Онлайн книга «Двойное искушение»
|
– Я добавила в яичницу немного квасцов, - сказала Эстер, держа руки под фартуком и словно борясь с желанием ударить Трокмортона по лицу. - Мне кажется, они придают ей… пикантность. А вы как считаете, мистер Трокмортон? Вам понравилось? Он посмотрел на Эстер выпученными глазами. Кислая яичница? Это просто омерзительно! – Что за вздор вы несете, Трокмортон, черт вас побери? - недовольно спросил лорд Лонгшо. Трокмортон замахал руками, поскорее схватил чашку с кофе и сделал большой глоток. Проклятье! Кофе был сладким, а ведь Трокмортон никогда не клал в него сахар! – И кофе я слегка подсластила, - с плохо скрываемым удовольствием сообщила Эстер. - Приятного аппетита, сэр. С этими словами она коротко поклонилась и вышла из столовой. Все понятно. После отъезда Селесты ему придется умирать от голода, пока не найдется замена Эстер, но ему всегда так нравилась ее стряпня! – Но я же предлагал ей выйти замуж, - пробормотал себе под нос Трокмортон и продолжил уже громче, обращаясь к лорду Лонгшо: - Несмотря на все уважение друг к другу, Эллери и Патриция не желают становиться мужем и женой. Эллери коротко хохотнул, взял руку Патриции и ответил, целуя ее пальцы: – Вовсе нет, мы желаем стать мужем и женой, и при этом как можно скорее. Нижняя челюсть Трокмортона отвисла от удивления. Когда все это успело произойти? – Не так ли, дорогая? - И Эллери нежно погладил руку Патриции. Патриция приняла этот жест как должное и ответила покровительственным тоном: – Это будет зависеть от целого ряда обстоятельств. Я хочу, чтобы нашу свадьбу почтила своим присутствием сама королева, а для того чтобы заручиться согласием ее величества, потребуется время, Эллери. – Ах, не заставляй меня томиться слишком долго! - театрально воскликнул Эллери и так же театрально завел глаза к небу. Патриция, в соответствии с правилами хорошего тона, скромно опустила глаза. – Но ты же клялся ждать меня хоть целую вечность. Клялся или нет? – Клялся, - проскулил Эллери. - Я буду ждать тебя хоть до конца своих дней. Трокмортон сидел неподвижно, словно глыба льда. Эта девчонка не только сумела взять Эллери на короткий поводок, не только умела обращаться с этим поводком, но, судя по всему, испытывала от этого настоящее наслаждение. Неужели всему этому она тоже научилась от Селесты? – Какие они сладкие, - умиленно произнесла леди Лонгшо, обращаясь к леди Филберте. – Сладкие, как кофе, - пробормотал сквозь зубы Трокмортон. – Просто уму непостижимо, - откликнулась леди Филберта, отвечая улыбкой на улыбку. Лорд Лонгшо наклонился вперед, широко растянул в улыбке губы и прокаркал: – А вы болтали о каких-то дурацких объявлениях в «Таймс». Красивую пару мы с вами состряпали, верно, Трокмортон? – А?… Да. Состряпали… Красивую… - Трокмортон взял со своей тарелки булочку и внимательно ее осмотрел. На вид - булочка как булочка, с золотистой корочкой, но не таится ли и в ней какой-нибудь подвох? Он осторожно отломил краешек, понюхал и поспешно бросил булочку назад на тарелку. Чеснок! – Но, Эллери, а как же Селеста? - спросил Трокмортон. – Селеста? Кто такая эта Селеста? - взмахнула ручками леди Лонгшо. – Да ты знаешь ее, - сказал лорд Лонгшо, разглаживая усы согнутым указательным пальцем. - Эта та самая девчонка, которую Трокмортон… – Папа! - вмешалась Патриция. - Только не за столом! Леди Лонгшо прикрыла свой рот кружевным платочком. А Трокмортон понял, что сам невольно вывел разговор на предмет, которого никак не хотел касаться. Он отставил свою чашку и заменил ее на пустую. – Я не понимаю, какое отношение имеет эта Селеста к Эллери и Патриции, - решительно заявил К лорд Лонгшо. – Никакого, если не считать того, что она хотела разлучить меня и Эллери, - пояснила Патриция. – Но ее же поимел Трокмортон, - вскинул брови лорд Лонгшо. – Джордж! - цыкнула на него леди Лонгшо. – Прошу прощения, дорогая, но все же знают, что случилось. – Нет, не все, милорд, - сказал Трокмортон, наливая себе кофе в новую чашку и изо всех сил стараясь держать себя в руках, чтобы не наговорить чего-нибудь лишнего. - Вот вы, например, совершенно не понимаете того, что произошло на самом деле. – Ты прав, Трокмортон, - подал голос Эллери. - Лучше сразу во все посвятить лорда и леди Лонгшо. Если мы сами скажем им обо всем, нам самим станет легче. - И он объявил, откидываясь на спинку стула: - Селеста - дочь нашего садовника. – Дочь вашего садовника? - Густые брови лорда Лонгшо сошлись над переносицей в сплошную линию. - Какое отношение дочь какого-то садовника может иметь к помолвке моей дочери, черт побери? – Селеста очень хорошенькая, - ухмыльнулся Эллери, - молоденькая и только что вернулась из Парижа. Ради меня вернулась, понимаете? – Я подозревала это с самого начала, - наставительно сказала Патриция, обращаясь к своим родителям. Трокмортон принялся наливать сливки - он никогда не добавлял их в кофе, но сейчас ему нужно было хоть чем-то занять руки. Затем он взял в руку серебряную ложечку и принялся размешивать напиток, пока его кофе не стал светло-коричневым, похожим по цвету на оберточную бумагу. А уж как ему хотелось все это время швырнуть эту ложечку через стол прямо в лицо Эллери! Или Патриции… Да в лицо любому из них! – Трокмортон решил, что лучше позволить ей примкнуть к остальным гостям, - сказала леди Филберта и снисходительно улыбнулась, словно желая извиниться за поведение своего старшего сына. - Не нужно было давать ей столько свободы. Видите, чем все это закончилось? Трокмортон не понимал, как могут Эллери и леди Филберта говорить о Селесте в таком тоне. Он не понимал, как мог настолько обмануться в Патриции. Какие черти, однако, скрывались в этом тихом омуте! Он продолжал слушать всех их, и с каждой минутой сердце его все сильнее переполнялось гневом. Никто не имеет права говорить такие вещи о его Селесте! Он так стукнул ложечкой по фарфоровому блюдцу, что оно треснуло. – Селеста полностью скомпрометировала себя. Впрочем, чего еще можно было ожидать? - Эллери постучал себя по кончику носа и важно добавил: - Голос крови. Трокмортон почувствовал, что теряет контроль над собой. Он вскочил, сделал шаг в направлении Эллери и крикнул: – Что ты хочешь этим сказать? – Именно то, что сказал, - ответил Эллери и обернулся к лорду и леди Лонгшо: - Селеста - это всего лишь хорошенькая простолюдинка, которая вышла на охоту за мужем. Соблазнить меня ей не удалось и тогда она перекинулась на Гаррика. Захотела заполучить его, вернее, его деньги. А получила в итоге хороший урок для себя. |