Онлайн книга «Загадочное наследство»
Кейди уже собиралась вложить ключик в замочную скважину, но ее отвлек звонок в дверь. Вернув шкатулку на место, она поспешила вон из хранилища. Вторичный звонок колокольным звоном раскатился по дому. По глубоко укоренившейся привычке заглянув в глазок, Кейди невольно улыбнулась при виде того, кто явился к ней в гости. – Входи, Габриэла. Девушка была одета, мягко выражаясь, неформально: в потертых джинсах и майке. – Я к папе, – объяснила Габриэла с некоторым вызовом. – Я так сразу и поняла, – мирно произнесла Кейди, пропуская ее в холл. – Только его сейчас нет и, когда я пришла, уже не было, так что не могу сказать, где он и когда вернется. – Не важно, я подожду. – Ты опять добиралась сюда автобусом и паромом? – Да. – В таком случае это была долгая дорога. Садись, отдыхай. Кстати, а почему не на занятиях? Сегодня вроде не выходной. – Подумаешь! Перепишу лекции. – Если будет у кого, – хмыкнула Кейди. – Чаю? Воды? – Спасибо, ничего. – Слушай, а может, вместо отдыха поможешь мне кое с чем? Так время пройдет быстрее. Это в подвале. – Тут и подвал есть? – изумилась Габриэла. – Есть. Примерно как в швейцарском банке. Моя тетка хранила там свою коллекцию шкатулок. Разумная предосторожность – они все ценные, а некоторые стоят целое состояние. Так ты идешь? – А чем вы там занимаетесь, в подвале? – Габриэла последовала за Кейди с явной неохотой. – Роюсь в шкатулках. После смерти тетки мне достался ключик, который, я думаю, открывает дорогу к тайнам ее прошлого. Никаких точных указаний она не оставила, вот и приходится пробовать каждую шкатулку. Не терпится разузнать, что она там скрывала. – Это она? – с любопытством спросила Габриэла, помедлив перед одним из портретов в гостиной. – Да, в возрасте тридцати лет. – Вылитая вы! – Это не новость, – с усмешкой заметила Кейди, спускаясь к подвальной двери. – Что, все так говорят? – Все до единого. Кейди начала подниматься по спиральной лестнице на балкон. Габриэла, застыв на пороге, с благоговейным восторгом смотрела по сторонам. – Обалдеть! – Да уж, точнее не скажешь. Дело всей жизни Весты Бриггз. Вообрази, собирала эту коллекцию пятьдесят лет. – Дойдя до той части стеллажа, где закончился поиск, Кейди потянулась за венской шкатулкой. – Обожала шкатулки, сундучки, табакерки… да и вообще декоративное искусство. У нее был наметанный глаз на подлинники. – Как у вас? Папа мне сто раз это говорил. – Иначе он не стал бы со мной сотрудничать. – Он что, и женится на вас? Кейди, уже вложившая ключик в замок, так и не повернула его. Замерла, охваченная привычным паническим страхом. Не хватало еще выставить себя в идиотском свете! И перед кем – перед дочерью Мака! – Я же уже сказала, что вопрос брака между нами не поднимался, – ответила она как можно ровнее. – Да, помню… Вообще-то раньше я думала, что папа никогда не женится вторично. Теперь – не знаю. – Мне что-то не хочется сейчас говорить на эту тему. Как только об этом заходит разговор, я пугаюсь. Начинается настоящий приступ паники. Ты представить не можешь, как это раздражает! – Извините, не знала. – Габриэла отвернулась. – Хотя. В последнее время я думаю, что женитьба пошла бы папе на пользу. Конечно, если только это будет брак по любви. – Хм. – Это помогло бы ему избежать одиночества… – На старости лет? – едко уточнила Кейди. – Вот именно! – Ирония явно прошла для Габриэлы незамеченной. – И мне бы не пришлось изводиться мыслями, как он там один, бедненький? – Ты что, уже этим изводишься? – полюбопытствовала против воли заинтригованная Кейди. – Временами. Я не в том смысле, что он совсем один, без друзей и интересов, что он без меня пропадает. Но когда подумаю про все эти вечера в пустом доме без всякой компании, то прямо дрожь берет! К примеру, вдруг он свалится с лестницы? Кто позвонит в «Скорую»? – Ой! – воскликнула Кейди. – Что с вами? – Поворачивается! Габриэла прыжками бросилась вверх по узким ступеням. – Ну, что же вы! Открывайте! Кейди все не решалась до конца повернуть ключ, а когда все же сделала это, послышался тихий щелчок, и крышка откинулась. Шкатулка была точно по размеру маленькой фотографии. Ниже лежали сложенные вдвое, перевязанные розовой лентой письма. – Ух ты! – Габриэла прищурилась, всматриваясь в поблекший от времени снимок. – Это ваша тетка? – Да. Вне всякого сомнения, это была тетя Веста. С фотографии смотрело милое, сияющее от счастья лицо. На заднем плане просматривался пляж со светлым песком и купой пальм, по виду Гавайи. Веста была не одна. Рядом, обнимая ее за талию, стоял привлекательный мужчина в старомодных плавках. Кейди сразу бросилось в глаза его сходство с Рэндаллом. – С кем это она? – полюбопытствовала Габриэла. – Не знаю точно, но можно предположить, что его зовут Рэндалл Аустри. Если я права, это дедушка одного моего давнего друга. Наряду с безмерным удивлением от своего открытия Кейди была охвачена тревожным предчувствием, которое не могла объяснить. Выходит, тетя Веста не была старой девой? У нее был возлюбленный… даже любовник! В таком случае, кроме фотографии, в шкатулке хранятся… – Любовные письма! – вырвалось вслух. – Ух ты! – снова прокомментировала Габриэла. – Круто! А еще что-нибудь там есть? – Похоже, что да. – Драгоценность? – Надеюсь. – То-то, наверное, будет интересно все это выяснить! – Габриэла сдвинула брови. – Что-то мне в самом деле захотелось попить. Пойду возьму воды. Только не читайте письма без меня, ладно? – Хорошо, не буду, – рассеянно откликнулась Кейди, не поднимая глаз от фотографии. – Не заблудись. Кухня в конце коридора. – Я сейчас, одна нога здесь – другая там. Спустившись, казалось, в мгновение ока, Габриэла исчезла за приоткрытой дверью подвала, а Кейди вздохнула и улыбнулась сияющему изображению молодой Весты Бриггз. – Ты так и не поделилась ни с кем, правда? Все носила в себе. Он женился на другой и тем разбил тебе сердце, вот почему ты так никого больше и не полюбила, вот почему так тепло относилась к Рэндаллу Посту и так радовалась, узнав, что я собираюсь связать с ним жизнь. Как дорогой внук твоего бывшего любовника, он был все равно что твой собственный внук… наверное, ради него ты и затеяла всю историю со слиянием. Воображаю, как сладостно и как больно было день за днем следить, как он вырастает в точную копию единственного человека, которого ты в жизни любила… Все это так? |