Онлайн книга «Загадочное наследство»
– Или была убита, – поспешно добавила Кейди. – Или была убита. – Признаю, что с предубеждением отношусь к Фелгроуву из-за того, как он поступил с Рэндаллом. – Она помолчала, барабаня пальцами по подлокотнику. – Но и при всем своем предубеждении не могу представить его в роли убийцы. Я знаю его тысячу лет! Да и все его знают. Поверь, Мак, он ни разу, ни в малейшей степени не дал повода думать, что способен на насилие. Спроси хоть Рэндалла, он подтвердит, что Фелгроув в детстве его пальцем не тронул. – Может, ему трудно было подступиться к пасынку, который больше времени проводил у Бриггзов, чем в родном доме. Как можно наказывать, если не знаешь, чем тот занимается? – Тут ты прав, и все же, все же… Стэнфорд Фелгроув как-то не укладывается в рамки образа. – А кто, по-твоему, укладывается? – спросил Мак с иронией. – Кого из своих знакомых ты можешь вообразить в роли убийцы? – Никого, – признала Кейди. – С посторонними людьми вроде Ардена это выходит куда проще. Не в силах дольше оставаться на месте, она встала и прошла к дверям на террасу. Сейчас здесь царила почти полная тьма, особенно по контрасту с мягко освещенным кабинетом. Едва можно было различить темную массу воды за краем бассейна. Один бог знал, что могло там скрываться. Все, что угодно. – Кейди! Она вздрогнула. – Что? – Ничего, просто хотел знать, над чем ты так глубоко задумалась. – Мак снял очки, положил на стол и поднял на Кейди серьезный, почти мрачный взгляд. – Надеюсь, все в порядке? – Конечно. Почему нет? – Она плотнее запахнула халат. – Я только подумала… может, пора передать инициативу полиции? – Неплохо бы, но что мы им скажем? – Насчет убийства тети Весты ничего, но по крайней мере у нас есть доказательства темных махинаций с помощью «Аустри-Пост». – Какие, скажи на милость, доказательства? Кто бы говорил! Ты же в этом бизнесе столько лет. Кейди со стоном схватилась за голову: – Проклятие! Ты прав, ты прав! Что бы мы сейчас ни предприняли, все дружно заявят о своей невиновности, и мы же окажемся в дураках. В конечном счете все сведется к профессиональной ошибке… двум или трем ошибкам, какая разница? – Не расстраивайся так, – утешил Мак. – Это тоже случается сплошь и рядом, даже в самых престижных галереях и музеях. Клиент обращается с жалобой на то, что ему продали подделку. Перед ним извиняются, возвращают деньги – и дело с концом. Я сильно сомневаюсь, что нам удалось бы обвинить даже Ардена. В чем, собственно говоря? Что он честно старался помочь солидной галерее сбыть предмет мебели, официально признанный подлинным? Это не преступление, а… ну, скажем, просчет независимого консультанта. – Тоже случается сплошь и рядом? – с горечью спросила Кейди. – Нет, но время от времени. – А если мы объясним принцип этого трюка? Что это работало как часы? – И чем докажем? Мак был прав: положение складывалось безнадежное. Это чертовски раздражало. – Ладно, я поняла основное: в полицию обращаться бесполезно, и мы не станем этого делать. – Кейди уселась на край стола, лихорадочно размышляя, пытаясь прийти к решению, которое сдвинуло бы дело с мертвой точки. – Тогда, может, подключим хотя бы Сильвию? Как главного администратора «Шатлейна»? – А вот это уже меня не касается. Семья твоя, фирма тоже – тебе и решать. Удивленная тем, как решительно Мак отмежевался, она рассеянно покачала ногой. – Ну хорошо, вот мое решение. Посвятим Сильвию только в ту часть проблемы, что касается Джонатана Ардена: что он мошенничает на территории «Аустри-Пост» и что, по нашему мнению, у него там сообщник. О моей теории насчет убийства пока промолчим. Не знаю, как Сильвия переварит хотя бы это. Скорее всего просто высмеет. – Я против. – Против чего? – удивилась Кейди. – Того, чтобы рассказать только часть. По-моему, если уж подключать кого-то, пусть будет в курсе полностью. – Но что она обо мне подумает? Что я спятила! – Ну почему? – пожал плечами Мак. – Болезненная, даже маниакальная подозрительность все еще укладывается в границы нормальности. – Сейчас не время для шуточек! Боже, почему у нас нет более веских доказательств? Они бы сейчас очень пригодились. – Верно, нужны доказательства. – Но где их взять? – Погоди, дай подумать. Согласно штатному расписанию, я консультант, а раз так, мне положено консультировать. – Валяй. – Хм. – Как бы в задумчивости Мак положил руку Кейди на колено и легонько сжал. – Хм… интересно! Никак не ожидавшая этого, она замерла. Осторожно опустила взгляд. Нет, ей не мерещилось – рука в самом деле лежала на обнаженном колене. А все потому, что халат слегка разошелся, когда она покачивала ногой. Преступная неосторожность! Вообще говоря, приличная юбка со скромным разрезом не предоставила бы взгляду больше, проблема в том, что это не юбка. Это халат. Как будто она нарочно завлекала своего подчиненного. – Эй! Задумчивость Мака углубилась настолько, что он подвинул руку выше. – Эй!!! – В чем дело? Он тряхнул головой, возвращаясь к действительности. Вид у него был по-прежнему задумчивый, и теперь уже не было никаких сомнений в том, что он отлично сознавал, что делал. – Мак, что ты делаешь?.. – залепетала Кейди, как героиня мелодрамы. – Мы не должны!.. Ее трогательные нравоучения были прерваны самым бесцеремонным образом – поцелуем. – Думаю, самое время выбросить из свода твоих правил тот пункт, который был мне не по душе с самого начала. – Какой? – прошептала Кейди. – Что ты никогда не ляжешь в постель с подчиненным. – Но это основа политики каждой сов… современной фирмы!.. – То есть никаких компромиссов? Ладно, тогда я подаю заявление об уходе. Что скажешь? – Ради Бога, Мак… – С этой минуты ты больше не начальница, а я не подчиненный. Мы просто мужчина и женщина. – Прекрати! – Теперь я смело могу пропускать твои приказы мимо ушей, так что не утруждайся. – При этом он наклонился над Кейди и провел губами вниз по ее горлу. – Ну как? Поняла, насколько все изменилось? Что дорогой твоему сердцу моральный кодекс больше не действителен? – Но, Мак! – воззвала Кейди, цепляясь за остатки благоразумия. – По-моему, это не самая лучшая идея! Прозвучало слабовато, ничего не скажешь. Как будто она готова сдаться. И она в самом деле была готова. |