в никуда коридора странным образом притягивала взгляд — и тянула зайти вовнутрь… Один Вигала стоял на месте уверенной глыбой, не считая нужным вертеться туда-сюда. И отмечал появление нового коридора только короткими поворотами головы. Нужным оказался четвертый по счету коридор. Тимофей вслед за эльфом с некоторой опаской переступил подернутый странным маревом порожек. Следом за ним, по распоряжению Вигалы, шли Терли и Леха. Странная шпажка в руках мешала — да и торчала вперед очень уж кровожадно, поэтому он нес ее вниз лезвием. Так же, как и все остальные, впрочем. — Бегом! — распорядился Вигала. — Коридор исчезнет через восемь минут. Нет, теперь уже через семь с половиной! — Лучше держаться за стену рукой, — механическим голосом чревовещателя предупредило верхе, жалко свисая из правой руки Вигалы. Спина эльфа скачками удалялась по коридору. Вышитый толстыми красными нитками рот куклы — даже когда она произносила слова — был совершенно неподвижным. Тогда откуда идут звуки? Но долго задумываться над этим Тимофею было некогда — сзади его подтолкнула рукой Терли, спешившая перейти на предписанную эльфом рысь. И он тоже побежал, стараясь не входить с ней в слишком близкое соприкосновение. Поскольку Вигала через плечо бросил бдительный взгляд на арьергард своего отряда. И по чистой случайности, конечно, взгляд его скользнул мимо плеча Тимофея и зацепился за ту особу, что находилась у него за спиной. Коридор на первый взгляд казался совершенно прямым. Но почему-то всякий раз, когда Тимофей — в виде опыта — отрывал руку от стены и пытался бежать просто по центру прохода, ему приходилось уворачиваться от стены, так и норовившей въехать в лоб. Жаль, что не было времени остановиться и как следует поразмыслить о причинах этого. Оптическая иллюзия прямоты? Или просто его тело после недавних испытаний никак не могло верно скоординировать движения правой и левой ноги? И правая нога пробегала больше, чем левая… |