Онлайн книга «Принц похищает невесту»
|
Бабушка дала Сорче отличное образование, но не научила отваге. Солнечный свет скользил по воде, придавая ей синий оттенок. До чего же красиво! Вдруг она заметила какое-то движение. И, прикрыв глаза ладонью, всмотрелась повнимательнее. Маленькая рыбацкая лодка плыла вдоль берега, качаясь на волнах. Перелезая через камни, девушка внимательно следила за ней, стараясь не потерять из вида. Кто-то мог оказаться в океане во время недавнего шторма и теперь нуждается в помощи. Это и было одним из главных предназначений монастыря: оказывать помощь матросам, которых выносило на берег, отпевать и хоронить мертвых. Течение поймало лодку и швырнуло к берегу. Сорча огляделась в поисках длинной палки или чего-то, что можно было бы использовать как крюк, но ничего не увидела. – Ну же, давай! – попросила она хрупкое суденышко. – Подплыви ближе! Ей не хотелось входить в ледяную воду, чтобы ловить лодку, но долг, вездесущий долг, требует от нее жертвы. Казалось, плоскодонка ее услышала: она приблизилась к берегу. Сорча вскарабкалась по камням чуть выше, пытаясь заглянуть внутрь, увидеть, не лежит ли кто-нибудь на дне. И тут лодка, словно шаловливый ребенок, остановилась и замерла за линией прибоя. – Не смей останавливаться! – крикнула Сорча. Лодка закачалась и отошла еще на несколько футов дальше. Сбросив плащ и башмаки, Сорча подвязала подол шнуром, который служил ей поясом, и, поморщившись, вошла в воду. Вода оказалась ледяной, и у девушки перехватило дыхание. Плоскодонку вынесло волной. Сорча потянулась за ней, но промахнулась. Со второй попытки ей удалось ухватиться за борт лодки, подтянуться и заглянуть внутрь. Лодка оказалась пустой. Девушка облегченно вздохнула и, напрягшись, потащила суденышко к берегу. Со стоном она вытянула лодку на берег и оставила далеко от жадных волн. Вытерев руки о верхнюю часть подрясника, она обернулась. Над ней навис мужчина. Сорча завопила. Мужчина отскочил от нее как ужаленный. Широкоплечий, в грубой одежде, с темной клочкообразной бородкой и усами. От него исходил резкий запах тухлой рыбы и морской воды. Голова повязана платком, скрывавшим половину лица. Мужчина был похож на чудовище. Сорча снова закричала. – Не кричи! Ты меня напугала! – Это ты меня напугал! – Она прижала ладонь к груди. – Кто ты такой? – Я Арну, рыбак. Он говорил по-английски с каким-то странным акцентом. – Что ты здесь делаешь? – Мне очень нужна лодка. Я не спускал с нее глаз. Боялся, что ее унесет волнами. А ты храбрая! – Он улыбнулся. Вне себя от гнева, Сорча поспешно опустила подол. – Хочешь сказать, что наблюдал за мной? – Ну… да. – Он нахмурился. – А что еще мне оставалось? – В его голосе звучало удивление. – Мог бы мне помочь. Подняв накидку, девушка набросила ее на плечи. У нее стучали зубы, мокрая одежда прилипла к телу. – Я не хотел лезть в воду. Уж очень она холодная. – Я-то полезла! – Возмущению Сорчи не было границ. – Ты сама полезла, я тебя об этом не просил, но очень рад, что так получилось. Гнев Сорчи поостыл. Этот великан оказался простодушным и очень добрым. С лица незнакомца не сходила глуповатая улыбка. – Может, оттащить лодку повыше, а? – Разумеется. Девушка сунула ноги в башмаки и застонала. Песок оцарапал кожу, все тело ныло от холода. Сорча не стала дожидаться незнакомца и направилась к вырубленным в скалах ступеням. Она старалась идти быстро, насколько это возможно. Скорее бы добраться до монастыря. У нее уже стали неметь пальцы рук. Незнакомец ее догнал. – Это знаменитое аббатство Монмут, где помогают морякам и отправляют их домой? – Да. Как странно: он знает название монастыря! Те, кто о нем слышал, считали его легендой, придуманной моряками. – Ты здесь живешь? Лестница была узкой, и мужчина шел позади, но очень близко, Сорча чувствовала его дыхание. – Да. Пусть думает, что она монахиня. Мужчины всегда так думали, и Сорча не выводила их из этого заблуждения. – С такими волосами? – засмеялся он. Чувство неприязни к незнакомцу усилилось. – При чем тут мои волосы? – Они рыжие, как морковь! Девушка резко обернулась. По его лицу снова блуждала глуповатая улыбка. – Ничего подобного. Когда-то ее волосы сравнивал с морковью высокомерный кронпринц Ренье де Леонидес… Сейчас его уже нет в живых. – Именно морковь, – стоял на своем незнакомец. – Свекла слишком темная. Отвернувшись от Арну, Сорча сделала шаг, другой, поскользнулась и потеряла равновесие. Она упала бы, не подхвати ее Арну. Он поставил Сорчу на ноги и вытер руки о рубашку. На лице его появилось выражение огорчения, смешанного со смущением. – Кто ты? Как оказался здесь? – Меня застиг шторм. – И, словно ожидая внезапного порыва ветра, он испуганно посмотрел вверх, на небо. – Ага, шторм. Моя лодка потонула. – Потонула? – Сорча указала в сторону плоскодонки. – Разве это не твоя лодка? – Нет, не моя. – Он замотал головой. – Вернее, не была моей. Но может стать моей, если не найдется хозяин. – Ты же сказал, что хотел поймать эту лодку, что следил за ней, когда она плавала у берега. – Он действительно не говорил, что это его лодка. Девушка сама так решила. – Тогда чья же это лодка? – Не знаю. Видимо, ее хозяин не умеет беречь свои вещи, правда? Он тихо засмеялся. Она перевела взгляд с лодки на его лицо. – Как ты сюда попал? – Держался за обломок моей лодки, и ветер принес меня сюда! – А где тот, кто приплыл на этой лодке? – Не знаю. Может, вывалился из нее? – Ты не видел еще чьих-нибудь следов? – Нет. Значит, какой-то моряк погиб. – И давно ты здесь? – Несколько часов. – А почему сразу не пришел к монастырю? Они уже подходили к деревянной двери. – Хотел поймать ту лодку. Он твердит одно и то же. |